第二日,天气晴朗起来。
自从离开石牢,公孙砚对一切又充满了希望,尤其想到不久就能见到日思夜想的陆林雪,便难掩内心的激动欣喜,只是这会儿,腹中饥饿起来。他如今的境况,恰如乞丐一般,但终究拉不下脸去做那伸手乞讨的事情,只能强振精神,在城中转了几条街道,找点填饱肚子的东西。哪知时近晌午,没有丝毫收获。公孙砚暗自苦笑,心想:“罢了,总不能饿死在此,出城找些野菜野果。”他心里想早日见到陆林雪,身体上的痛苦,就无足轻重。
不久,公孙砚走到一处酒楼门前。此时正值午饭时间,楼上楼下满座的人喝酒吃肉,飘散到街上的余香,钻进鼻孔,更增添了饥饿感。公孙砚忍不住咽了几口口水。他站在门前,朝里望着,几次想进去狠吃他一顿霸王餐。按如今自己的身手,料想没有几个人能够拦得住。但一想这强取豪夺之事,若不慎传到雪儿妹子耳中,岂不是大大丢脸?
公孙砚轻叹一声,欲继续赶路,却见一伙计从楼里跑出来,喊道:“客官留步,客官留步。”公孙砚以为他是叫别的行人,便不去理会。哪知那伙计紧跑几步,追在公孙砚前面,低头哈腰道:“客官留步,小人正叫您呢。”
公孙砚一阵错愕,道:“叫我?”那伙计又道:“正是。”公孙砚道:“这是喝酒吃饭之地,我身上没有银两,你叫住我也是白叫。”
那伙计脸上堆笑,道:“客官误会了。不是小的叫您,是楼上一位客人吩咐小的过来请您上楼。”公孙砚心想:“这是怎么回事,我在鄂州城并无朋友,况且如此打扮,又有谁能够认出来呢。”艺高人胆大,公孙砚自从连创几名前辈高人后,知道孤独前辈的迦叶心经确实威力无穷。他心无畏惧,便跟了那伙计走进酒楼。
伙计领着公孙砚上到二楼,径直走向窗边的座位。公孙砚粗略观察了一下二楼的情况,只见四处坐满各类宾客,喝酒猜拳,热闹非凡。那伙计在转角的一张桌子前停住,说道:“客官,您要的人,小的给你请来了。还有什么吩咐吗?”公孙砚心里一阵好笑,原来请他上来的竟然是如他一般穿着的乞丐。那乞丐正抓着鸡腿啃吃,听见伙计说话,也不转身,只从衣角口袋里掏出一锭银子丢给他,说道:“赏给你的。”公孙砚见那银子足有十两来重,心里奇道:“叫花子竟有这般富有,倒是少见。”他在心里提转一圈,确定之前绝未见过此人。
公孙砚走到桌前,刚要启齿询问,那乞丐却先说道:“不要说,不必问,先吃饱喝足,我叫花子不吃饱是没有力气说话的。”公孙砚见他蓬头垢面,满嘴胡须尽沾着鸡腿上的油渍,心里一阵翻滚。既来之、则安之,左右自己已经饿得七上八下,先不管那么多,填饱肚子要紧。便在叫花子的对面坐下来,干了二两水酒,再抓起两只翅膀吃将起来。
公孙砚吃了几轮,还未吃饱,叫花子就已经叫来伙计结了账。他出手大方,菜单只花掉四两五钱银子,却又丢给那伙计二两银子。伙计只当遇见了贵人,一张嘴久久合不起来。
叫花子顺手抹掉嘴上的油渍,说道:“吃饱没有?吃没吃饱都要走,我叫花子吃饱了,吃饱就走。”公孙砚道:“前辈不打算说说请我喝酒的原因吗?”
叫花子双眼一瞪,道:“不请你喝酒才要说原因,请你喝酒也要说原因吗?”公孙砚道:“你我萍水相逢,今日吃了你的酒食,总是欠你一个人情。”叫花子又道:“既是你欠了我的人情,那为何还要问我原因呢,应该是我问你原因才对。”公孙砚被他的一顿歪理绕得哑口无言,便问道:“那前辈有什么要问的呢?”叫花子似是已经生气,围着桌子一阵乱转,指着公孙砚的鼻子道:“都说了应该是我问你,怎么反而都是你在问我。”
公孙砚看不清他的脸庞,只能从语音上辨别,年龄应在五十以上。吃人嘴短,况且对方又是长者,公孙砚不好反驳,但也没有合适的话回他,便干脆不作声。
那叫花子又道:“酒也喝了,菜也吃了,现在叫花子有一件非常重要的事情去办,你有没有胆量跟我一起?”他不等公孙砚说话,又道:“这件事情有几分凶险,估计你没有胆子,还是叫花子一个人去吧。就知道你会白吃白喝。”
公孙砚笑道:“前辈不必激我,既然吃了你的酒菜,欠了你的人情,帮你做点事情,那也是应当的。前辈尽管带路,我跟着便是。不过有一点,还请前辈明示。”
那叫花子斜眼看着公孙砚,道:“明示。叫花子喜欢这个词。”公孙砚抱拳说道:“晚辈石有道,还未请教前辈尊姓大名,日后也好还前辈一饭之恩。”叫花子在头上一阵乱挠,道:“叫花子就是叫花子,哪还有什么称呼……”他停顿一阵,眼珠子转得几圈,似是想起什么东西,又道:“不过也有人叫我‘游丐’的,不知道是什么意思,也忘记是哪个这么叫的了,总之是有人这么叫过。你也可以这么叫的。”公孙砚道:“要是前辈不嫌弃,那晚辈就托大叫你一声游丐大哥可好?”游丐烦躁起来,道:“爱怎么叫都行。你这人怎么这般啰嗦的。”
公孙砚跟着游丐在大街小巷胡乱穿梭,却一直没有言明要去到哪里,去办什么事情。便忍不住问:“游丐大哥,你我素不相识,你怎会在大街上叫住我,又请我喝酒?”游丐道:“谁说没见
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