艾薇儿停下脚步，秋季的阳光穿过头顶已经变得枯黄的树叶照射下来，软弱无力地在她灰色长袍上投下轻重不一的光点。脚下这条狭窄的小路是猎人狩猎时行走的山道，铺满了松脆的枯枝和发黄的树叶，两旁的灌木丛中不时有兔子或狸猫之类的小兽窜过，带动枝桠发出沙沙声响。
虽然是正午时分，但山谷中湿气仍旧极重，艾薇儿长袍下摆被昨夜未褪的露水沾湿，从小腿上传来粘腻的讨厌感觉，但她似乎毫不在意，驻步聆听了一会，她脸上忽然露出微笑，伸手将原本遮盖在头上的兜帽推到脑后，显出一头浓密却散乱的黑色长发来。
“诸神在上”——艾薇儿心情愉快地说了一句祝福语，然后分开小路左侧的灌木丛从空隙中挤了进去，不断有长长的灌木枝条挥舞着来拒绝她这个入侵者的脚步，可在她手臂的坚持和努力之下都纷纷降伏让出一条路来。很快的，一个地洞出现在艾维儿眼前几步远的地方，洞中正有某种东西在不停的打闹着发出声音。
这附近都长满了青绿色的藓类植物，把四下地面都遮掩的很是严密，只有地洞四周有明显的泥土松动痕迹，上面残留着某种动物的爪印和如同野枣核大小的粪便颗粒。艾薇儿高兴地低头向地洞——那个由她亲自动手做成的捕兽陷阱——中看去，那里正有一只皮毛光滑闪亮的旱濑正在洞中来回窜动不休，见到人来，旱濑警惕在洞中弓起身子，毛茸茸的尾巴直立起来配合爪子对敌人做出恐吓——“可怜的小家伙”艾薇儿自言自语着说，脑中已经为晚餐做好了打算——一大盘皮脆肉滑的烤肉。
回到小路上，艾薇儿继续沿着崎岖不平的道路向山下走去，那份晚餐被她仍旧活蹦乱跳地放在原处，这要等到她回来的时候再取。这条道路顺着山势走向蜿蜒而下，两旁的植被也从起先的针叶林和阔叶林交杂慢慢过度到阔叶林与灌木林交错丛生，最后是大片大片被雨水冲刷了不知多久、裸露在地表的白色石头。道路也因为接近山脚也变得宽敞并平坦起来，上面铺满的不再是或红或黄或绿之类色彩纷杂的落叶，改为人工铺设的防滑碎石子。此刻充溢她耳中的，只有弗那斯河水汩汩流动的声音。
河边小镇的正午恰是热闹。在那所名为“风语”的酒馆前，几个粗壮的汉子正在把成筐的黑麦硬面包从门口那辆双轮马车上卸下来，然后口中吆喝着抬进酒馆，接下来就是一桶桶的葡萄酒和用盐腌制好的一条条咸干鱼，那些干鱼的眼睛仍然从生前的位置干巴巴地望出来，懒洋洋的不屑一顾。酒馆老板正手中捧了帐簿对比着马车上的货物数目，嘴巴喃喃不已，偶尔抬头看到不远处走来的艾薇儿，便从酒馆门口走到街道上，用他独有的沙哑嗓音说道：“诸神在上，尊敬的神眷之女。”
艾薇儿已经重新将兜帽拉下来，听的有人对她说话便在帽檐下扬眉微笑—并无恶意但对那样的称呼颇觉无奈：“愿诸神庇佑。康加老板，今天的生意好么？”皮肤黝黑的象个马夫，却有着一双灵巧双手和足够聪慧头脑的酒馆主人康加裂开嘴巴大笑：“愿诸神庇佑。尊敬的神眷之女，如果您今天能赏光在我的小店里呆上一会，那我的生意肯定坏不了，我可以打赌。”
艾薇儿礼貌的微微躬身，说道：“多谢您的好意，但是泰达老伯还需要我再去探望一下，我想今天他的腿伤应该可以——”
康加老板不待她说完，便发出笑声：“啊哈，神眷之女，您是在为那个顽固的老家伙担心？不不……”他用手在面前空气里用力挥动几下，做出否定的意思：“这个老家伙早几天前就来酒馆里喝酒，还一不小心—他自己是这么说的—摸到弥丽的屁股…很抱歉我说的太粗俗，但事实就是这样—被人家反手甩了一耳光，如果您今天见到他恐怕要治疗的不是他的腿伤而是这老家伙脸上的五个指头印了……”他用帐簿在手中敲打了几下，面带笑容道：“如何？尊敬的神眷之女？我看您也别费工夫去找老泰达了，如果您能在我这小店呆上一会，我管保他再过一会就会象条发癫的老狗一样跑来酒馆，这可是他的老习惯。”
听完酒馆老板罗罗嗦嗦的话语，艾薇儿嘴边泛起笑意，说道：“既然泰达老伯身体已经康复，那么请允许我先离开一下，如果您不介意的话我一会再来打扰好了。”
看着向自己告辞后优雅离去的身影，酒馆老板用手中帐簿敲了敲自己的脑袋：“请允许我——多么高雅的说辞啊，侍奉神明的人说话就是不一样——”他扭头冲酒馆内大喊：“喂，弥丽，别象个慢吞吞没吃饱饭的老母猪，快去后院地窖里取一大壶苹果酒出来，等会有尊贵的客人要来——啊你这笨蛋，又打碎一个盘子……”
镇子里的阳光似乎都和半山处的阳光不同，那里的阳光稀薄得如同弥留老人的呼吸一般不可靠，而镇子里的阳光充足，照在身上暖哄哄的满是富足。艾薇儿在去往毛皮店的途中，不时看到街道两旁有很多妇女正把准备过冬的棉衣棉被晾晒在木制屋顶上，想必也是看到今天的大好天气。不少人也看到这个衣着灰色长袍的女郎正在街道上走过，便纷纷和她打了招呼——男人们口中称呼的是“艾薇儿修士”，而妇女们称呼的是“艾薇儿小姐”。对于这样热情而友好的问候，艾薇儿全都面带微笑一一作答。
一年前艾薇儿从位于梦境森林深处
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