书中的起始年代是宇宙历3574年，此时的帝国和联盟已经历经了长达618年的残酷战争。
这场战争，虽然消耗了两国无法估量的财力和人力，不过两国对于宇宙未知空间的探索和开发却从来没有停止过。
但是，人类现在对于宇宙的探索和开发，还仅仅是局限于以室女星系团为中心的本超星系团内部，本超星系团由包括以银河系为中心的本星系群以及室女星系团等50个左右星系团和星系群组成。
现在的人类还仅仅是开发了这个庞大的本超星系团中的三个而已。
神圣宇宙帝国占据着本星系群，拥有银河星系、仙女星系、麦哲伦星云和三角星系等约40个星系。
但是，这些星系并不是全部适合人类居住的，9个已经进入“老龄”的椭圆星系，就无法达到人类居住、开发的最低生存环境标准，所以帝国现在只是在另外31个星系中拥有居住星球。
自由星系联盟因为成立后被帝国击败，所以不得不冒着巨大的风险离开本星系群，最后终于在离本星系群40万光年、以泰索星系为中心的泰索星系团中，立地生根发展壮大起来。
泰索星系团拥有36个星系，其中12个是不适合人类定居的“老龄”椭圆星系，这样，联盟实际控制的星系只有24个。
在帝国和联盟之间，还隔着一个只拥有27个星系的卡力卡星系团。
不过，这个星系团的历史却远比相邻的本星系群和泰索星系团古老，除了被统称为灾星星系的卡力卡星系和费尔多星系外，只有联盟占据的离泰索星系团较近的达武星系，以及帝国占据的离本星系群较近的恰克拉星系这两个星系适合人类居住。
到现在为止，帝国实际拥有主权的星系为32个，人口数量在1600亿左右。联盟实际控制的星系有25个，人口接近1000亿。
虽然帝国和联盟对于其他临近的星系团（群）的探索从来没有中止过，可是开发一个距离遥远的星系团（群）所需要的资金和需要调配的人力物力，确实不是因618年交战而元气大伤的两国所能承受的。
人类的自相残杀什么时候停止，什么时候人类才能做好充足的准备去继续探索和开发更多宇宙空间的秘密。
如果要用比较恰当的比喻来形容人类世界和整个宇宙的关系的话，那么一位远古时期的天文学家所说的话，就非常具有代表意思了。
“与浩瀚的宇宙相比，地球只能是从距离地面30万公里处的太空飞船所看到的行星上一个孩子玩耍的玻璃球中的一个中子而已！”
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