“刘大人原奉唐王，不知他对鲁王殿下如何？”张煌言问道。钱肃乐道：“唐王败殁于汀州后，刘大人孤军奋战，攻下泰顺、福安、古田等七县，迎奉鲁王殿下。”张煌言听后稍有些放心，劝道：“明枪易躲，暗箭难防。钱大人还需谨慎从事，当心郑彩寻机暗算。”
二人接着谈起永历朝廷，不免甚是忧虑。钱肃乐皱眉道：“永历朝廷各派力量亦是争权夺利，相互倾轧，比之弘光朝廷更甚，以至给清军可乘之机，永历帝被清虏追得四处逃跑。”张煌言叹息道：“若是江南文臣武将皆能抛却私念，一致对外，早把清虏赶到长江以北。”钱肃乐摇头道：“皮之不存，毛将焉附？人人皆知这个道理，可是事到临头，多数人还是只看眼前利益。”二人愈谈愈投机，直聊到深夜。
次日，郑彩获知张煌言前来拜见鲁王，又和钱肃乐饮酒，故意当众责问。钱肃乐推说张煌言来索取饷银，因有故交，所以设宴招待。郑彩已经知道鲁王赐给张煌言银两，对此仍是半信半疑。张煌言住了两日，便携银返回琅琦岛，然后乘船返回浙东。郑彩得知后，方才打消疑虑。
过了些时日，李率泰等部清军到达福建，配合浙闽总督陈锦的军队大举反攻。而郑鸿逵、郑成功率军只是在泉州、漳州一带抗清，拒绝向鲁王的军队提供帮助。
见时局如此，鲁王放弃攻打福州，率军退回琅琦岛。钱肃乐虽勤于朝政，可是各派武装力量多不听从他调度，势力最强的郑彩干脆躲到海上，鲁王对此亦无可奈何。大学士刘中藻顾全大局，忠于鲁王，始终坚守在抗清前线。钱肃乐便给刘中藻写了封信，对郑彩的行径多有指责，却被郑彩侦知。郑彩在朝会时，故意向钱肃乐引述其信中所言，以此来警告。钱肃乐忧忿成疾，无法上朝理政，在家中卧榻养病。
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