五月十五日，清朝征南大将军博洛率领数万兵马进抵杭州，陈兵钱塘江北岸。因未准备充足的战船，兼之不习水战，况且明军在对岸列营二百余里，博洛不敢贸然发兵，耐心等待机会。浙东久旱不雨，数日钱塘江潮不来，江中水位下降。
二十五日，清军哨兵看见有人在江中徒步涉水往来，便迅速报告长官。博洛得报后，急忙率领部下来到江边查看，但见江中水浅流细，立即命令士兵试渡。士兵驱马行至江心，水深不过马腹。博洛当机立断，马上分兵两路过江。马步军从杭州六和塔、富阳、严州一带涉水过江；水师从鳖子门沿海东下，登陆钱塘江南岸。清军上岸后，水陆两军会合，立即向明军展开猛烈进攻。各部明军斗志全无，损兵折将，溃不成军。
清军渡过钱塘江的消息传至太湖后，吴昜急忙与众将商议。周瑞担忧道：“清虏去年渡过长江，弘光朝廷土崩瓦解。今年渡过钱塘江，鲁王监国危矣！”张三道：“清虏打败了鲁王大军，必然腾出手来镇压太湖义军，我们要及早谋划。”
夏完淳提议道：“黄宗羲大人派使者送来亲笔信，准备联合我军攻打乍浦。我军不若出兵东进，与黄大人的队伍汇合，挥师南下，抄清虏的后路，以救浙东友军。”周瑞点头道：“此为围魏救赵之计。”葛明赞道：“现时用此计最见成效。”其余将领皆同意。
吴昜坚定地说道：“此次行动关系重大，由我亲自领兵，周瑞、完淳两位兄弟随行，张三兄弟领军保护水寨。”葛明听闻没有安排自己参战，急忙说道：“大人，我也要随军出征。”吴昜郑重地说道：“葛兄弟，有件事甚是凶险，关系到抗清大业。因你曾在扬州、江阴城里厮杀，并且能全身而退，所以交给你来办，不知意下如何？”葛明慨然道：“大人放心，为了抗清大业，属下当竭尽全力把此事办好！”
吴昜点头道：“清虏过江后，很快就会攻打绍兴。方国安经杭州之战后，毫无战心，再有阮大铖等奸臣蛊惑，料将不战而退。若是如此，则鲁王监国甚是危险。江浙义军奉鲁王监国为主，方能统一号令，形成合力。因此我准备挑选十一个勇士，由你带到绍兴，设法救出鲁王监国，护送到安全之地。若是没有大臣们辅佐，就带到太湖来。”接着又讲了些注意事宜，并安排了物资器械。
葛明接令后，换上道士服装，便与戚玉道别。戚玉不顾姜楷站在身旁，紧紧抱住葛明，噘着嘴说道：“明哥哥，人家不放心你去，要不领着我吧！”葛明抚摸着戚玉的头发，安慰道：“玉儿放心，清虏在扬州屠城十日，我尚且能脱身出来。现今浙东还有很多友军，我也不是据城而守，只是把鲁王护送到安全之地。”
姜楷安慰道：“玉儿，此事关系到浙东抗清大业，刻不容缓，让明儿早点出发。明儿亦放心，吴大人让我们协助张三头领看守水寨，玉儿在此很是安全。”
戚玉恋恋不舍地松开葛明，盯着姜楷，热切地说道：“姜叔叔给明哥哥算上一卦，指点一下消灾解难之法。”姜楷摆手道：“玉儿又开我的玩笑了，那些把戏都是糊弄人的，切不可当真。”戚玉一瞪眼，生气道：“你给别人算命时，上说天文、下讲地理，谈《周易》、论《易经》，眉飞色舞，唾沫横飞。给明哥哥算命，就故意端架子。哼！我再也不理你了。”
姜楷拱手道：“玉儿别生气，我这就给明儿算上一卦。”然后闭目沉思，掐指细算，忽地睁开眼睛，吟道：“顺风江上满扬帆，不料江头有石滩。钓得鱼儿已上钩，俄然跃起水中游。”
葛明不解其意，急忙问道：“姜叔叔，此诗是何意？”姜楷笑眯眯地说道：“此行虽然有些波折，但还是较为顺利，这是吉象。”葛明高兴地说道：“承姜叔叔吉言，我一定完成吴大人交办的任务。现时清虏气势正盛，姜叔叔在太湖中也要小心在意。”姜楷抚顺道：“明儿赶快出发，不要误了我选的吉时。”说罢，便与戚玉送葛明来到码头，看着他登上一条快船离开。
次日晚上，葛明带领士兵们渡过钱塘江，只见明军江防工事尽被烧毁，入眼处一片狼籍。行约十多里路，前方传来人喊马嘶之声。葛明带领士兵们小心前行，穿过一片树林，来到一个村庄前。众人隐蔽在村前池塘边的芦苇丛中，向村内望去。只见大群清兵举着火把，在村庄内横冲直撞，杀人掠财。十多个村民哭喊着逃出村口，可是很快被清兵追上，砍倒在地。
义军士兵们怒火中烧，忍不住低声叫骂，纷纷请战。葛明喝令众人不要出声，挑出两个武艺高强的士兵刘泰征、赵学武，让余者藏在原地，待清兵进入村庄后，三人悄悄向村中摸去。刚到村北的一排房舍后，只见一个村民从街口跑出，后边有个清兵紧追不舍。
葛明一挥手，刘泰征、赵学武迅速冲上前，把两人按倒，捂住嘴巴，拖到墙后。借着月光，看清楚前边是个衣衫不整的妇女，后边是个清兵。葛明用手向芦苇丛一指，刘泰征、赵学武拖起两人快步跑过去。葛明向村庄望了望，见没有清兵追出，随后亦来到芦苇丛中。
士兵们放开妇女，把清兵捆绑起来，扔在地上。葛明见妇女吓得发抖，安慰道：“大嫂不用害怕，我们是义军。”妇女听罢，急冲上前抓住清兵拳打脚踢，怒骂道：“这些畜牲在村里掳掠****，屠杀乡亲，我要打死
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