天色变得昏暗，帆船渐渐远去，直到看不见帆影。.[774][buy].[com]王印、李襄摇船驶出芦苇荡，直接向夏镇驶去。
来到西园，刘振虎等义军头领已聚集在大堂里。阎尔梅尚未开口说话，刘振虎就焦急地说道：“先生，俺准备得很是齐全，已造了二十个火桶、二十个喷筒，试放后，威力无比。若是放到船上，从外表还真看不出是火器，就等着送给清狗尝尝了。”
阎尔梅赞道：“刘兄弟可立下了大功，在微山湖打清狗就要依仗这些火器了。”立即吩咐家人准备饭菜。他却急急来到书房，写了封信函，派人连夜送到徐州。又让人准备两条小船，安排义军士兵到微山湖侦探敌情。安排好这两件事后，阎尔梅草草吃了些饭食，便和义军头领商议伏击清军之事。
刘振虎道：“阎先生，俺们也不用再侦查了，直接埋伏在芦苇荡中，清狗来了就打他娘的。”赵文龙笑道：“知已知彼，方能百战不殆。你不掌握军情，却躲在芦苇荡里干等，如同守株待兔，结果只能是徒劳无功。”众人哈哈大笑，刘振虎涨红着脸要争辩，却又找不到理由。
“今日清狗的船上全是兵丁和马匹，看不到粮草，不知道各位有没有注意到？”戚玉忽然问道。葛明道：“清狗可能把粮草放到船舱里吧。”戚玉摇头道：“六千多人马的粮草放在船舱，支撑不了几日。”
“兵马未动，粮草先行，清狗的运粮船已经出发了。”刘振虎得意洋洋地说道。赵文龙道：“大军未到，粮草先送上去，那就如同羊送虎口。”众人又大笑。
刘振虎的脸涨得更红，不服气地争论道：“你们不要笑了，这句话可是兵书上讲的。”众人的笑声更响。刘振虎握紧拳头，紧咬牙关，恨不得猛揍众人。
赵文龙捂住肚子，强忍住笑，费力地说道：“这句话确实是兵书上讲的，但其本意是指出兵前先准备好粮草，并不是指先发送粮草。”刘振虎挠了挠头，不好意思地说道：“俺就喜欢直来直去，没想到还有这么多道道，看来俺还真不是读书的料。”
阎尔梅听着众人说笑，低头沉思片刻，忽道：“你们莫要再取笑，刘兄弟的主意有道理。”众人很是诧异。赵文龙问道：“以阎先生之见，我们就躲藏在芦苇荡里，静等清狗过来吗？”
阎尔梅摇头道：”我们要有的放矢。”刘振虎兴奋地说道：“还是先生高见，我们就是要藏在芦苇荡里，看到敌人过来就放箭。”众人没有理会刘振虎，皆心怀疑问。阎尔梅看着戚玉，微笑道：“玉儿给大家说说。”
戚玉道：“清狗船队只有运兵船，定是粮草还未备齐，因急于出兵，才匆忙派兵船先行。这两日，微山湖上必有运粮船经过，而运粮船就是我们的袭击目标。”众人顿时醒悟，觉得戚玉的话甚有道理，踊跃地献计献策。
葛明道：“微山湖里有清狗的巡逻船，打运粮船要隐蔽接敌，力求速战速决。”赵文龙道：“既然得不到运粮船的可靠情报，我军明日早上就到芦苇荡里埋伏。一旦发现清狗的运粮船来了，我军立即将其烧毁，再迅速撤离。”刘振虎得意地说道：“说来说去，大伙还是要用我的计策。”
众人正谈得热烈之时，侦探敌情的义军士兵推门进来，报告道：“今晚，清狗四条运粮船要经过微山湖。”阎尔梅问道：“如何探知此事？”义军士兵道：“我们在湖中遇到鱼台义军，他们说县里清狗征集的粮草误期，没有随船队行进，必须连夜出发，追赶大军。”
赵文龙问道：“此消息可靠吗？”义军士兵道：“鱼台义军兄弟就在外边。”阎尔梅道：“快请进来。”两个鱼台义军士兵进来后，阎尔梅又详加询问，确认消息属实，立即与义军首领们做好战斗准备。
当晚，义军二十多条小船，在夜幕的掩护下，驶入微山湖，隐蔽在芦苇荡中。半夜时，月亮躲到云层里，微山湖里漆黑一片。义军士兵们等了许久，困乏难忍，有人打起了呼噜。
忽然远方出现光亮，愈来愈清楚，渐渐能看到四条大帆船，上面挂着红灯笼，正向芦苇荡驶来。义军首领叫醒士兵们，迅速做好战斗准备。
却说押送帆船的清军军官叫姚温，十日前升为绿营军千总。今日因未备齐粮草，受到主将的严厉斥责，令其必须备足粮草，次日追赶大军。若是不能按时送上粮草，将会受到军法处置。
姚温不敢大意，把船开到鱼台县，请县令帮忙，总算备齐粮草。为了向主将表功，他不顾部下劝阻，带领五十个士兵连夜出发。姚温也害怕出事，命令士兵不得睡觉，全神戒备。他坐在船舱里，与两个把总喝酒吃菜。
姚温喝了大口酒，对一个把总说道：“你出去看看，让兄弟们打起精神，小心湖里的水贼打劫。”这个把总说道：“千总大人尽管放心，杨总督率领大军剿匪，把微山湖两边的水贼都打光了。剩下个别漏网之鱼，只能躲起来苟延残喘，兴不起风浪。”
姚温一瞪眼，喝道：“休要啰嗦！你没听清楚本官的话吗？”把总急忙站起身来，说道：“属下这就去巡视一下，提醒兄弟们注意。”
待这个把总走出船舱后，姚温对另一个把总说道：“若一切顺利的话，明日傍晚就能追上大军。”把总给姚温倒了杯酒，双手递过去，满脸堆笑地说道：“千总大人运筹帷幄，决胜千里之外，属下敬大人一杯酒。”
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