正是盛夏之时，骄阳似火，热浪袭人，草木叶片被日光晒得打了卷。.[774][buy].[com]人们大多躲在家里避暑，或者坐在树荫下乘凉。马儿呼呼地喘着粗气，慢吞吞地行走。道路上行人稀少，偶有骑马人路过，却也舍不得打马飞奔。
在运河旁边的一条道路上，有两匹马慢慢走来。马上的年轻人相貌英俊，皆身穿道袍，戴着草帽，正是葛明、戚玉。二人离开德州后，虽然急着赶往南京，可是炎热的天气影响了行程。
行至树林旁，前方忽然传来喊杀声。二人拿起武器，用脚尖轻轻碰了下马腹，策马穿过林间道路，来到一片草地上。只见前方有二十多人挥舞着武器，正在围攻三辆大车。一辆大车带有车蓬，里面似是坐着人；第二辆大车拉着些物品；第三辆大车拉着棺材。八个身穿孝服的汉子护在大车周围，手执钢刀奋力抵挡。
围攻的人相貌凶悍，穿着各异，手里的武器五花八门，仗着人多，意图夺取大车。从穿着和神色就能够看出，这群人是强盗无疑。穿孝服的汉子刀法精奇，刚劲有力，进退闪转自如，化解了强盗的攻势。
强盗们迟迟靠近不了大车，打斗片刻，便退后歇息，手持武器对峙。一个大汉喝道：“把大车上的财物留下，饶尔等不死。若是还要反抗，定然让你们人财两空！”
葛明见此情景，气愤地说道：“这些强盗连送葬的人都不放过，当真是丧尽天良。咱们冲上去，杀了这些强盗。”戚玉劝道：“现今双方已停手，再者情况不明，咱们还是先静观其变。”葛明点了点头，拉住马，与戚玉观察前方动静。
但见一个身穿孝服的中年人越众而出，冲对面的人抱拳道：“鄙人老母病逝，要把灵柩送回老家安葬，请各位好汉高抬贵手，放我们过去！”
先前喊话那汉子大骂道：“要留下财物才能走，你的耳朵塞驴毛了吗？”又一个汉子不耐烦地喊道：“不要跟他多费口舌，大伙把他们宰了！“带领手下攻上前来。
身穿孝服的中年人大怒，拔出钢刀迎战。他不清楚对方的来历，故没有痛下杀手。可是强盗们却是无所顾忌，刀砍棍劈枪刺，招招攻向要害。
葛明听中年人的口音有些熟悉，再仔细端详他外貌，不觉吃了一惊，说道：“黄培大人。”戚玉点头道：“确实是他。”葛明急道：“黄大人手下留情，若是打得时间长了，恐怕要吃亏。”
戚玉道：“这些强盗没有骑马，咱们猛冲过去，便可驱散他们。”便与葛明打马冲出来，如旋风般杀入强盗中。葛明挥动铁棍，所过之处，强盗手中的武器纷纷被打飞。戚玉挥舞着钢刀紧随其后，耍出闪亮的刀花，吓得强盗纷纷闪避。黄培见来了帮手，急忙领人夹攻，把强盗杀得落荒而逃。
葛明、戚玉跳下马，双双上前向黄培施礼。黄培惊喜道：“想不到我们能在此处见面，多谢二位相助！你们早就出了京城，为何才行到此处？”葛明即讲了戚玉染上瘟疫，后来到狼牙山治病，以及在德州参加起义的事。黄培道：“戚姑娘的病能治好，真是幸运之至。”戚玉道：“令堂过逝，黄大人请节哀！”
黄培道：“清虏在北京统治稳固后，便以为无后顾之忧，即强制推行圈地、缉逃人、剃发等措施。尽圈东、西、北、中城为八旗营地，并使八旗按方位分讯驻守，以环拱紫禁城。我的府第被清虏强占，老母病逝，况且我痛恨清虏甚于流寇，因而扶柩返回老家即墨。”
“黄大人爱憎分明，甘于清贫，坚守气节。而德州城里的士绅，如谢升之流，纷纷投靠清虏，谋求富贵。”葛明感慨道。
“北京城中的原明朝官员寡廉鲜耻，先降顺后降清。我看着气闷，再也不想住在北京。回到即墨后，准备居于崂山，听涛观海，过清静淡泊的生活。”黄培气愤地说道。
“黄大人耳闻目睹京师变化，清虏能站住脚吗？”戚玉问道。
“清虏以八旗军震慑京师，又以高官厚爵招降明朝旧官员，恩威并施，迅速稳定北京局势。清虏摄政王多尔衮极有心计，善于收买人心，笼络利用汉奸，使其死心踏地卖命。”黄培严肃地说道。
戚玉叹道：“华夏江山沦丧鞑虏之手，皆是汉奸卖国所致。”葛明气愤地说道：“外敌当前，汉人内斗不止，让清虏坐收渔翁之利。”戚玉叹气道：“德州起义何尝不是如此。”
黄培道：“兄弟阋于墙，外御其侮。异族入侵，汉人实不该为一时之气，自挖墙脚，自毁长城。在此国难当头之际，无论是南明朝廷，还是大顺、大西政权，都应该抛弃陈见，共同抗击清虏。若还内斗不止，汉人江山可真要丢了。”
戚玉道：“听闻黄大人一席话，茅塞顿开，我们汉人要联合一切力量抗击清虏。”黄培道：“清虏虽然招抚北方数省，可是各地遍燃抗清烽火，牵扯了清虏兵力，给大顺军撤退赢得了时间，并减轻了南明朝廷的军事压力。”葛明道：“黄大人安排好老夫人的后事，何不到南京朝廷里做官，带领民众抗击清虏。”
黄培叹气道：“我对南明朝廷大感失望，他们不但不趁机收复黄河以南的国土，居然想出借虏灭寇的馊主意，坐看清虏与大顺军作战。岂不知齿亡唇寒，清虏灭了大顺军，下一步就要攻打南明。更为可笑的是，他们居然还派左懋第为正使，陈洪范、马绍愉为副使，携带金银财物到北京，酬
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