大顺军攻占太原后，还阳真人到五台山拜访不空大师。这位高僧俗名刘于政，曾任洪承畴军中赞画，胸藏韬略，长于运筹帷幄。松锦之战，其谋略不被洪承畴所用，料想明军必定大败，万念俱空，便出家为僧。
二人见面后，不空大师忧道：“流寇气势如虹，清虏在旁虎视眈眈，北京危在旦夕。”还阳真人道：“大明朝廷早已腐朽不堪，如大顺军能以仁义治天下，改朝换代当为幸事。可李自成无治理国家之才，只知挟裹百姓抢掠，拷掠追饷，不知以农为本，亦不懂恢复生产。其下场如同黄巢，能得天下，治不了天下。”
不空大师冷笑道：“以老衲观之，既使李自成攻下北京，亦不能长久。清虏建立的大清国人才济济，摄政王多尔衮雄才大略，犹胜皇太极，必趁流寇立足未稳，入关进取中原。”
还阳真人惊道：“朝廷最强大的关宁军都打不过清虏，更何况流寇的乌合之众。若清虏入关，必占江山社稷，大明士民将受鞑子奴役，此事万万不可，大师可有何妙计？”
不空大师道：“为今之计，只有设法把流寇拖在山西，使其有所顾虑，踯躅不前。到时吴三桂的辽东铁骑到达京城，则各地观望的总兵必然会来勤王。若在北京周围聚集起数十万大军，则流寇和清虏皆无可奈何，自然知难而退。皇上再把握良机，起用能臣，兴利除弊，励精图治，或许大明还有振兴希望。”
还阳真人道：“老道倒有一计，不知是否可行？”不空大师急道：“请真人快快明示！”还阳真人道：“李自成有两个军师，皆有过人智谋。”不空大师点头道：“老衲亦曾听闻，正军师是宋献策，副军师为李岩，皆是大顺军中出类拨萃的人物。”
还阳真人道：“咱们分别设法见到两个军师，先对其讲大顺军远征京师的劣势，分析将会遇到的困难。再以清虏准备入关为由，劝说其停止进攻，原地固守，以聚集力量。以宋献策、李岩的智慧，当会悟出其中的道理。若他们共同建言献策，李自成或许会纳之，则大明朝廷可渡过当前难关。”
不空大师赞道：“此计甚妙，若能成之，不亚于十万精兵勤王。老衲设法接近李岩，真人设法接近宋献策，将这些道理暗示二人。”还阳真人笑道：“大师甚是麻烦，宋献策当过道士，老道径去其军营即可。”不空大师拍手道：“一言为定，咱们速速行动，倘若事成，功德无量！”二人大笑着分手。
不空大师行事谨慎，先是来到晋祠，大张旗鼓地讲经。不但弘扬佛法，还用推拿针灸之术救治百姓，一时名声大振，远近闻名。李岩听说后，急忙率亲兵来到晋祠，登门拜访不空大师，请教他对时局的看法。不空大师畅谈天下之大势，分析大顺、大明、大清的特点，步步为营，欲擒故纵。指出大顺、大明军队血战北京，如同鹬蚌相争，必然两败俱伤。若是大清突然出兵，很可能坐收渔翁得利。只听得李岩恐慌不安，汗流不止，忙匆匆告辞。待李岩离开后，不空大师立即返回五台山。
当晚，李岩愈思愈觉得害怕，甚至睡觉中都梦见大清军滚滚而来，打得大顺军溃不成军。次日清晨，他早早起床，悄悄来到宋献策驻地，向宋献策禀明不空大师讲的话。宋献策大惊失色，说道：“还阳真人昨日来到军中，亦谈到此事，说我军欲速则不达，提醒要防备清虏出兵。献计固守山西，待集结重兵后，再进攻北京。我二人谈得颇为投机，直聊到深夜。”
李岩低声道：“我大顺军上下因不断胜利，信心爆棚，自以为打遍天下无敌手。现时如同走火入魔，只求速破北京，享受富贵，再传檄定天下，便能统一全国。”
宋献策点头道：“若我们此时出言阻止皇上攻打北京，乃自取灭亡，必然遭来杀身之祸？”李岩担忧道：“难道我们眼睁睁地看着大顺军跳入火坑吗？”宋献策眼珠一转，计上心来，说道：“还阳真人还在军营，我让他亲口对皇上讲明此事。”便让亲兵去请还阳真人。
过不多时，亲兵走进来，报告道：“还阳真人半夜骑驴离开军营。”宋献策恼怒道：“立即派兵捉拿还阳真人！”李岩劝道：“若是如此大张旗鼓，皇上知道此事，可能带来不测之灾。”宋献策点头道：“我派少数亲兵去把还阳真人抓来。”即派十个亲兵出营追赶。又过半个时辰，没有得到消息，宋献策派出三十多个骑兵出营查找。
听还阳真人讲罢，戚玉惊道：“若是此计不可行，流寇定然要攻打京城。”还阳真人叹道：“李自成没有雄才大略，更没有容人之量，只想进京当皇帝。宋献策、李岩虽有智谋，可是明哲保身，他们决计不敢出言阻止李自成进京。”
葛明叹了口气，问道：“还阳真人将向何处去？”还阳真人道：“老道有个得意弟子参加明军，现时在保定城中。老道想过去看看这个弟子，帮助他出谋划策，抗击流寇。若是老道不受待见，便到狼牙山采药炼丹，救治百姓。唉！乱世中，老道也只能尽些微薄之力。”葛明赞道：“还阳真人心系天
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