张文明的父亲翻身下马，深深地看了眼张文明，拍了拍他的肩膀，快步走到单崇面前，施礼道：“亲家辛苦了！快请进城，我给您接风洗尘。”
单崇未及回答，却见傅钟秀越众而出，施礼道：“拜见张大人！”张文明的父亲惊道：“傅大人，令堂过世，请节哀！您怎么同我亲家他们同行？”单崇接过话头，讲了路上遇到清兵的战斗过，顺便介绍了众人。当说到葛明时，张文明的父亲怔住了，觉得似曾相识。待葛明上前磕头拜见，他终于记起往事，急忙扶起葛明。
原来，张文明的父亲叫张福臻，字惕生，曾任兵部主事，后调任总督蓟辽军务兼兵部侍郎。与陈新甲向来交好，多有走动，因而识得葛明。他驰骋疆场多年，在镇压农民起义军时立下了大功，还数却清军劲旅于辽东，以军功加兵部尚书。在陈新甲被朝廷处死后，惟恐落下同样的悲惨下场，便以母老多病为由，上书请求终养母亲，获准告老还乡。
张福臻问了葛明的近况，叹息道：“大明积重难返，朝廷已无回天之力。陈新甲大人虽有才干，终究独木难支，无力回天。松锦之战，朝廷大臣对速战速决颇有非议，可他们哪里知道陈大人的苦衷。其时，朝廷已无力负担十三万大军的粮饷。陈大人打算迅速消灭清虏主力，彻底解决辽东战事，然后关宁军掉头镇压流寇，再进行休养生息。但人算不如天算，松锦之战彻底失败，内忧外患愈来愈紧迫。陈大人觉得再也不能两面作战，因而想到了与清虏议和。结果大臣们激烈反对，害了陈大人，还把皇上逼到了绝路。”
说起陈新甲，葛明眼圈有些发红，欲言又止。张福臻接着说道：“由于大明中断议和，并且将陈大人弃斩于市，皇太极认为议和是大明的缓兵之计，感觉上当受骗，因而更加恼恨大明。因而命阿巴泰为主将，率军十万入塞，一直打到莱阳，还要来攻打高密。”
张文明听罢，立即插话道：“鞑子若敢来攻城，定然要让他们陈尸城下。”张福臻一挥手，催道：“明儿快领大家入城！”张文明急忙来到城门口，与守城军士打过招呼后，带领众人入城。
到达府邸后，张文明把买来的粮食等物交给管家，又嘱咐他为战死的家丁办理后事。办妥这些事后，亲领葛明、戚玉及宋琬等人住到一家客栈，并在高密城最豪华酒楼设宴。
当晚，葛明、戚玉及宋琬等人欣然赴宴，来到三楼雅座间。令他们感到吃惊的是，张福臻、单崇、傅钟秀皆参加了宴会，还有当地的一些士绅名流，县令何平居然也过来捧场。
张文明陪同莱阳来的客人，请一位中年文士当主陪，他自己做副陪。张文明介绍了客人，宋琬抢先与文士打招呼，赞道：“自古高密文风斐然，人才辈出。这位单若鲁先生考中举人，精通诗赋，颇有名气。”单若鲁忙道：“宋公子的诗以雄浑见长，格合声谐，明靓温润，颇有大家风范，可称之为诗人之雄。”当下推宋琬坐大客位，葛明坐了二客位。
开席后，众人举杯祝酒，评论时局，抒发已见，场面颇为热闹。戚玉坐在葛明旁边，静听众人谈论，偶尔低头吃菜。瞥见葛明正与张文明举杯喝酒，姿势倒很豪放，脸色却已通红，不觉好笑。再看斜对面，宋琬正与单若鲁侃侃而谈。宋琬风度翩翩，举止潇洒，言谈间自信满满。
突然，宋琬拍了拍手，长声道：“诸位，高密有八景蜚声天下。单先生作了《高密八景》诗，更是将这美景描述得活灵活现。”当即摇头晃脑地朗诵了两句诗，声调甚是抑扬顿挫，但听他吟道：“龙蟠势曲拱城头，十里长阡瑞欲浮。”众人听罢，皆鼓掌称赞。
单若鲁急忙拱了拱手，说道：“拙作登不了大雅之堂，不过高密八景确是美妙。各位不妨多住两天，我愿作向导，陪同大家游览八景。”宋琬道：“此举正合我意，可是父亲命我到青岛口港坐船。若在此处游山玩水，实在对不起父亲，改日再来游玩。”听宋琬如此说话，宋府的管家松了口气，他担心宋琬贪玩误了行程，立即接口道：“我们明日早晨就出发，先到即墨城。”张文明道：“还是走胶州近，沿南海边行走，还能避开鞑子。”
众人正说话时，张福臻陪着县令过来敬酒。楼下忽然传来叫喊声，紧接着一股浓烟从楼道窜了上来。酒楼老板哭丧着脸跑过来，结结巴巴地说道：“大…大人，大…大事不好了。”何平皱眉道：“你不必惊慌，慢慢道来。”酒楼老板道：“一楼起火了，已封锁了楼道，我们都下不去了。”众人甚是吃惊，顿时慌作一团。
张福臻挥了挥手，高声喊道：“大家不要慌乱！先找条湿毛巾捂住口鼻，我再想办法出去。”每人桌前盘子里都有条温热的湿毛巾，众人纷纷取过捂住口鼻。张文明推开窗子，只见一楼窗户已开始向外喷火，思道：“我武艺高强，倒可从三楼跳下，中途用手拉下二楼窗台缓冲，便可平安落地。可是楼上这些人大多不会武艺，得想个办法领大家出去。”这时，远处跑来十多个百姓，提着水桶、铜盆等工具，急匆匆过来救火。
从楼后猛然冲出三十多个蒙面人，挥舞着刀枪，驱赶救火者。楼上众人见状，忍不住破口大骂。楼下有人笑骂道：“你们就在楼上等死罢！”县令何平惊道：“城里的奸细故意纵火，想烧死我们，这可如何是好？”张文明怒道：“我跳下
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