“唉。”何承业叹了口气，也没再多说些什么，起了身便要行出帐外，可才刚走到大帐门口却突然站住了脚，头一侧，似乎听到了什么，突地一个激灵，也不管沙魁脸上如何诧异，猛地倒在地上，将耳朵紧紧地贴在了沙地上，只一听，便即跳了起来，面色凝重地开口道：“不好，有大队骑兵正在接近我方营地，来者不善！”
何承业的本事如何沙魁心中自是有数，此时见何承业所言不像有假，顾不得细问，跳将起来，冲出了中军大帐，高声下令道：“吹号，全军集结备战。”
何承业话音刚落，其帐外守卫着的亲兵便忙不迭地吹响了紧急集合号，原本祥和的营地立时乱了起来，篝火晃动间，随处可见匆忙奔跑着的官兵，好在唐军平日里便有过应付突事件的相关演练，众官兵虽乱却并不慌，不过片刻，五百骑兵便已完成了集结，聚集在营房入口处等着沙魁下达作战命令，与此同时，从塔里木河上游杀来的一彪军马也冲到了营地不远处，见着唐军已然有了准备，便自行停了下来，在离唐军营地不到三百步处排开了阵型，虽说黑夜间看不清来敌的旗号，也看不清来敌的数量，可光是看敌军队列中那星星点点火把，便能知晓这一拨来敌的数量至少在唐军兵力的三倍以上。
不好，这回麻烦大了！眼瞅着敌军势大，沙魁心中猛地一沉，一股子不祥的预感涌上心来——沙魁倒是不怕战，若是没有粮秣辎重在此的话，沙魁丝毫也不惧对方人多势众，可这会儿粮秣辎重繁多，再加上还有一群几无战斗力可言的民夫要照应，沙魁实没有胆子跟对方硬拼的，无他，一旦粮秣有失，即便是打胜了这一仗，也于事无补，若是因此而误了前方战事，他沙魁有几个脑袋也不够砍的了。
“沙兄，此地乃是我安西之境，何处来的如许多兵马，该不会是龟兹王那班搞的鬼罢。”见沙魁半天没说话，何承业有些子疑惑地说道。
“何老弟，某自领几名弟兄上去看个究竟，尔领弟兄们死守营垒，一旦事有不谐，不可硬拼，坚守到天亮后，设法退回蒲昌。”沙魁略一沉吟，低声叮咛道。
“不妥，沙兄乃是主将，轻易动不得，还是某去好了。”何承业不同意沙魁的提议，一提马缰绳便要率亲卫上前，却不曾想沙魁手疾眼快，一把拉住何承业道：“这是命令，尔务必遵行！”
“也罢，沙兄小心，某为尔观敌瞭阵。”安西唐军军纪极严，讲求的就是下级对上级的绝对服从，此时沙魁将“命令”二字抬了出来，何承业立马没了脾气，无奈之下，也只能点头表示同意。
“嗯。”沙魁没再多话，领着几名亲卫纵马行出了营门，绕开营门前的鹿角、栅栏等物，向着正在列阵的来敌方向缓缓而去，不数息便已到了敌军阵列前四、五十步左右的距离，放开了喉咙高声喝问道：“尔等何人？竟敢冲撞我唐军营地。”
黑暗中一骑手持火把的将军从阵列中走了出来，还没等沙魁看清来者是谁，一个格外耳熟的声音便响了起来：“是二弟么，我是你大哥啊。”
“怎么是你？”沙魁一愣之下，不由地脱口道：“尔这叛贼，来此作甚？”
“二弟，这话从何说起，你我都是龟兹国人，岂可背叛自己的祖国，须知他乡再好也比不得自家的草窝啊，二弟，陛下求贤若渴，始终盼着二弟能弃暗投明，必将以高位而待汝，二弟千万不可自误啊。”来者正是沙飞驼，他一点都不介意沙魁称自己为叛贼，反倒是语重心长地劝说了起来。
“放……”沙魁心中本就有气，无他，自打沙飞驼叛唐之后，虽说李贞并没有因此而歧视他，甚至反而加以重用，可下头诸将们却没少话里头带着刺，愣是令沙魁觉得自个儿低人一等，心中的郁闷自是不足为外人道哉，此时听得沙飞驼巧言令色，更是气不打一处来，本想破口大骂一番的，可再一想沙飞驼毕竟是自己的亲兄长，再者，眼下形势微妙，沙魁身负重责，也不好过份激怒沙飞驼，只好将那些个骂人的话硬生生吞了回去，深吸了口气，强自稳定了下心神道：“某乃大唐将军，岂可投龟兹王那等小人，此事休得再提，大哥此次率军前来所为何事？须知此地乃我安西之境，龟兹王欲与我大唐宣战乎？”
“二弟说笑了，大哥所站之处尚属我龟兹之境也，并不曾越境，何来宣战之说？”沙飞驼不以为然地耸了下肩头道。
龟兹与安西之间本就无明确的边界，此地处于蒲昌与龟兹国万贺城之间，谁也说不清这地头到底是何方领土，沙飞驼坚持如此说法，沙魁自也拿他没办法，长出了一口气道：“也罢，就算大哥说的是好了，不过我安西与龟兹王是有协议的，当初龟兹王可是同意了我安西借道，而今我军正常行军，尔突率大军前来却又是何道理？”
“二弟说得好，路是我龟兹国的道路，借与不借也自当由我龟兹说了算，先前我国是同意借出道路了，不过么，如今借期已到，我国自是要收回道路，这道理说得通罢，二弟未经许可擅自闯入我国，又是何道理呢？”沙飞驼狡诘地一笑，慢条斯理地说道。
“你……”一听沙飞驼如此强词夺理，沙魁再也无法忍将下去了，气得哆嗦地指着沙飞驼道：“尔等好大的狗胆，莫非欺我安西无人乎
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