ps：禁卫军将领来禀报，说赫连璝的七个男宠，已经被野兽吃得只剩下骨头了。勃勃说立刻打开兽牢，把野兽全部放走。那将领说要不要装车送得再远些，免得伤了行人。勃勃正要说你啰嗦什么，突然想起赫连璝只带了一小撮卫兵，此刻正在路上，便说不必放走了，就在兽牢里全部毒死，兽皮就赏给你们几个吧。
那人喜滋滋地走了。
赫连勃勃站起身来，走到房门口，看着满天乌云。
汉人都说龙就在云中。
其实云中怎么会有畜生，哪怕是被神化的畜生。
云是上苍的喜怒。白云、黄云、红云、乌云，还有万里无云，无一不是上苍在向人间宣示他的旨意，只不过没有几个人真正懂得。
赫连勃勃懂得，因为他是天之骄子。
此刻乌云翻卷，就是他的怒火已经上达天听。
上苍准许他血腥复仇。
赫连勃勃用小刀仔细地刮着羊腿上的肉，听姚灭豹讲会战过程，中间不断插话，追问感兴趣的所有细节。
此次兵败，赫连勃勃一反常态，没有把任何一个军官扔进追命谷喂野兽，唯一的惩罚，是让赫连璝在宫门外跪一整天，不许吃喝。他和姚灭豹吃烤全羊的时候，赫连璝已经饿得眼冒金星。烤肉的香味飘出来，钻到他鼻子里。这香味带着爪子，挠得他五内翻腾，恨不得冒死扑进去抢一块肉。宫里有几个太监是他平日拿钱喂肥的。用来悄悄通报父亲和其他几个兄弟的动静，平日见面无比殷勤。此刻一个也不敢凑上来。父皇还算仁慈，叫人给了他一张毯子。没让他直接跪在**的砖头上。他尝试了无数种姿势，试图让腿少受点罪，但无论你如何腾挪周转，全身重量总归是要压在小腿上的，膝盖总归是要受大罪的。他强忍着痛楚，回想战败的全过程，知道自己就是此次大败的祸根。他能想清楚这一点，父皇怎么会想不清楚？想到今后的前程，想到皇位从此绝缘。想到统万城将成为另一名兄弟的巨宅，而自己只是宅内一名顶着皇族招牌的奴才，恨不得一头撞死在几步之遥的包铜门槛上。
姚灭豹坐在地毯上，就像坐在荆棘丛中。败军之将不足言勇，军旗被敌人抢夺侮辱的败军之将，被处死都毫无怨言，哪还有颜面在皇帝面前吃吃喝喝？更何况主将兼皇子还跪在门外，在饥寒交迫中独自承受战败的耻辱。这位主将确非将才，但三军覆灭。难道一箩筐的将佐校尉就可以置身事外么？咽下去的每一块肉，每一碗酒，都只能让他更惴惴不安。他在门内为座上宾，皇子在门外为阶下囚。这是皇帝的安排，不过有一万张嘴，就有一万种解释。他能想象一干子小人会怎样播弄是非，弄得好像他为了往上爬。刻意踩着皇子的脑袋。
赫连勃勃听姚灭豹讲完，把刮干净的羊腿扔在矮几上：
“那么我来问你。经过这一仗，你觉得我们大夏是晋人的对手么？”
姚灭豹已经在逃回来的路上无数次自问过这个问题。姚秦灭亡后，他在痛苦煎熬中，也曾无数次自问。只不过他所在军队没有和北府兵交过手。关中一失，秦军树倒猢狲散，他跟着长官投奔大夏。那时他憋着一肚子不服，不信南人三头六臂。这一次真正交手，不得不承认北府兵绝非浪得虚名。想到带兵官的骁勇善战，想到那些宁肯被踏成肉泥也要掩护同袍撤走的步兵，想到那山一样不可撼动的方阵，他甚至生出一份嫉妒：要是我手下有这样一支军队就好了。可是再一想，他自己的兵也都不是孬种。无论是羌族人还是匈奴人，在战场上无不视死如归，来如雷电，去如风雨，弓马刀槊，炉火纯青。他们尽到自己本分了。只不过战争并不只是两种兵之间的较格杀，更是两种将之间的较量。事后想战斗全程，敌方将领似乎每一步早就算好，而我方则始终被牵着鼻子走，连一点意外都没有制造出来。
姚灭豹不知道怎样说才能不显得背后进赫连璝的谗言，离间人家父子。支吾半天，字斟句酌地说：
“要说士卒战力，我们是一点都不输的，可要是用不好，再强的兵都是无用的。这次作战，我们是轻敌了，所以......”
赫连勃勃突然拿起那根羊腿骨，在案几上猛敲一下：
“放屁！谁爱听你说这些！你一个羌人，怎么学得跟汉人一样拐弯抹角？你杀死豹子的胆气都去哪啦？老子的兵强不强，不用你告诉我。我要你说的是大将！”
姚灭豹吓了一跳，很快镇定下来，对赫连勃勃生出一份敬意。人家都说他残忍其表，精明其里，现在看来名不虚传。既如此，那就直抒胸臆好了：
“这一次作战，晋军是带着一揽子计划来的，每一个步骤都事先算计好了。陛下天纵聪明，刚才听末将讲了作战全程，想必已经感觉到了，我就不啰嗦了。”
勃勃点头。
“晋军大将，强在四个字：胆大心细。说他胆大，是他敢于用步兵对抗骑兵。说他心细，是他显然勘查过地形，找到了最佳战场，精心设计了正面顶住、侧翼突击的打法。有了这种打法，步兵又是精锐，也就不惧骑兵了。”
勃勃点头。
“但让末将印象深刻的是晋军的少壮军官。依我看，他们有勇有谋，气势盈溢，身先士卒，临危不惧，有大将风度。恕末将直言，我军中没几个这样的人。如果说我们现有的大将不是刘裕几员干将的对手，那么恐怕我们后续将领也不是他
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