石桥小城可以固守一段，但外援已绝，除了白白牺牲将士，抵抗意义何在？
军队主力已经被打碎，文武百官已经被控制，剩下一个孤家寡人。在一个小小的城堡内，指挥几百人对抗几万人，听上去就像一个笑话。
想来想去，自言自语：
“大不了就做个刘禅！”
佛念看似在火把前出神，其实一直在盯着父亲的行止。听到刘禅二字，腾地站起身来，走到姚泓面前，瞪大眼睛仰视父亲：
“父皇，你怎么能学汉人的窝囊皇帝？刘禅是什么东西！与其学他亡国偷生。不如学曹髦讨贼而死！”
蜀汉灭亡后，刘禅刻意装傻示弱，“乐不思蜀”，换取司马炎轻视。最终居然极其罕见地以亡国之君身份保住了性命。曹髦是魏武帝曹操后裔，曹魏末代君主，他愤恨司马昭专权。乃以卵击石，带领身边人去讨贼。结果半路被司马昭爪牙贾充手下成济杀死。这都是距离当代不远的史实，姚泓非常熟悉。但在这样一个土崩瓦解的时刻，从自己11岁的儿子嘴里说出来，还是有振聋发聩之效。
姚泓不知道该怎么回答儿子，怔怔片刻，转身坐在胡床上。
姚佛念却不肯就此罢兵：
“父皇，就算你有心做一个刘禅，当今晋朝说话算数的，却不是司马家的人，刘裕一定不会给我们一条生路。我们要是落在他手里，只能受刑杀之辱，不会得到任何优待。”
姚泓眼皮一跳，想起此前刘裕灭慕容燕国，因为攻打广固历时一年，城破后杀了燕国王公贵戚以下3000多人以泄愤。本意还要屠城，但城中百姓，因为服饰还是晋朝款式，被视为遗民，这才得以免死。想想刘裕确实没有优待羌人贵胄的理由，可是又觉得他也没有仇恨他们的理由，犹疑之中，模模糊糊地问了一句：
“那依你之见，我们能做什么？”
姚佛念稚气的声音里透出一种金石之气：
“如今大势已去，绝地反击已无可能，儿臣不敢大言炎炎。但身为皇家，我们全家可以在城中自裁，遗命将士，让他们烧了我们的尸骨，这样晋人就算想枭首示众都没机会！只有这样，才能保住我们姚家三代征伐、开国关中的尊严，一家人到了地下，无愧于列祖列宗！”
高皇后在一旁发出惊惧的呻吟。
虽是夏夜，姚泓却打了个寒颤，他从没发现自己的儿子有这般铁骨。但是一想到自己结果自己，还要被烧成灰，他内心就在拼命摇头。心底辗转片刻，徐徐说出一句：
“信佛人不可以自杀！”
姚佛念睁大了黑亮的眼睛，大颗泪珠滚落出来。他愣了片刻，直直地跪下去，向着父亲母亲各自磕了个头：
“儿臣不孝，不可以再侍奉父母膝下。既然父皇甘愿做蜀汉后主，那么儿臣也只有奋身做北地王!”
说完起身，大步走出门去。
姚泓还在恍惚之中，片刻之后，突然惊醒，起身扑到门外，大声喊着：
“抓住太子，你们快抓住太子！”
北地王刘谌，蜀汉后主刘禅的儿子。刘禅决意投降后，刘谌一腔悲愤，在先主刘备的昭烈庙里杀死妻儿，自己也伏剑而死。
此刻姚佛念已经跑到城墙下，正沿着马道往上跑。几个士兵听到姚泓的声音，刚想伸手拦住，姚佛念拔出宝剑怒叱一声，作势要砍，几个人都闪开了。姚佛念跑到城墙上，回头看了一眼跌跌撞撞跑过来的父亲和跟在身后哭天抢地的母亲，挥剑猛剁城墙，宝剑应声断成两截。而后手脚并用，奋身攀上城墙，没有丝毫犹豫，纵身跳了下去。
从城墙上望下去，血泊中的那个孩子尸体那么小，那么小。
昏厥过去的高氏被士兵们抬了下去。
姚泓背靠着城墙坐下来，随着泪水奔涌，全身都在抖动。
他想起自己读完书，深夜去看孩子，小佛念总是会踢掉被子，用各种奇怪的姿势睡觉。他在给孩子掖上被子之前，总会亲他的脸蛋、胸脯、腿脚甚至小**。佛念三岁的时候，喜欢骑在父亲背上，此刻的姚泓就不再是人前装腔作势的太子，而是衣冠不整的孩子王。有人曾经向文皇帝姚兴告过状，说姚泓不成体统。姚兴哈哈大笑，说哪有当爹的在三岁小儿面前有体统的，我自己也给他当马骑过。
给他取名叫佛念，就是要佛挂念他，保佑他。
他跳下去那一刻，佛为什么不伸手接住他？
我姚泓一生与人为善，修文偃武，礼佛敬僧，不嗜杀，不虐民，对叛臣尚且网开一面，为什么要遭遇这种亲友凋残、地老天荒的结局？就算我有十恶不赦的罪孽，需要这个才11岁的孩子来替我扛么？
他在城墙上无声伤恸以泪洗面时，姚讃正在明光门外大放悲声。全军鹄立，人人雨泣。
今夜云重，月光不显。当他们乘着夜色抵达明光门时，城墙上没有灯火，黑漆漆，静悄悄，看不出有重兵把守的迹象。按照跟探子约好的暗号，姚讃手下点着两只火把，不断交叉。在夜色中，那两团火连同尾焰，形如两只凤凰在飞舞。
突然，城上一棒锣响，瞬间满眼火炬，火光照
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