魏延是个明白人，刘循给足了自己面子，他又岂能不知？
“主公，魏延愿降”，魏延就在马上拜倒，拱手一揖。
“好！好！好！”刘循大笑三声，“难得文长兄明白事理，实乃我大汉之福，社稷之幸啊！”
当下把厚背大环刀还给魏延。
魏延挺刀大喝，“荆州军听着，马上随我投降明主，违者杀无赦”。
哗啦啦跪了一地，看来魏延在荆州军队中威望很高。
刘循军队攻陷了襄阳，随即继续向新野方向进发。
几日后，庞统的后队人马来到，大军合兵一处，威势更为惊人。
荆州城内，刘表急招一干心腹手下商议，如何抵御刘循。
蔡瑁道：“刘循最恨的是他的同父异母的兄弟刘阐，咱们只要杀了刘阐，把他的人头送给刘循，刘循自然退军。”
做为荆州的世家大族，又是刘表的妻舅，荆州的水军都督，蔡瑁在刘表阵营中有很大的势力。
此番蔡瑁旧话重提，他的手下附和的人不在少数。
眼下情势危急，虽然有人不赞成这种说法，一时也想不出退敌之计，当下默不作声。
刘表也想杀了刘阐，却怕别人说他没有容人的雅量，他一向自诩名士，平日里总是假装清高，因此迟迟不说话。
手下人跟随刘表已久，大都熟悉他这个动作，知道他心里其实赞成蔡瑁的想法。
蔡瑁知道刘表的顾虑，当下再加了一把火，急切地道：“主公，救兵如救火，当断不断，反受其害呀！”
“刘阐，你还不自我了断，莫非要我动手”，蔡瑁见刘表不语，转向刘阐喝道，“你若是忠臣，就该自己了断，免得让主公背上骂名。”
按剑而前，目光中杀气森然，蔡瑁的死党也忽地站起，逼向刘阐。
显然，如果刘阐不自杀的话，蔡瑁和他的手下就要一拥而上，把刘阐乱刀分尸。
刘表还是默然无语，面无表情，如一尊石像。
看看蔡瑁，又瞅瞅刘表，刘阐潸然泪下。
前尘往事，历历在目。
在益州时，刘循虽极力打压自己，其实并未斩尽杀绝，始终留了一线。
自己一时不忿，愤然离开益州，转投刘表，本想借他报仇，却不过与虎谋皮。
刘表的心思，刘阐岂有不知？
又想杀了自己，把人头献给刘循，又不想背上害贤的罪名，正是又想当婊子，又想立贞节牌坊。
“大哥，我错了，这些年，实是对你不住啊”，刘阐仰天呼号，泪落如雨，闻者凄然。
拔剑出鞘，对蔡瑁怒视一眼。
蔡瑁心头一颤，不由自主地后退一步，“呛琅琅”一声响，宝剑出鞘，色厉内荏地喝道：“刘阐，你想干什么？莫非想造反不成？荆州岂是容你放肆的地方？”
一时间，“呛琅琅”之声不绝于耳，蔡瑁手下将领纷纷拔出宝剑，对刘阐形成合围之势。
轻蔑地一笑，刘阐淡然道：“蔡瑁，我的今天，就是你的明天，我刘阐先行一步，在地府恭候大驾？只不知你到时面目全非，不知能否认得阁下。”
长剑放在脖子边，只一抹，颈血喷溅，刘阐仰天便倒。
“义士啊，自愿就死，以拯救荆州百姓，来人，把刘阐的头颅割下，送给刘循。另外，把他的尸体厚葬”，刘表假惺惺地抹了几滴眼泪。
收到刘阐的人头，刘循放声大哭，当日自己有意放他出川，其实内心深处，就是不想手足相煎。
如今，我虽不杀伯仁，伯仁为我而死，刘循心中充满了内疚，禁不住放声大哭。
“阐弟啊，是做哥哥的害了你。你九泉之下放心安息吧，谁杀了你，哥哥一定为你报仇血恨！你就放心地走吧！”
刘表的使者没想到会出现这种情况，一时手足无措。
刘循哭罢，回过头来，怒视刘表的使者，眼神中杀机涌现，双目似要喷出火来。
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