徐原回到京城,头件事就是去淮安王府回禀详情。
琉璃知道叶怀昌亲自带人去余杭后,不免又去了封言辞真挚的致谢信。
四月里穆氏生了个儿子,取名子征,两府又大摆了一回宴席。叶家也来了人,这回却不止是叶怀昌一个人了,不但三夫人顾氏携着女儿叶明来了,五爷叶怀季的夫人庞氏也奉太夫人的吩咐来了。
顾氏和庞氏都是江南世族的千金,教养自是一流,就连那股风雅也并未随为人母而消逝。琉璃是头回见叶家的女眷,此番见面一聊,顿时生出几分亲近。而顾氏庞氏因为听说她是徐慎的外孙女,自然也对她亲厚有加。
叶明还只有十岁,颊上也有对梨涡,生得十分漂亮,一双眸子纯净得像清溪。定北王背后跟琉璃挑眉道:“叶明跟珮吟长得就有几分像,不过比起她姑姑,明丫头还是差了些许。”言语里的得意,令琉璃听了都忍不住抿嘴。
叶家人在府里住了半个月,叶怀昌有得是人陪,可是叶家女眷甚少上京,所以琉璃不敢懈怠,但凡是投她们所好的地方,都去了一转。
叶明跟祈木兰挺合得来,又与淳阳的女儿琪姐儿年纪不相上下,见了几回面,就有些依依不舍了。
琉璃索性道:“明姐儿难得来京一趟,不如就在王府住些日子罢?我们兰丫头平日里也没什么玩伴。”
顾氏想着琉璃他们冬月也要南下拜祭徐慎,便就答应了,交代道:“要听你表嫂的话。最多住到冬月里就要随你表嫂回来,可不许顽皮。”一面又不好意思地对琉璃道:“别看这丫头人前话不多,私底下可有些淘气。你要是忙不过来,随时把她送回来。”
琉璃与叶明相处了十多天,哪里会不知道顾氏这是谦辞?叶明人前是比较安静。人后也并不淘气,顶多也就是比较活泼罢了。琉璃喜欢富有朝气的女孩子,当下道:“明姐儿想住多久便住多久。我只怕舅母舍不得女儿。”
“放在你这里。我有什么舍不得的?”顾氏笑道。见微知著,这些日子也认识了些与琉璃来往亲近的京中贵妇。个个都是那品性端方的,自然能够想象得出琉璃平日为人。江南虽好,到底比不上京都繁华,明姐儿人前太腼腆,她也欲让她跟着琉璃学着变大方些。
祈木兰有了叶明为伴,整个人也活泼起来。
定北王听说叶明问不错。便就让陈青石偶尔也教她们些诗书,陈青石女儿陈翠之也才十三岁,正好可以加入她们。
于是每日上晌祈木兰过来跟琉璃穆氏议完事,下晌便去与叶陈二人会合。
东西两府因此热闹起来。
穆氏出了月子之后。喜事又接连而来,浣华生了对龙凤胎,林夫人把浣华母子宠得跟宝贝似的,娄明芳又怀上了,冬天里就有生。陆沐阳生了个女儿。聂珏被她们娘们折腾的又累又乐。罗家姐妹也相继怀上了。而最重要的是四月里皇后请琉璃进宫闲话的时候,也按捺不住欢喜的告诉了她,她也已经怀胎两月。
皇后怀胎,自然是天大的喜事。琉璃由衷地表示了祝贺。
皇后道:“就是不知道是男是女。”
琉璃安慰道:“就算是位公主,往后也自然会有皇子的。椒房多子。皇后不必忧心。”
皇后笑道:“本宫倒不是忧心别的,只是想早些生个皇子出来娶你的敏娘罢了。”
琉璃也笑,但是没有接话。身处群狼环伺的宫中,皇后心底里果然还是有些担心着未来。不免又有些怜惜起她来,终究她走到这一步,也是她从旁推波助澜的结果。
便就问:“圣上这几日忙不忙?”是打听陆诏私下待她如何的意思。
皇后道:“听说南边儿有了水患,派去的钦差不得力,这几日忙着重新酌选人手前去治理。”说完,又温柔笑道:“不过不管多晚,这几夜倒是也会往本宫这里这来一转。他最近迷上了本宫新制的百花茶。”
她说这话的时候,眉梢有一丝娇媚,看着琉璃也不由弯了唇。
原先她就觉得皇后太刚毅,少了几分女子的娇柔,如今见她这样,心里也高兴。陆诏终究是个男人,是个男人哪有不喜欢女人小鸟依人的?所以适当的服些软,示些弱,是对自己有好处的。
叶王妃墓旁的庙庵于六月底建好了,起了名叫归慈庵,定北王起的。琉璃与祈允灏上山看了看,只见白墙灰瓦,前庵后屋,翠竹掩映,倒是清静怡人。而里头阵设却就简单了,除了必要的一些用具,别的什么也没有。
定北王把采买女尼的任务交给了琉璃,琉璃知道这是让她来决定梅氏后半生的意思,她也不客气,当即花重金请来一名有些功德的女尼,再买了四名伶俐的小丫头,剃了头充姑子放进去。
梅氏这一进庵,吃穿是有的,但是她能熬得多久,那就是她的事了。
琉璃弄妥当之后,定北王便选了个日子,让吴忠领着四个人,抬了顶灰昵小轿,将梅氏悄悄地送到了坟园山下。
叶王妃在半山腰,而庙庵建在靠近山脚的位置,梅氏每日里都要抬头,才能见到叶王妃的墓冢。
梅氏每日里都要在祈家祖宗的逼视下呼吸。
七月里,定北王带着香英以及孩子们去南郊庄子里住去了。
琉璃派去的侍卫和丫鬟婆子小厮随从足有三四十个。孩子们可以脱离琉璃每日的唠叨,兴奋自不必说。定北王也开始向佃农们讨教养花种菜的技巧。
月底何朴松被派
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