跋海一直和恒德并肩而行，到了门口，跋海命黧黑青年道：
“绥可，去把大帅的马牵到后面好好照料，喂上好细料，多加豆子，细心刷洗。”
然后转过头满脸皱纹绽开笑道：
“这小孽障，话也不会说。他是我的儿子。年轻人不懂事，大帅多包涵。”
“好说好说。”恒德微笑道。
见恒德不住地打量那些帐篷，跋海不无得意地解说道：
“这是我家的打谷场，也是村寨人开大会和乡兵操练的地方。那些仓库大屋除了自家存放粮食猎物和杂七杂八主要是办差用的。常有上朝天使来，士兵、马匹和辎重都要有个地方安置不是？还有收上来的贡品、天朝发给下面的赏赐也都得妥善收好。大帅这次带的兵多，我把能腾的地方都腾出来扫干净了，又赶着搭了些帐篷，暂且凑合安身。大帅和亲兵就在敝宅中委屈，您看可好？”
恒德一路走了不少熟女真地界。即使有当地官员接待，每晚住宿也都是军中自己搭建简易帐篷。骑兵中有一多半是副兵，专门负责伺候骑兵和马匹，包括收张帐篷，几时见过这等热情接待。没想到这里的族长这么巴结，并且竟然有此实力，不禁暗自诧异和佩服。点头笑道：
“族长有劳了。”
当天晚上跋海在宅中摆宴给恒德一行接风洗尘。正堂上摆了三张大圆桌，恒德、他的随从僚属和营将以上军官都被请了来。跋海在中间一桌坐了主位，他的长子绥可和次子谢里忽在两边桌上主陪。不一会儿桌面上就摆出热气腾腾的北方待客最高规格的八大碗。虽然不是龙肝凤髓，却都是山珍海味。有清蒸熊掌、葱烧河虾、清炖小刺参、红烧马哈鱼、人参炖鸡、烧烤野猪、鲜蘑木耳、银针豆芽，竟是比契丹宫廷盛宴上的食物都不差。恒德看得两眼发直，想不到着荒山野岭之中能有这番享受。
十几个年轻漂亮的丫鬟围着桌子斟酒上菜，跋海手拿竹箸，点着桌面咧着大嘴笑道：
“大帅莫要嫌弃，都是些山野粗食。咱们这里穷，但是依山靠河，都是山里河里自己弄来的东西。荒村野寨谈不上手艺，好在都是新鲜玩意，来来来，尝一尝如何。”
说着淋淋沥沥夹了一箸蒸的趴烂的熊掌送到恒德面前的大瓷碗里。恒德挑起一块送进口中，油黏滑嫩，毫无腥气，满口奇香，他也顾不得端架子，开口大嚼起来，嘴边流着油赞道：
“好东西，这么香。我前些日子在宫宴上吃过一次熊掌，比那个好吃多了。”
“嘿嘿，大帅是贵人贵口，说好定是好。宫里的都是好东西，但不如咱这个新鲜。咱是土法子，洗得干干净净，毛拔得一根不许有。大酱和酒泡上三天三夜，然后大火猛蒸它整整一天。就咱这道菜，我吃着天下第一！大帅就是有口福，三天前正好打了一只熊，当时就拾掇起来了。没想到正好赶上贵客临门。来来，在下敬大帅一杯酒，您尝尝这个，自酿的高粱烧。”
恒德心想，自己在荒凉大漠何时吃成贵口了，暗自一笑，端起瓷碗喝了一大口，很纯的土酒，虽然不如南酒醇厚香烈，可是细细筛过，又温得热呼呼的，十分爽口。不禁赞道：
“土酒能酿成这样已经很好了。让士卒们也尝尝。”
老头酒过三旬，脸膛更加像块大红布，大手一摆，摇晃着脑袋说道：
“大帅放心。外面的大帐里有酒有肉、馍馍管够，都有专门的人伺候呢。保弟兄们吃饱喝足。”
月上东山，所有的人都吃了个肚儿滚圆。萧恒德正想要和这个神通广大的族长谈一谈进剿军事，就听见庄院外面一片人声喧嚣，正在诧异，就见跋海高举双手喷着酒气大声嚷道：
“走，走，走，大帅、诸位请到外面。看看咱们寨子里的篝火舞蹈。”
他走到恒德身边，一手抚着鼓鼓的肚皮，一手做出邀请。又道：
“荒野山村，没有什么耍处，逢年过节、家有喜事或是贵客临门，就是这个样子乐呵乐呵。”
大宅旁边那个宽阔的场院上燃起了一大堆篝火，寨子里的男男女女上百人围成一圈。只见这些村夫村妇们脱下各式各样臃肿的皮袍棉袍，只穿着紧身的袍裙，个个显得婀娜多姿。他们富有天生的节奏感，身躯自然而奔放地扭动，随意高举着双手，两脚有节奏地跺着草地。地面上的残雪和浮土低低地腾起一层，好像舞蹈的人们都踩在云雾里。他们的脸被火光照的红艳艳的，都变得年轻而美丽。跳舞的人群后面是一群乐手，摆弄着各种奇怪的胡琴铙鼓，弄出拙朴的音乐和节拍，发出乱七八糟的杂音，可是一点也不影响人们的情绪。跋海的两个憨实寡言的儿子也在人群之中。
老跋海有些脚步虚浮，但一听见音乐忍不住扭起他那水桶般的粗腰来，伸手拉起恒德的袖子就要扎进圈子当中。恒德一边后退一边连连摇手。契丹人也是一个闻歌起舞的豪放民族，男子的翩翩舞姿被
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