峰儿闻言不置褒贬,因为他的注意力早就让前边的一大群人吸引过去了。
“妹妹,你看看,”峰儿用手指着前边,“那些人在干什么?”
卿儿顺着他指的方向一看,“那里有喝彩声,想必是玩杂耍之类的,咱们去看看。”
兄妹俩快步走到那群围观的人后面,硬是挤了进去。
当他俩看清场内的情景时,两人不约而同地瞪大了眼睛。
但见场内有两个人,都是盘膝而坐,状如老僧入定。
居左为一个须发皆白的老人,戴着顶破旧的毡帽,面目慈祥。他正专心致志地吹奏着一支用兽骨雕刻而成的蛇笛。
居右为一名年过二十的白衣少女,面如满月,目似朗星,身材娇小。头上戴着一顶形状古怪的竹制帽子。帽沿上有两三条青蛇蜷在一块,在笛声指挥下吐着信,晃着头,怡然自得!
少女膝前,一列五条尺余长的青蛇在笛声中来回摇首游动,显得忙而不急,快而不乱。最妙的是那五条蛇似乎颇通人性,竟随曲起舞,阵法幻变,很有看头。
围观者纷纷喝彩。
峰儿与卿儿明白这是走江湖玩长虫的蛇人,见演得甚为精彩,也就驻足观赏。
忽然笛声骤歇,五条蛇立刻伏在原地不动。
众人一看,见五条蛇首尾相接,围成一朵盛放的ju花之状,众人见了,不由得惊叹。
白衣蛇女此时伸出手来,在身边一个皮囊中掏出两面长约七八寸的小花鼓,接着说:“多谢大爷们赏面看俺们的表演,方才,这些小东西是在俺爷爷的笛声下起舞,不顶事;现在让它们自己打鼓,自己跳舞,才说得过去。”
峰儿一直在注意蛇舞,现在才注意到那个白衣蛇女。
他发现她的声音是那样清脆,那样动听,那样甜美!
“请大爷们先认识一下我们的鼓手。”白衣蛇女说完,头轻轻一底,伸出右手。
大家就见在帽檐上的一条较大的蛇慢慢地从她手臂上游下来,一直游到她的玉掌上,才以蛇尾蜷住她的前臂,昂高头,吐着信,望着大家。
“看,它就是我们的鼓手——大威。”白衣蛇女道,“这是一条尖吻腹,又叫五步蛇。意思是人若让它吻一下,你走不了五步便中毒了帐。”
众人瞪着那条蛇,不约而同后退了几步。
“不过大家不用害怕,大威是个好脾性的,只要人不犯它,它不侵人。这还不算,看它打鼓的技巧,那才叫绝哩!”白衣蛇女道,“看——”
话尤未了,大威已不知何时从蛇女手上游了下地,分别把两个小花鼓在腰腹间卷住,留出一尺余长的蛇尾。
此时,那白须发老蛇人又奏起蛇曲,大威的尾便往两只小花鼓打去,发出清清楚楚的“咚!咚!咚!”的声音,竟可以随着蛇人吹奏蛇曲的节奏快慢而明显地打出鼓声的强烈与柔和!
在人吹曲,蛇打鼓的“人蛇合奏”的同时,伏在地上不动的状如绿ju花的五条青蛇,此时亦跟着曲鼓声摇头晃脑,互相穿游,列出种种形状。
众人看得目瞪口呆。
过了一会,曲声忽停,鼓声不绝。“咚咚,咚咚。”鼓声时急时慢,时长时短,那五条蛇也在有节奏地跳舞、游动、翻滚,阵形幻变无方、不可捉摸,如有神助,令人叫绝!
卿儿忙乎所以,一味在鼓掌叫好。
峰儿在笑着,静静地看。他实在想多看一回儿这戏。
但很可惜,这个节目一完,那地上的蛇变鱼关贯从白衣蛇女的指尖一直游入蛇女头上的古怪蛇帽中。
白衣蛇女向众人一拱手道:“节目到此为止,多谢大爷们……。”
大家当然明白那弦外之音,况且,这弄蛇术也确实不赖,于是便纷纷往扬中抛入些碎银铜钱,也就各自散去。
卿儿对峰儿道:“哥,给他们多点钱,这弄蛇术委实是好!”
“你说要给多少?”
“二两吧——虽然咱们没多少银子了。”
“也好!”峰儿往场中轻轻放上银子,还有意无意地瞥了白衣蛇女一眼。
白衣蛇女正微微笑着,看着他。
由于峰儿早就对她抱有好感,也笑道:“你的蛇儿可真好。”
“谢谢!”白衣蛇女含笑道。
峰儿兄妹俩慢慢走开了,沿着河边的小径谈笑着,渐渐远去了……
围观的人都散开了。
白衣蛇女甚至连地上的银两还未拾起,已经有一个人来到白首蛇人和白衣蛇女他们跟前。
这个人书生打扮,面白唇红,五官端正。一袭黑色长衫,腰间挂着柄古色古香的乌鞘长剑。
行家一看,便知这是柄绝好的利器。
白首蛇人一抬头,看了一眼黑衫人,冷冷道:“是‘巫剑飞云’韩棣?!”
韩棣微微一笑道:“白首蛇神果然不愧为白首蛇神,眼光确有独到之处。却未白衣蛇女是否已认识在下了?”
白衣蛇女笑靥如花:“谁不知道韩先生是中原响当当的人物,俺怎会不知晓呢!却不知先生刚才在树下站了良,为什么直到现在才到这儿来,不怕俺等急了吗?”
韩棣冷笑道:“现在,我不是来了吗?”
“来是来了,不过……”白衣蛇女依然笑靥如花,“你也该单刀直入问些该问的话了。”
“果然是快人快语。”韩棣道,“在下要问的是:为什么你们要千里迢迢从关外来到湘西呢?”
“这也需要问吗?”白衣蛇女显得有些奇怪,“俺爷孙
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