“他总是那样吗？”
奥瑞克港口，维拉一脸忧郁的看着码头上自己的丈夫。他正跟海勒，还有那个新来的葛莉瑞斯女王站在岸边商讨着什么。她知道他们又有大事要谈了，海事或者别的什么。卡尔没有参与，她站在维拉身后，看着那忧心忡忡的黑帆女主人。从某个层面上来看，维拉几乎是没有存在感的，她作为自己父亲自保的筹码交到了米海尔手中。尽管米海尔平日里对她不错，但是一到大事，总是撇开她，和别人商量。衣食无忧，但是作为妻子，维拉更希望替自己丈夫分担些什么。
“什么样？”
卡尔从身后走来，平静的说到。
“总是这样，遇到一个女的，就热情攀谈，甚至把手搭在人家肩上？”
维拉一脸忧郁的问到。
“这个……差不多吧，自从他接任他父亲的职位之后，他便一直是这样……走到哪，就撩到哪。其他各方面都还好，就是这点，让人有些无法接受。”
卡尔双手交叉放在胸前，平静的说到。她见过米海尔太多撩妹的场景，今天这样已算是克制，毕竟葛莉瑞斯也是一方海盗王，不能太轻佻。否则换做是平时，他们这位黑帆船长可能早就将手伸到人家的衣服里面……
“当初我嫁给他，虽说是为了家族利益，但是时至今日，我却对他产生了真实的感情。说不清为什么会这样，但是我总是希望我不单单是他名义上的妻子，我希望我自己可以走进他的世界，走进他的心房。但是米海尔他似乎总是不接受，不对我打开心扉……卡尔，你也是女人，我把你当做姐妹，所以才和你说这些。”
“我明白。”
握着维拉那冰冷的手，卡尔平静的回答着。
……
正所谓科技是第一战斗力，正当对达格马的战争即将爆发之际，在米海尔的兵工厂内又传来了一个好消息，一件新式武器又诞生了——开花弹。一种可以在击中目标后产生爆炸效果的炮弹。
在这个时代，海战通常用的是实心弹和葡萄弹这两种炮弹，实心弹负责击穿敌舰船板，葡萄弹却用于杀伤船员。两种武器不能并用，这也使得海战效率低下，木制船体，通常对轰半小时，船体千疮百孔了，船只还没沉没。而米海尔的思想，便是研制出一种既可以杀伤敌舰人员，又可以重创敌舰的武器。
开花弹最早的设想是米海尔提出的，但是这个想法一提出，便遭到了全体船员的反对。原因很简单，它太危险了。在炮弹内装火药和散弹，虽然理论上这种炮弹击中目标后会爆炸，形成的气浪和弹片足以形成恐怖的杀伤力，杀伤附近的船员，但是前提是弹丸可以安全出膛。
要知道，炮弹是球形的，在出膛过程中会与炮管内壁滚动摩擦产生高温，极易引燃炮弹内的火药。而火药爆炸时的膛压是很高的，甚至连厚厚的炮管都能炸裂，也就是炸膛。所以，这种杀敌一千自损八百的建议在一开始就遭到了反对。海盗技师里没有人有这样的能力控制它。
但是现在不同了，自从海盗联盟与帝国打了一场海战之后，米海尔主动放弃财宝，选择俘虏。这些帝国的水手和工程师是黑帆海盗最宝贵的财富，仅仅一个月之后，开花弹炸膛的技术性难关便被突破了。
为了不让炮弹在炮管内乱滚，帝国工程师们想出了一个办法，在炮弹尾部加装一个弹托固定住炮弹。使得炮弹出膛过程中引信一直朝向炮口，这样炮弹发射就安全多了。但是炮弹发射后，弹托脱落还是会伤人，于是，帝国这些“高材生“们又想出将炮弹与弹托合在一起，形成完整的开花炮弹。并且，在实验中，大家发现整个炮弹头重尾轻，飞行时自带稳定结构，使得炮弹精准度再次提高。
但是，这毕竟是实验……一个月的时间，实验的次数太少，并不能真正上战场，要知道，战斗中，可不是这样一发一发的来，而是上百门大炮齐射。一百发炮弹里如果有二十发出问题，那么，自己的战舰也差不多可以报废了。
所以，如此匆忙的时间，米海尔并没有允许这种武器上战场。再说，这并不是一场毫无胜算的海战，黑帆舰队加上海勒和葛莉瑞斯的舰队，足以对抗达格马的冥海舰队。没必要在这种场合把自己的大杀器拿出来，供人研究。
当然，米海尔也不怕别人窥探他的技术，这种东西不是看一眼就会的，工程师人才是关键，其他几个海盗王显然没有这方面的人才储备。另外，敢不敢也是一回事，科技进步是要付出血的代价的。
但是不管怎样，技术的进步还是让米海尔欣喜若狂。
“封锁消息，继续研究，继续试验，把炸膛和各种问题概率降低到百分五以下，我给你们每个人奖赏三百枚金玫瑰，提出核心问题解决方案的，奖励五百玫瑰金币。提出创新式建议的，四百枚金币。”
在参观完兵工厂之后，米海尔当即给所有参加研发的人口头承诺。这是实实在在的奖励，不上战场，但是这些科研人员却是米海尔旗下薪水最高的一个团体。铜币或许会有市场波动，而黄金作为旧大陆产量极其稀少的金属，它几乎是不会通胀的。大家都是打工的，分钱是最实在的，它也是人们工作的第一动力。米海尔从来不搞什么企业文化，要不来一发海盗文化也是可以的，但是谁鸟你，如果不是为了那每个月五十枚海盗银币，没人会愿意待在这里。
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