广袤深邃的海洋，波澜壮阔，海浪拍打着船头，一艘艘黑帆海盗船，摇摇晃晃的在万顷碧波中前行。他们的目标，是奥瑞克群岛。一个崭新的地方，一个对于他们来说，可以真正立足的地方，一个由十八座小型岛屿组成的海上城邦。米海尔知道，从此以后，他将成为外海海盗势力中不可动摇的一份子。
锡兰岛守卫战，一战，黑帆舰队打败了比自己强大数倍的奥瑞克联队舰队。米海尔因此一战成名。并且，俘获了大量战俘和船只。包括红胡子亨得利的东方号。连同蔷薇号，旗舰黑美人，一同成为黑帆舰队的王牌主力战舰。
船员们在宴会厅里纵情开饮，他们要喝光红胡子的朗姆酒，那是上乘佳品，以前他们在锡兰岛那个穷乡僻壤少有品尝到的佳酿。而米海尔则在甲板上思考着登陆奥瑞克群岛之后的事情。尽管海战中，红胡子的舰队全军覆没，但是，他在奥瑞克群岛的根基还在，换句话说，军事上的胜利并不代表政治上的胜利。民心到底向谁，米海尔心里也没有把握。
如果登陆之后统治不善，遭到当地势力和民众的反对，那么，自己也无法在奥瑞克群岛上立足。就像红胡子的舰队入侵锡兰岛，遭到民众自发抵抗一般。
当海盗拥有绝对优势时，这种反抗也许是不存在的。但是现在情况不是这样。自己舰队上的船员水手加起来不到五百人。而奥瑞克群岛，是一个有着三万多人的大型岛屿群。米海尔知道，自己不能像红胡子登陆锡兰岛那样，陷入人民战争的汪洋大海。
“有心事？”
维拉不知道什么时候过来的，裹着一席厚厚的斗篷以抵御强劲的海风，她看着自己的丈夫，眼里尽是温柔。
米海尔知道这个时候维拉起不到什么作用，但是作为丈夫，自己不能冷落她。每当自己和卡尔在一起探讨事情的时候，维拉那嫉妒羡慕恨的眼神米海尔是知道的。关心要平均，这杆天平不能歪，就像管理海盗一样，天平不能歪，这个很重要……
“嗯。我在想，我们抵达奥瑞克群岛之后的事情。要如何让当地民众接受我们，而不时在他们中间造成恐慌，认为我们和其他海盗一样，是来掠夺的。”
搂着维拉的腰，米海尔温柔的说着。
“这个……这不是胜利者应该有的权力吗？”
维拉盯着米海尔，天真的问着。
“呵呵……权力是一个很微妙的东西，有时候它就在你眼前，却不一定是你的。比如，我们是打赢了红胡子的舰队。但是红胡子在奥瑞克群岛经营多年。如果他的手下不愿意服从我们，而是像卡尔那样怂恿当地民众反抗我们。那样，我们也是无法登岛的。即便登岛，也迟早会被赶出来。人心险恶，每个人都想当领导……”
米海尔笑着回到。
话刚说完，一个灵感便浮现在脑海中。它是一个概念，也是一个框架。顺着这个概念去思考，米海尔似乎有了方案。是的，许多灵感和想法便是在无意间的交谈中产生的。
……
北境，裂石堡。
酒馆里人头攒动，粗俗的打骂声和调戏妓女的声音回荡着这臭味熏人的房间中。
鲍勃心里愤慨不已，他已经下令天亮出城，扫荡森林。而现在，那些士兵竟然公开违背他的命令，在夜里酗酒。
鲍勃不喜欢喝酒，连家乡的高品质葡萄酒都不喜欢，他的酒量不行，两杯下去就晕头转向。看到这些士兵如此酗酒，更加恼怒。
“我让你准备出征的战士，你就准备了这些酒鬼烂泥？”
司令官的办公室里，暴怒的鲍勃对着前任军团总指挥亚尔曼大吼大叫着。尽管对方年龄和经验远在他之前，但是鲍勃一点也没给他情面。
“殿下，他们并不是酒鬼，他们是裂石堡最优秀的士兵。”
亚尔曼忍气吞声回答到。
嘭……
鲍勃却将一个盛水的陶罐直接摔在他头上。血水从老将军额头上缓缓流下。但是他依旧一声不吭。鲍勃是他的上级，是提图斯特意指派的。他没有反抗的权力。
“天明出发，天黑前我要看到森林变成一片火海。”
鲍勃命令到。
……
北境的夏季是短暂的，但是即便在这短暂的夏季，温度也从来没有上升多少。簌簌的寒风中，裂石堡原军团指挥官亚尔曼带着一群“敢死队”离开了这座坚固的巨石堡垒。他们的目标是如此明确，河对岸的原始森林。
全队都抱着必死的决心，深入野蛮人的领地作战。事实上，当初为了建造这座城堡，王国死了多少人。多少劳工和士兵死在野蛮人的利爪和尖牙之下。才建起这样一座坚若磐石的雪地石堡。
而昨晚的酗酒事件也是亚尔曼故意为之。他点名点中的将士都是家里没有牵挂的，即便战死，也没有人会在意他们。让他们畅饮一夜，第二天好直面最恐怕的野兽。
一行人先是在哨塔的保护下离开了浅滩平原，随后来到波涛汹涌的黑水河岸边。船队已经在这里等候多时了。他们是一些冒险者，军团的雇佣士兵。一些用生命在挣钱的流浪汉。游离在城墙外，随时有被野人吃掉的危险。
“夜里的大风会助长火势。但是前提是我们可以成功进入森林。该死的，那个鲍勃，是什么狗？狗屁都不懂，就在那里乱叫。他拿我们的命当什么？他建功立业的牺牲品？”
敢死队成员擦拭着手中简陋的火枪，抱怨
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