“我怎么听，这种描述都跟奥地利的宫廷格格不入呢？”伊丽莎白一皱眉，冷冷地说。她倒不是觉得布雷恩子爵说错了什么，而是——就算对自己的评价真是如此，也很不想从他人口中听见。很奇怪的，伊丽莎对他人给于自己的评价总觉得十分窘迫。
“不是这个意思……陛下，您该知道，当初，是华伦斯塔主教阁下推荐我来到维也纳，来向奥地利皇帝陛下效力的。”
“……这个我倒还真不记得了。”伊丽莎白仍然皱眉：“这么来说，我倒要感激华伦斯塔主教向奥地利推荐了你。”
“只是皇帝陛下不怎么待见我。”布雷恩郑重的微微鞠躬。
伊丽莎白微笑：“皇帝没看见你的好，我看见了。”俏皮的侧着头：“说起来，要是不见他，倒显得我真跟天主教会有私怨呢。”
华伦斯塔主教很快便得到了接见的通知。
罗格·冯·华伦斯塔现年50多岁，在到处是人精的梵蒂冈已经待了7、8年，政治斗争经验丰富。这次代表梵蒂冈巡视奥地利各地教会，是一项明显的闲差。然而以华伦斯塔主教的地位……只是单纯的巡视奥地利各地教会，未免有点大材小用。
“您好，主教阁下。”
“您好，尊敬的皇后陛下。”华伦斯塔主教向奥地利皇后微微鞠躬。
“阁下来过奥地利吗？”
“很小的时候到过维也纳。陛下，已经过去了几十年了。”不禁有点唏嘘。
“那这次可要多走走，多看看。”
“一定会的，这次需要前往奥地利全境，巡查各地首府的教会。”
“您真辛苦。”
“只是到处走走看看而已，比起皇帝陛下来，自然算不得什么。”
“……您怎么突然这么说？”
“皇后陛下，我听说了，您是位值得信任的有主见的陛下。”
“阁下为什么这么认为？难道就因为我雇佣了夏普?布雷恩子爵？”伊丽莎白敏锐的问道。
“当然不是……陛下，布雷恩是难得的人才，当然因为他的个性有点缺陷，在伦敦待不下去，我才建议他前来维也纳，希望能为皇帝陛下效力；如果奥地利不能用他，我想普鲁士、丹麦、巴伐利亚这些国家总有一个能够留下他的。”
伊丽莎白有些不高兴：“原来布雷恩还有那么多后路……”
“陛下……”华伦斯塔主教也不禁挠头：这都是哪对哪啊。
“我是说，布雷恩子爵能留在维也纳我很高兴。对于阁下的推荐，我也很感激。”
“陛下的知遇之恩才是布雷恩的福气。陛下有一颗宽容的心，开明、积极向上。奥地利有了皇后陛下您，才是帝国之福。”这马屁拍的是不轻不重，很有分寸。
伊丽莎白不禁笑了：“那阁下的意思是说，皇帝就不开明、不积极向上了？”
“哪里哪里……我没有那个意思。”华伦斯塔主教禁不住冒汗：年轻的皇后真是敏感啊。
“阁下离开奥地利之后，直接回梵蒂冈吗？”
“一般来说，是的。”
伊丽莎白思忖了好久，会客厅中有片刻沉默，“阁下，您对现在的欧洲局势怎么看的呢？”
华伦斯塔主教心中狂喜：果然说到了！
“陛下，您要想听实话吗？”
“那当然。阁下既然对奥地利心怀慈悲，就应该指点一条明路。”
“是，陛下的意思我明白了。”这其实是他来维也纳的目的之一。皇帝弗兰茨也听取了华伦斯塔主教的意见，只是优柔的不行，做事前思后量小心谨慎，对于欧洲目前的局势看得不够真切，也不敢有什么大举动。这是很正常的，弗兰茨的能力适合做一位稳稳当当守成的君主，而不是在风雨飘摇动荡不安的政治小船上玩保持平衡的游戏。
于是用了大概一个小时的时间，辛勤的华伦斯塔主教向奥地利皇后解说了欧洲局势。
这跟伊丽莎白皇后在哥哥路德维希那里得到的、一个外国人带有偏见的政治感想不同；跟伊丽莎白皇后在海因里希那里得到的、从经济角度出发的政治意见不同；也跟在弗兰茨那里得到的，对外部信息搜集严重不足的政治见解不同。从一个老成的、久经考验的、政治斗争经验丰富的红衣主教那里得到的意见，要公正、客观的多，且着眼点十分广阔。
华伦斯塔主教最后抛出了一个具有吸引力的、令人惊骇的主意：“陛下为何不考虑建议皇帝陛下将奥属意大利地区抵押出去呢？”
“抵押？”伊丽莎白在努力消化华伦斯塔主教塞过来的政治知识的同时，不由得大惊。
“是的，陛下。抵押，或者出售，或者随便什么，只要把这些不稳定的地区丢出去，这样，意大利的民族主义的矛头便不会直接指向奥地利。”华伦斯塔主教避而不谈这对教皇国的好处，他认为皇后想不到这一层，实际上他的猜测是正确的。
“可是……要抵押给谁呢？哪个国家肯接受这么个烫手山芋？”这个问题，伊丽莎白也曾经跟海因里希说过。为了避免不必要的同撒丁－法兰西为了伦巴第－威尼斯开战，这些地区就怎么也不想留下了。
“奥地利前不久在英国发行了1000万英镑的国家债券，法国人看的眼红啊，这个陛下想必不知道吧？”见伊丽莎白摇头，华伦斯塔主教便又继续说道：“奥地利本来是要将煤矿、铁路抵押给法国银行的，可是既然从英国弄
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