在彻底天黑前，麦迪逊镇终于出现在罗夏眼前，此时太阳仅剩一点点的边缘露在群山后。
麦迪逊镇位于科多罗拉河西岸莫哈维沙漠之中，靠近亚利桑那和内华达洲边界，距离拉斯维加斯不过110英里，每到夏季这里就会变得酷热无比。
罗夏从40号公路拐下，沿着岔路向麦迪逊镇驶去，岔路两旁只有黄土，眺望远处是光秃秃的群山，偶尔可以见到几棵枯树，但也已经被被炎热烤的又脆又硬。
野马轿车进小镇，麦迪逊镇不大，整个小镇也就5000出头的人口，可能由于紧靠沙漠的缘故，居民大多居住在小镇内，不过小镇内倒是绿树成荫，与镇外荒凉风景形成鲜明对比。
罗夏在一家三层高的老旧旅馆前停下轿车，他抬头望了一眼，除了一层大厅亮着灯，上面两层全都漆黑一片，看来这里生意并不算好。
此时天色已晚，罗夏拎着旅行包，从轿车迈下向旅馆门口走去。
罗夏推门走进旅馆大堂，门铃响起，前台后，一名坐在高脚椅上靠着椅背打瞌睡的白人女接待被惊醒，她扭过头看到走进旅馆的罗夏，连忙露出职业微笑。
女招待岁数不大，也就是二十出头的样子，一头金色长发，被绑成马尾扎在头后。
罗夏对她点了点头，说道
“我需要一个房间，一个晚上多少钱？”
“26刀。”
说完，女接待从高脚椅上跳下，凑到前台柜前。
“好的。”
罗夏从钱包中掏出钞票，准备递给女接待，这时一只胖胖的橘猫小跑到他腿旁蹭了又蹭，然后跳上前台对女招待发出撒娇般的“喵、喵”叫声。
罗夏看了一眼胖胖的橘猫，将钞票放到前台上，问道
“这是你养的猫咪吗？”
“是的，先生。”
女接待点点头，将钞票收起，一边抚摸着橘猫的脑袋，一边说道，“好奇怪，它平时都很怕陌生人的。”
“可能它比较喜欢我吧。”
罗夏耸了耸肩，笑道，“能告诉我你的名字吗？”
“艾莉卡。”
女接待微微一笑，“你准备去拉斯维加斯？”
“不是。”
罗夏摇了摇头，从兜中掏出一张复印纸，上面印有失联外勤特工的照片，“你有见过这个人吗？”
艾莉卡接过复印纸，仔细看了看，摇头道
“没有，没有见过，他是？”
“他是我的朋友。”
罗夏叹了口气，“这个家伙前些日子路过这里，然后失去了联系。”
艾莉卡皱着眉说道
“抱歉，我确实没有见过他。”
“没关系。”
罗夏问道，“你在这里长大的吗？”
“是的。”
艾莉卡点头道，“我9岁的时候父母出了意外，是姑妈和伯父抚养我长大的，这家旅馆就是他们的。”
“那他们真是善良。”
“这里每个人都很善良。”
艾莉卡笑了笑。
罗夏点了点头，笑道
“那这个小镇还真是不错。”
“是啊，我很喜欢这里。”
“那这里有什么传说或者传言吗？”
“什么意思？”
艾莉卡不解地看着他。
罗夏笑着解释道
“就是一些民俗方面的，我经常到处旅行，喜欢收集这样的故事。”
“你不会是家吧？”艾莉卡笑道。
“不是、不是。”
罗夏连忙摇头，“最多有点这方面的爱好。”
“没有。”
艾莉卡耸耸肩，“让你失望了，这个小镇没有那种奇奇怪怪的传说。”
“没有吗？”
“是的，这里就是一个普普通通的小镇。”
“我明白了。”
从艾莉卡手中接过钥匙，罗夏挥手道，“谢谢你，我先去客房了。”
“不用谢，祝你休息好。”
……
来到客房，罗夏从旅行包中掏出笔记本电脑和特工耳机，将特工耳机戴好，在笔记本电脑上登陆神盾局系统，开始等待汉德特工上线。
特工耳机中响起沙沙声音，好一会后，一个女人的声音响起。
“你好，罗夏特工。”
这时，在笔记本电脑的屏幕上弹出一个视频窗口，一名带着黑框眼镜，棕色长发的年轻白人女性出现在屏幕上，她的眼神略有冷淡，给人一种老成刻板的感觉，但在其脸颊两侧垂下的秀发中却有两缕头发被染成红色，暴露出她实际的真实年龄。
罗夏望着屏幕内的汉德特工挥了挥手，笑道
“你好，汉德特工。”
“你比我想的要晚到一些。”
“抱歉。”
罗夏耸了耸肩，“路上有点塞车。”
“好吧。”
汉德特工低下头，似乎在看文件，片刻后，她抬起头望着罗夏，“其实我并不喜欢你这种没有经过系统训练和考核的外行特工。”
罗夏微微一笑，没想到汉德特工竟然这么心直口快，不过这样的人往往更容易打交道。
他点头道
“抱歉，但任务已经开始。”
“是的。”
汉德特工盯着罗夏说道，“你的资料我看过了，作为警长，你是非常优秀的，但特工可和警察不一样，尤其是你现在还正受到警察委员会的调查，虽然你解决掉了一个贩毒集团，但在事件中你对武力的使用也超出了普通警察的范畴。”
“不好意思。”
罗夏解释道，“当时的情况也没有办法。”
“我可以理解。”
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