两人于路商议,援朝先锋军中两位前锋将军处已是联络好了的,怕只怕那督军福王爷从中作梗,是以两人不敢从正门直入,打算从侧门绕入去,只要寻着两位前锋将军,自己两人匿在军中,却也是简单至极的事情。
谁知才走到半途,已见前面大军浩浩荡荡的开了过来。夫妻俩对望一眼,暗道丐帮情报及时,想不到先锋军止在登州休整四日,便就集齐了所有船只,准备开拔了。
毕竟大明朝乃是当世天朝大国,军威整肃,其间旗帜鲜明,兵甲齐整自不待言。当先两面大旗高高扬起,于风中裂裂展开,分书“天兵”“援朝”四个大字。那旗巨大高展,旗杆高大,四名腰圆膀阔的掌旗使紧紧扶定了。其后跟着一个眉清目秀的小生,迎风放起一个紫金溜球大风筝。风筝后头是左右四名劲装结束武装打扮的年轻后生,左首前行的抱着那玲珑剔透汉白玉狮子雕,右首前行的举着那镶金嵌玉碧绿翡翠挂,其后两人一个捧着削铁如泥破虏金绡剑,一个挑着山河社稷韬略文房四宝箱。再往后瞧便是两员小厮合力捧起的皇底金字帅旗,当头一个“朱”字神威凛凛八面来风。帅字旗下第八员贴身近侍紧随大宛良马旁边,高高举起玲珑八宝华盖伞,伞下端身正坐的正是大明援朝天兵先锋军督军使,赐穿黄马褂,当朝天子御弟福王爷。
厉抗被这排场直吓了一跳,闹不清这福王究竟是率军征战还是在跨马游街。等那福王浩浩荡荡的过去,其后才见着援朝军正先锋戴朝弃全身结束策马随队过来。这戴先锋虽是正先锋,与那福王的装束却相去甚远,更无八个小厮左右伺候,止有左右各一名轻骑传令兵。
大明天兵军威浩荡,尚在数里之外,周遭百姓早已跑得一个不剩,厉抗夫妇避在路旁甚是突兀,戴朝弃当下瞧见两人,却不上来呼唤,止把手摆一摆,眼瞪着前面仰首前行的福王,手却向后连指。
宋书妤当即会意,牵着厉抗向后军便行。待行到中军附近时,援朝副前锋史儒打马直迎上来,抹一把汗,笑道:“厉将军夫妇这时才来,真急煞我和戴先锋了。”
厉抗抱一抱拳,道:“累两位将军担忧,厉抗之过。”
史儒翻身下马,笑道:“厉将军无需客气,大家同心为国,却不是外人。我和戴先锋商议,终是不敢让福王爷知道厉将军,只得委屈将军夫妇隐姓埋名,匿在我身边做一对小卒。”
厉抗道:“厉抗万死之身,能重为国家效力,便是为一小卒,也已得偿心愿了。”
史儒笑道:“厉将军说哪里话,难不成真让将军做一马前卒么?此次入朝,凡事都要将军提点。万事只要瞒住福王便是。”
厉抗点一点头,道:“如此有劳两位将军费心。”
史儒笑道:“将军客气。”挥一挥手,当即有士卒牵过两匹马来,三人重又上马,随军前行。史儒道:“那日福王言语羞辱帅爷,我和戴先锋心头都觉憋气,止碍着上司,不敢则声。事后也不敢出面探望,却不知帅爷安好?”
厉抗心头一痛,沉声道:“帅爷年老体衰,打熬不住,已于三日前大去了。”
史儒倒抽一口冷气,面色猛可地一白,颤声道:“甚么……怎会这样……”
厉抗摇头不答。史儒咬牙低声道:“朝廷不明,止知作威作福,想不到帅爷如此大英雄,竟落得如此下场。怎不叫我等为将者心寒。”
厉抗叹一口气,道:“帅爷一身尽忠为国,实是我辈榜样,将军怎能如此说?”
史儒摇一摇头,张张嘴,欲言又止。过了半晌,道:“前面便到码头,待福王爷上了主船安顿后,咱们再上去,先为将军夫妇安排船舱更换衣甲,再寻戴先锋商议罢。”
厉抗奇道:“那么多船只,为甚么我们一定要上主船?”
史儒道:“我和戴先锋为正副先锋,自然要陪着王爷在主船上。将军若不在我俩左近,一则无法照应,二则我和戴先锋尚有许多地方要请教将军,是以还请将军夫妇委屈一些才是。”
厉抗见他说得在理,点一点头。
到底是大明朝国力强盛,几日之内便能集调众多船只,将这一万援朝先锋军尽数装载集结,厉抗夫妇隐在后军中,待那福王爷登上主船,也便随军一同上船。想来这些士兵都是戴朝弃和史儒的亲信,虽是夹杂了生人,也无人指证,令厉抗两人安然登船。
史儒待厉抗确是尽心尽力,特意留给厉抗夫妇一个僻静的单间船舱,又送来衣甲饮食。厉抗平生头一回着上大明朝士兵的盔甲,回想自己这半世从军生涯,竟是首次为大明作战,不由得感念不以。
宋书妤收去女装,也着了戎装。战阵间冲锋陷阵,于宋书妤却非长项,这些年来她随丈夫南征北战,却是仗一身所学护卫在厉抗身旁。是以特意挑选了一套轻甲,便于腾挪起动。这时结束停当,却也英姿勃发,大显巾帼本色。
厉抗挽起发髻,戴正头盔。宋书妤替他戴上薄铁面具,道:“这里比不得旁的地方,正是大明军中,若是被人识出身份,咱们躲都没处躲去。凡事还是小心为上。”
厉抗被判的是满门抄斩,早已是死罪
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