既然话已说破，厉抗也不再掩饰，张口道：“你年年进贡，俱带重兵进京，耀武扬威，暗中却贿赂东西两厂，探听朝中情报。虽是岁岁称臣，却年年上表索要官职。你现下是龙虎将军，再过得两年，大明除了皇上，还有甚么官职高得过你了？”这些话在他心头缠绕多日，这时冲口而出，全无阻塞。
努尔哈赤微微一笑，道：“我只当大哥不擅言词，想不到大哥竟有这般好口才。不错，我努尔哈赤年年索要官职，然而大哥试想。若非我一统建州，结束大明北方数十年的纷争，大明边境何时能够清静？自我起兵讨伐东海女真始，大明边境贸易重开，百姓生活安定，塞北再无进犯之骑，却不是我的功劳？我求取些功名，却有甚么不该？若论到带兵进京，我若不向朝廷表露些实力，朝廷又如何能器重与我？此都是自然而然之举，努尔哈赤实无半点反心。”
若论口齿辩论，厉抗哪里是努尔哈赤的对手？更何况这话说来也头头是道，厉抗宋书妤一时辩驳不得。努尔哈赤又道：“我知大哥一家两代忠心为国，便是朝廷有万般不是，厉氏忠心不改。然而努尔哈赤受明朝如许重用，难道便不是人？要做出令万民唾骂之事么？”
厉抗笑笑，道：“你有这样的心思，便是最好，是我错怪你了。”
努尔哈赤笑道：“大哥是性情中人，想到甚么便是甚么，小弟佩服的，便是大哥这份气概。”
宋书妤笑道：“你们俩兄弟也不用这般客气了，事情说开了便罢。明日还要开战，还是早些休息罢。”扯一扯厉抗，一同退了出去。
努尔哈赤也不挽留，任两人自去。两人退出帐去，宋书妤低声道：“他说的话，你都信么？”
厉抗摇摇头道：“我不知道，这次同他相处，我总觉着越来越看不懂他了。他越来越像一个王，离我却越来越远了。”
宋书妤叹一口气，道：“你结交的这些朋友，没一个不比咱们聪明百倍。咱们若是瞧得出他们来，也便不用在这苦恼了。”
厉抗叹道：“也不知甚么时候是个了局……”
宋书妤道：“罢了，也只能走一步是一步。若他有难，咱们总不能坐视不管。而若他真要起兵攻打大明，咱们也必不能同他干休。”
厉抗抬起头来，瞧着那被漫天黄沙遮住的太阳，低声道：“也只能如此了。”
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次日一仗，努尔哈赤再获全胜，杀敌三千，追袭四十里，又再安营扎寨。一切事务妥当之后，努尔哈赤带上厉抗夫妇，率兵数十人，返程回头，到海西四部丢弃的营地内巡视。
于战阵之间冲锋陷阵，厉抗是一员数一数二的猛将。然而论到设计破伏运筹帷幄之类，便是有十个厉抗，也全无一些用处。这时他见努尔哈赤在海西四部丢弃的营地中左右探视，全不知他究竟在瞧些甚么。
足足瞧了半个时辰，努尔哈赤将营地左右全看了个遍，这才长舒一口气，叹道：“果是有高人在，果是有高人在……”
厉抗奇道：“光瞧瞧这些，便能瞧出端倪来么？”
努尔哈赤道：“但凡用兵，大到上阵杀敌，小到安营扎寨，最是考究带兵者的功力。安营扎寨不但要易于防守，更要考虑军营畅通便利，方便随时集结部队。这营地虽和我那圆形阵列不尽相同，然而层次分明，次序井然，其中不但深合兵法要旨，更暗合了五行八卦之数。我不信海西四部中能有人布出这么一个营寨来。”
厉抗皱眉道：“竟有这般厉害的人？”在他心目中，除了戚继光之外，再无一人能有这般的才能了。
努尔哈赤叹口气，道：“不过瞧来，这人似乎在海西四部中兵不受重用，虽然阵势、营寨都是由他负责，然而带兵时依然是海西四部的首领。是以海西四部会在我手上连折两阵。若是那人带兵，只怕却没有这般好处得了。”
宋书妤忍不住，插嘴道：“既然那人这么厉害，为甚么海西首领不让他来带兵？也好挫一挫你的锐气。”
努尔哈赤笑道：“身为一族的族长，自然各方面都要表现出与众不同之处，这样才能体现一名族长的权威。塞外各族自来是族长带兵，轻易不将兵权旁落。只有我才将兵权分成九旗，下发给九位旗主。这也是我为甚么特别得部下拥戴，为甚么能常胜的原因之一。”
宋书妤撇一撇嘴，低声道：“好了不得么。”
努尔哈赤不曾听到，又道：“这人不受重用，我便放心许多，这里也没甚么好瞧的了，咱们这便回罢。安费扬古。”
安费扬古大声答应，近到身前来。努尔哈赤道：“每击败一次敌人，你便亲来营地视探，将营地中牛羊骨骸数报我知道，不得有误。”
虽不知道这个命令的用意何在，安费扬古依然大声答应着，对于他来说，主上的命令便是一切，他只需要全心全意的去执行就是了。
休整两日，努尔哈赤再次出兵，大克海西四部，杀敌五千，追袭百里之方才下寨。安费扬古果然亲自带兵探查营地，将牛羊骨骸数上报给努尔哈赤。
如是两月，努尔哈赤连连大胜，直把海西四部逼到建州至东近海处，已到死路。
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