无忧骑着白马回到了平凌县城。
他来到祥记酒楼，把钟严的信件和包裹交给了酒楼掌柜，让他代为转交给钟家家主。他没有逗留就离开了酒楼。他必须尽快启程赶去朝溪宗，因而不想在跟钟家打交道这事上，耗费太多时间。他想在日后见了钟严的时候，再跟他解释清楚。
平凌距离朝溪宗有三千里远。朝溪宗开门招徒的日子大概在半个月之后，也就是说，无忧现在出发的话，必须日行两、三百里才能赶到。这个进度不至于太匆忙，也不算太轻松。
无忧离开平凌之前，还到驿馆里给岐阳县的陈少山寄了一封信以报平安。但无忧不知道的是，陈少山已在近期赴京师任职了。
赴朝溪宗这一路之上，无忧有神骏的白马当坐骑，赶路速度比他预想的要快很多。但中间有四、五天遭到了连场大雨，基本上没有赶多少路。好在白马神骏，在后面几天稍微加力，还是在十月十六的下午，到达了朝溪宗所属的朝溪城。
朝溪宗地处雍州东境，而雍州南北狭长，东西稍窄，无忧从雍州之西到达这里，几乎是横跨了整个雍州。
朝溪宗所处的山脉以派为名，在朝溪宗开派并强盛之后，才被命名为“朝溪峰”，这是广义上的称谓，泛指整个山脉。而在朝溪宗内部，朝溪峰特指宗门所在地的那一座主峰。
朝溪峰下是一座方圆百里的繁华大城，被命名为朝溪城，足见朝溪宗的影响力有多大了。据当地人讲，朝溪城的父母官并不叫县令、知府之类的官名，而是被称为城主。朝溪宗对此城有直接管辖权，并可任命城主及大小官员。
一般来说，城主都是朝溪宗的重要弟子，既要修为不低，又要热衷于俗务管理。朝溪城的城主上任后，也会向朝廷报备，以示对朝廷的尊重，而朝廷则会授予他一个虚衔，以表朝廷的恩宠。
朝溪宗在朝溪城中设有一个接待点，设在城主府的旁边，门前就是城主府的大广场，平日主要负责问询或接引之职。因朝溪宗这次要广开山门招徒，所以这个接待点又成了报名点。凡是准备上山参与招录大会之人，必须先在这里备案，并领取一个号牌。朝溪宗也可以由此统计参会人数。
之所以没有在此处先进行海选，朝溪宗是有多方考虑的。一者，要让所有参会之人，都能到朝溪宗去亲身感受宗门雄风，这是一个向天下人展示宗门的绝佳机会。二者，可以杜绝此处越权舞弊之嫌。
无忧从接待点的告示上了解到，具体的招录大会定在十月十八举行。而且告示上还特意说明，十月十八是朝溪宗的开派纪念日，所以日期的选择是很有讲究的。
无忧报名并领了一个号牌，上面的编号是二千一百九十六，管事说这是目前已经报名的人数。
第二天，无忧休整了一天，在城中附近走动了一番。
十月十八一早，无忧再次来到朝溪宗设在城中的接待点。
此时，城主府广场上全是人，先到之人都已经列队站好了。在入口处，无忧被接待管事指引到一个区域，前面竖着一块牌子，规定号牌上的编号从二千号到二千五百号全部站在这个区域。这个区域又指派了五个接引管事，每人带领一百人。
无忧这一百人的接引管事自我介绍姓陈。
陈管事对大家说道：“各位务必紧随陈某，不要随意离开队伍。尤其到达宗门之后，更不能胡乱走动，以免触犯了禁忌，否则后果自负。”
确认大家都听清楚了之后，他又接着说道：“根据往年的情况估计，陈某可以很明确地告诉大家，此次总共三千多个应试者中，顶多只有一千人具备灵根，其他无灵根者将没有任何机会。而这些有灵根者，大概只有六百人会被录取。这些被录取者又分为两大类。”他有意卖了个关子，没有立即说下去。
见大家全都以期盼的眼神看着他，陈管事才接着说道：“第一类，按照灵根优劣，从优到劣依次择优录取大约五百五十人。”大家肯定都希望自己能在这一类被顺利地录取。
陈管事继续说道：“第二类，凭贡修资格录取。”
“贡修？”众人一时不知这是什么意思。
陈管事解释道：“有灵根但劣等者，基本上修仙无望，达不到单凭灵根进入宗门的要求。但是有些应试者出身于富豪世家，或名门望族，有能力给宗门捐赠一笔巨额的钱财，以此来换取一个宝贵的录取名额。他们进入宗门之目的不在于修炼仙法，而是来宗门渡一层金，换取一个宗门弟子的身份，或者在宗门的俗世产业中谋一份经营之类的差事。这一类弟子，就俗称为贡修。”
有人问道：“要成为贡修，需要给宗门捐赠多少钱财呀？”
陈管事摇头道：“这个不好说。关键要看有多少人希望成为贡修，然后由这些人去竞争有限的贡修名额。依照往年的情况来估计的话，今年预计会有五十个名额。如果报名竞价的总人数超过了这个数，则以捐赠的钱财数额为第一竞争标准，价高者中选。”
“如果有多人出价一样呢？”又有人问道。
“则再比家世，甚至比才学，总之这里面的标准并不固化。有时候，如果出高价的人比较多，宗门也会酌情多录取一些。毕竟这也是宗门创收和结交一些名门望族的机会，并不会影响宗门的修仙根基。”陈管事毫无隐瞒地回答道。
有一个胖子朝陈管事举起了他的胖
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