舒眉微微一愣,没有接腔。
见她不予理睬,冯氏面上讪讪地,遂另外找了个话题,问起舒眉以前在岭南的生活。话题不知怎地,就聊到徽州施氏老宅那里。
“殿下怕是还未曾去过吧?老夫人一直盼着见到您呢!”不知不觉间,冯氏提起了施氏一族的老祖宗,也就是舒眉的外祖母袁氏夫人。
舒眉以前倒是听父亲提过一次,不过,她却从未亲眼见到过。
即便当年她嫁到宁国府,徽州那边都没派人来过,她原以为,施氏一族已经没什么亲人了。没想到自温州府遇到大舅后,这次其他几位舅父也上门了。
“外祖母身子还好吧?!”舒眉跟着问起袁太夫人。
冯氏见她问起,遂答道:“让殿下操心了!祖母这些年除了行动不方便,精神还算可以。只是近些年,越发惦记二姑太太了。这不,此次二伯父和公爹匆匆赶到金陵,就是奉祖母之命。自前几年祖父过世后,她就一直盼着殿下回徽州。”
这消息让舒眉精神一振,心里隐约猜到些什么。
近些天她一直纳闷,以前一定鲜少听到施家的消息,这次怎会一次来了好几位。而父亲对他们的态度,也显得十分冷淡。舒眉以前听施嬷嬷提过,说是父亲被贬之后,施家跟她父女鲜少来往了。
如今这拔亲人的到来,显得突兀,里面一定有她所不知道的缘故。
于是,舒眉又问道:“外祖父是哪一年过身的?”
冯氏脸上一僵,表情闪过些许不自在,最后还是答道:“丙子之变过后。那时听闻宁国府出了变故,找不到您的下落,大姑太太又远在西北,遂没通知殿下。”
舒眉点点头,心道:那时自己掉落山崖,连爹爹不知她的下落。更何况其他人?!
听冯氏表嫂这话的意思,不与她文家来往,似乎是外祖父的主张,于是,她试着问道:“外祖母的腿脚是怎么啦?没找名医治过吗?”
冯氏忙答道:“哪里能没请?不过时日久了,再能耐的名医都束手无策。况且,这些年兵荒马乱,天灾*的,族中变故频繁,祖母那性子。不想给子孙添麻烦!”
舒眉曾听施嬷嬷提过。她这外祖母瘫了几十年了。好似母亲出嫁那年,就已经躺在榻上了。如今算来,确实过了好些年,治好的希望甚为渺茫。
念及自己一直没机会去探望老人家。她心里涌起一丝内疚之情。
想到这里,她对冯氏道:“这次回祖籍,就可以看望她老人家了。只是不知,外祖母的哪些喜好,我好备合适的礼品好去看她。”
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临走前,姜元家的将她身后唤作鱼儿丫鬟,留给舒眉她们使唤。并嘱咐院里的管事媳妇芳嫂,到厨房去说一声。给荷风苑这边送些热水。诸事安排妥当后,姜元家的起身便要告辞,舒眉带来的那帮仆妇丫鬟千恩万谢,将她们送出了院门口。
她们没走一会儿,三夫人施氏在仆妇的簇拥下。连夜赶来看望姨甥女了。
“都安置妥当了吧?!缺什么派丫鬟跟姨母说,千万别客气!”施氏扶起向自己行礼的舒眉,把她拉到旁边锦榻上坐下。
舒眉起身恭敬地答道:“世子夫人派的人安排得很是周到,谢谢姨母的关心。”
“跟姨母还客气啥?!你母亲不在了,就当我是你亲娘也未尝不可。”三夫人按下她,眼里不知什么时候起,噙满了泪水,“……想不到她来齐府告辞,咱们姐妹竟成了永别……”一语未毕,眼泪再也止不住,顺着她白玉般的脸颊流了下来。
自从娘亲过世后,再没亲近的长辈跟她提起过生母。舒眉忍不住泪盈于睫,想起这些年来的孤独和委屈,扑倒在姨母怀里,尽情地倾洒了一番。
最后,还是施嬷嬷在旁劝慰,三夫人这才扶起甥女,帮着她擦干腮边的泪滴。随后便问起舒眉在岭南的生活。当听到父女俩相依为命的那些经历,施氏忍不住又唏嘘起来。正在此时,去厨房取热水的人跟着芳嫂回来了。
“小姐,厨房的黄妈妈派人给您送水来了。要不奴婢先伺候您趁热沐浴吧?!”雨润大大咧咧地冲着里屋喊道。
难为情地瞟了姨母一眼,舒眉嘴上嗫嚅着:“乡野长大的,不是太懂规矩,姨母不要见怪。”
施氏哈哈一笑,不以为意:“姨母知道,这些年你们过得艰难,”说着,她扫了眼雨润,想起此番来意,“奴婢呢!最重要是忠心,跟主子心往一块想,劲儿朝一处使。其它的,慢慢调教便是。”
说着,她便从外头唤出一名十三、四岁的少女。长得浓眉大眼,身着翠色比甲,下面套了条碎花长裙。
三夫人跟舒眉解释:“姨母特意从陪房里挑名丫头,算是施府的家生子了。这里的规矩她都熟,送与你贴身使唤!省得到齐府了你过得不习惯。”
舒眉连忙起身推辞,三夫人也不理她,扭过头来问那丫鬟:“碧玺,把你留下伺候表小姐,可还愿意?!”
那名叫碧玺的丫头连连点头,跪到舒眉跟前便来叩认新主。
“以后你便是舒儿的贴身婢女了,卖身契我交由施嬷嬷收着。”三夫人嘱咐完毕,便向甥女介绍,“这丫头的母亲是从施府出来的老人,跟在你身边伺候,姨母也放心一些。”
舒眉点头道谢,三夫人见状扭过头去,嘱咐那丫头:“从今往后,你要像伺候我一样,伺候
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