翌日,从静华堂下学时候,姐妹离开后,齐淑婳和舒眉留了后。
舒眉正要跟婳表姐告别,却被对方叫住了:“表妹请等一等,之前你不是跟我借地域方面杂记吗?我找人到大哥那里问了问,他肯出借一些给你看。说是礼佛这段时日,让咱们带到山上去看。”
听到这则好消息,舒眉喜出望外。她跳到婳表姐跟前,一把握住她右手,说道:“正愁该怎么打发日子,竟然可以借来了。”
望着她眉飞色舞表情,齐淑婳不禁哑然失笑,用食指点了点小表妹额头,埋怨道:“为了你不喊无聊,姐姐我可是费千辛万苦,才讨来大哥收藏珍本。他许多,可是市面上都寻不到。这下,欠他一个大人情了。”
舒眉听了,双手抱拳,朝她表姐道谢:“这个大恩情,妹妹记住了。姐姐下次若有什么差遣,舒儿定会鞍前马后,所不辞。”
齐淑婳一把捉住她小手,说道:“得了,也别鞍前马后了。你若有心,以后送幅姨父字画,给大哥就是了。他颇为欣赏曦裕先生作品。”
舒眉第一次听说,父亲名头有那么大,她不由地吐了吐舌头。
齐淑婳斜睨了表妹一眼,说道:“其实,他单独想见见你,问问姨父近况。只是如今府里,恐怕不大合适。”
舒眉收拾琴具动作停了,不由奇道:“他跟爹爹很熟吗?”
“可能吧!毕竟八年前事了,我那时还小。不知几家到底发生了何事。听说,当年姨父仕子中间颇有威望。大哥未上战场前,也是喜欢跟京里一些文人墨来往。”
两人正说着闲话,突然,雨润从外面走了过来。
“小姐,国公爷派人来,说是要见见您。”
这话让姐妹俩俱是一惊。
照说,舒眉是三房女眷亲戚。一般来说,是由太夫人和郑夫人等女眷招待就成了。很少听说,国公爷要亲自见女性晚辈。
舒眉望了表姐一眼,齐淑婳过来握了握她手掌,鼓励道:“去吧!大伯父定是有重要事情问你。”
舒眉点了点头,带着雨润跟着派来小厮秋白,穿过内外院相通柱廊,出了内院通往外房角门,来到齐府东侧房门口。
秋白进去禀报时,舒眉仔细打量了眼前建筑。三间布置颇为雅致厢房。一间门口守着两名侍卫;一间铁将军把门,从窗棂望进去,里面好像放置是刀枪剑戟等兵器;中央那间好像有一排排柜子。
舒眉还没打量多久,秋白从有侍卫那间里面出来,哈腰行礼朝舒眉手臂一张,把她给请了进去。
这是她第一次近距离地见到国公爷齐敬煦。虽然他五十大笀时,舒眉曾远远见过一次。可当时离得太远,人又多,她没有瞧得太仔细。
老将军须发半白,脸上爬满了岁月皱纹。灰白眉毛下面那双眼睛,盯着人看时,目光有如寒夜光柱。舒眉不知怎地,想起了“洞若观火”这四个字。
舒眉一进门就朝他行了礼。齐国公大手一挥,让她不必拘礼。屋里伺候丫鬟,给人斟完茶后,自觉地退了出去。
房里只剩下一老一少两个人。
舒眉低垂着脑袋,长辈面前,她不敢随便东张西望。
“坐下吧!”齐国公指着他太师椅旁侧圈椅,对晚辈亲切地嘱咐道,“听说你对茶道颇有见解,先品品这盏试试!”
舒眉一颗心呯呯乱跳,不知对方这是何意。不过,既然是被考,她岂有临阵脱逃道理?!
她朝齐国公福了一礼,坦然地坐了下来。双手端起放旁边案几上茶盏,揭来茶盅盖子,陶醉地先嗅了嗅,然后啜了一小口。
齐敬煦见了,心里不禁暗暗点头:落落大方,不卑不亢。不愧是鸿修先生孙女。看来她爹爹这些年,没舀繁文缛节去束缚她性子。
舒眉眼睛微闭,像个老学究,仔细地品起了茶香。
“嗯,口味醇厚甘滑,香气纯正。想来是福建安溪出产极品铁观音。”舒眉睁开眼睛,当即对上国公爷带笑眸子,“齐伯伯这筒茶,想来是珍藏多时了。”
齐敬煦点了点头,捋着颌下胡须,一双锐利眸子里,染上些许笑意。沉默了半晌,他对舒眉赞道:“想不到你这小丫头,果然有两把刷子。这些年跟曦裕身边,倒也是没有耽误。”
舒眉羞涩地垂下头,站起身来施了一礼,嘴上谦逊地回道:“担不起齐伯伯夸赞,小女言行无状失礼了。有关公面前耍大刀嫌疑。”
齐国公哈哈大笑,向她摆了摆手:“不必多礼!你小小年纪,有这般见识已是不错,以后千万别被俗人俗事捆住了手脚……”
舒眉不由一怔,不太明白他话中意思。
齐国公不以为意,又问道:“你可知晓,老夫让人把你叫来,所为何事?”
舒眉不敢造次,抬眸仰望着他:“小女愿听其详!”
“听屹儿提起,你要跟婳儿去怀柔礼佛。临行前还找他借了籍?”
舒眉顿住了,她怎么也没料到,这件小事都能传到他老人家耳朵里。
若是肯定,对方肯定要追问缘由;若是否认,这将来一段日子不府中,势必还是会引起他注意。
舒眉不知是该点头承认,还是要摇头否认。
好似洞悉了她心思,齐敬煦安慰她道:“你不要自责,这府里魑魅魍魉,从来就没停止过。弟妹已经派人将香药事,告诉老夫和屹儿了。而且屹儿查出了那抱狗丫鬟来历,不是受萧少当家所托。是有人唆使她做了一场戏,让你受委屈了。
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