公元前203年初冬。
咸阳西三十余里外，陈家村。
天正飘着大雪，凛冽的寒风在天地间肆无忌惮地咆哮着，卷起千重‘浪花’。
这是一座很小的村落，约有百十户人家，在浓重的雪幕中显得异常的安静。
在村庄最西的一角，有一座陈旧的院落，左厢是牲口棚，右厢是储藏间，正中才是住房。
斑驳的墙体、破败的屋檐，显然表明了这一家非常窘迫的经济情况。
日暮了，本已阴沉的天渐渐暗了下来，寒风也似乎更得了些勇气似的开始越加鼓躁起来。略略向外看去，天地间已是一片迷蒙的雪雾。
忽地，牲口棚破烂的窗纸上闪起了朦胧的灯光，一个年轻的身影出现在窗前。
陈汤，这个年仅十七岁的高大少年，擦了擦额头的汗珠，卸下了肩头沉重的大筐。
筐里是一大筐储存的干草料，是专为陈汤家地耕牛和战马准备的。
陈汤刚拍了拍粗布衣服上的雪花。提起大筐将草料倒进了食槽里。马上，一头老牛和一匹彪壮的战马便亲热地从围栏里凑了过来，向着陈汤的脸颊拼命喷着粗气。
陈汤方正坚毅的面孔上露出一丝笑意，明亮的眼睛越加有神，他关爱地拍了拍身前这头老牛和心爱地战马，喃喃地道：“老伙计，快吃吧。饿坏了吧！”
“哞——咴——”老牛和战马欢喜地叫了一声，在食槽里埋头大嚼起来。
劳累了一天的陈汤舒展了一下筋骨。靠着窗台上地小油灯便坐了下来，顺手从怀中取出了一本薄薄的书册。
陈汤脸色严肃地将书册打了开来，喃喃地读道：“孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜……善守者，藏于九地之下，善攻者。动于九天之上，故能自保而全胜也！”
“妙啊！”陈汤读到这里，眉头忽地舒展开来，几乎是拍案叫绝：“先立于不败之地，再侍机破敌。守要守得漂亮，攻要攻得潇洒，此真是至理名言，孙子诚不欺我耶！”
原来。陈汤读的竟是兵家宝典《孙子兵法》！
“古语云：朝闻道，夕死可矣！今日能读到这样精妙的兵法，我陈汤真是心满意足了！”陈汤感叹了一声，英气勃勃的面孔上满是沉醉之色。
霎那间，牛棚里那令人作呕的腥臭气息仿佛化为乌有，再不能对陈汤有一丝一毫的影响。
忽地。正屋里有人咳嗽了一声，柔声唤道：“汤儿，汤儿！”
陈汤猛然一惊，忙将《孙子兵法》藏进了怀里，大叫道：“母亲，我在呢！”
“你在哪里，为什么老点着灯？”母亲地声音似乎有些生气。
陈汤脸色一黯，忙吹灭了油灯，大声道：“母亲，我已经吹灯了。马上就来！”
说着。陈汤大步走出了牲口棚，关好了木门。冒雪大步向正屋走去。
正屋里没有什么家俱，只有很简单的一张桌子和几张凳子，颇有些家徒四壁的清苦和寒酸。
透过西边卧室的门帘，隐约看见室内正烧着炭炉，使得屋里暖和了不少。
陈汤撩帐而入，看着躺在床上、面色微黄的母亲，恭敬地道：“母亲，您现在感到身体好些了么？”
“比前两天好多了。咳咳……”陈汤的母亲陈张氏咳嗽了两声，柔声道：“汤儿，你又在牛棚里读书了是不是！？不是母亲心狠，咱家实在是穷，你父亲又去世得早。为了生活，不能不省吃俭用啊！”
陈汤的脸色有些伤感、有些黯淡，低头道：“是，母亲，都是孩儿不好，让母亲担心了！”
“唉，都是母亲没用，不能让你好好读书！不过，也多亏了当今陛下，念在你父为国战死，赏了马匹、耕牛和土地，否则咱们娘俩可都要饿死多时了！”陈张氏一想起故去的夫君，便一脸地伤感。
“母亲，陛下的恩德我会记住的！”陈汤脸上浮现出感激之色。
就在这时，忽然院外有人大叫：“陈汤，陈汤，你在吗？”
“母亲，我去看一看！”陈汤向母亲恭敬地点了点头，大步而出。
刚打开院门，陈汤便看见四个人堵住了门口。
当先是一个四旬左右的忠厚长者，脸上挂着微笑，他是陈汤本里的里长和同宗长辈——陈到。
其后是三个年轻人：一个雄壮如山熊，却有些憨憨的，他叫陈魁，是陈汤地同宗；另一个修长而有力，显得很精明，他叫宋健，是陈汤的好友；另一个有些瘦小枯干，却显得很灵活，他叫王国，是陈汤的发小，自小玩到大的。
“陈大叔，阿魁、阿健、阿国，好大的雪，你们怎么来了？”陈汤有些意外。
“呵呵呵，陈汤，你忘了你今年多大了吗！？你已经十七岁了，该到了傅籍征兵的年龄了，所以县里通知本里，你要去当兵了！”陈到笑着拍了拍陈汤的肩膀。
陈汤一楞，脸色有些向往。也有些牵挂，不安地搓着手道：“陈大叔，朝庭地法令我不敢违抗，你知道我也是一向渴望驰骋杀场、为国立功的。只是我的母亲身体一向不太好，我真地放心不下。”
陈到了解地点了点头，关心地道：“汤儿，这你放心。服役期间，你母亲朝庭会给钱粮照顾地。而且。有陈大叔在，你就放心吧！”
“是啊，陈汤，虽然我们几个也到了傅籍征兵的年龄，但我们地父母也会帮忙照顾你母亲地！”憨憨的陈魁安慰道。
众人正说着，忽地陈汤地母亲在卧室里叫道：“汤儿，
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