郭璞见李不琢没发怒，也微微松了口气，道：“大人放心，此事我一定会办妥。”
为了表明了效忠，郭璞对李不琢的称呼都改了。
李不琢道：“现在你可以说了，沈渚的门路怎么打开？”
郭璞点点头：“大人对河东商会了解如何？”
李不琢摇头。
郭璞了然，斟酌了一会思绪，不急不缓说道：“新封城繁华鼎盛，各行各业都利润不小，大多数赚钱的生意，都由商会把持着，河东商会就是最大的商会之一，由出身河东一带的商人组建的，会长沈一春有个外号叫沈半城，号称家产能买下半个新封城，这虽是夸大，但沈一春地位着实不小，他手里最大的生意是漕运，你在新封城随便去家上档次的酒肆吃顿饭，便多半会吃到沈一春的元亨商行运来的酒食。”
各家商人联合组建的是商会，而商行，则是某家商人独立经营的，商人旗下所有生意，名义上都归属于自己的商行。
“的确是大生意。”
郭璞道：“沈一春如今年过半百，他的长子沈盧把元亨商行经营得如日中天，让沈家在河东商会的龙头地位又再稳固了三分，沈一春也便当起了甩手掌柜，这两年间，把元亨商行近乎七成的权力都交给了沈盧，他的次子沈渚，就只得到了南通街上挨着的一间盐行与一间茶行。”
“盐、茶都是巨利行当，这位沈二公子知足的话，靠着这两个铺子也足够逍遥快活了。”
“这位沈二公子其实处境不妙。”郭璞顿了顿，“其实沈一春早就打算，让长子管商业，供次子读书，多年以前，沈盧十来岁时，沈一春做买卖时，都一定会带着沈盧，而沈渚从四岁时，沈一春就请了先生教他读书，耐人寻味的是，这位沈二公子十六岁开始炼气那年，沈一春才发现他也是个没根骨，没炼气资质的。”
说罢郭璞低头看了看自己，苦笑一声，心情复杂。
沈渚处境不妙，他才有搭上这位元亨商行二少爷的门路捞油水的机会，可不禁自想到自己和他同病相怜，不知道该高兴还是叹息好。
“后来呢？”李不琢视线越过油灯，看向郭璞，示意他继续讲下去。
郭璞平复心绪，抬起头来：“自然是没再试着读书炼气，也回去从商了，只不过这位二少爷只会读书，不像沈盧那样，自小就被沈一春带着四处奔波，把沈一春的人脉都接管到自己手里，于是他从商后，只从沈一春那里拿到两家茶行盐行，而且，他只是每年拿红利，管事的还不是他自己。”
说到这里郭璞停了一下。
“据说当时沈渚知道自己从未经商，也没怨言，只想好好经营着再说，可他刚要接管这两处行当时，沈一春手下有个叫于香卉的亲信，说沈渚没经验，自荐去当了这两处行当的管事人，说是帮忙盯着沈渚，不让生意出了大岔子。”
李不琢道：“这倒无可厚非。”
郭璞却笑了笑，表情耐人寻味：“且听我说完，这于香卉的身份却有些意思，她是沈盧的姨妈，沈盧母亲的妹妹，也就是沈一春的妻妹。”
李不琢怔了怔，了然道：“沈一春亡妻的亲妹，怎么在沈一春手底下做事，难道至今未嫁？”
郭璞点头：“不错，我听说这两年，南通街上那两家盐茶行当生意每况愈下，按说沈渚不会做生意，有那于香卉盯着，也不至于这坐着都能赚钱的生意经营赔本了。”
郭璞话没说完，意思却已明了，沈一春那妻妹没安好心啊。
李不琢道：“他自己可发现了端倪？”问的是沈二少爷。
郭璞摇头道：“这却不知，不过纵使发现了，恐怕他也束手无策，他少时一直读书，在外游学，回家从商后，身边连可用之人都找不到，况且沈一春和他妻妹的关系似乎也不一般……”
李不琢道：“那沈渚当真是处境不妙。”
郭璞笑道：“正是如此，沈家有家规，从商可以失败，但连续三年亏损严重，便证明没有经商能力，沈渚若再亏损一年，就连南通街上那茶行、盐行都保不住，要回家赋闲了。依我看，于香卉不是看中这茶行和盐行，是怕沈渚威胁到沈盧的地位。”
李不琢道：“这么说来，若能帮沈渚站稳脚跟，的确可以从中获利，你想好要怎么运作了？”
“想好了，我也是曾听说沈渚在招揽精明能干的人手，才打听了这么多，但凭我的本事，还不足以帮他翻身，但如今我是为你办事，身份就不同了。”郭璞说着站起来朝李不琢施了一礼，“明日起我先想办法与沈渚接触，到了最关键的时刻，再请你出面。”
半夜时分，郭璞告辞离开，李不琢点燃神火的消耗尚未补充回来，便也没有炼气，和衣而卧。
清晨。
李不琢醒来后，收拾行装出门，只见郭璞已在门外候着。
“等多久了？”
“刚来。”郭璞笑了笑，肩上却有雾气泅湿的痕迹，李不琢瞧在眼里，没说什么，往巷口走去。
“先去田土务办事，之后再按昨晚商定的，去找沈渚。”
新封府田土务在上城事务总署中，是掌管一府田土分配的机构，虽然只占了一间不起眼的、四壁堆满档案卷帙的屋子，但这屋中仅有的三个职位都是肥差，甚至不入品级的文书吏员也比下县的九品功曹实权更高。
很能直观表现出这地方的优越性的，便是李不琢刚进门，说自己是新科炼气士时，那文书
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