秋芳亦因此常和文庆起口角，因为秋芳总觉得文庆责罚太重，打在儿身，痛在娘心。家中气氛亦因此常处阴霾之中。
有一次，瑞荣被罚跪在家门前的空地上，文庆发了一句狠话，
「你今天都不准吃饭，看你有没有力气再去打架。」说完便和秋芳上菜园施肥。
这天只有瑞荣与鹰农在家，鹰农看父母亲都已出门，便对瑞荣说：
「阿荣，不用跪了，先起来，等爸爸回来再跪回去。」
瑞荣面带微笑，站起来说：
「阿农，我们去烤白薯。」
（逞凶斗狠付代价）
贫穷乡下的国中学生真正喜欢念书的人实在不多，绝大部分皆是混时间等毕业拿文凭。
瑞荣好打抱不平，见义勇为，在学校中知名度愈来愈高，跟随者日众，渐成一个小团体，
十几个国中生常厮混在一起，瑞荣心中亦以老大自居，放学后常在学校附近冰果室跟同伙分享武侠小说的故事，
然后匆匆挥别同伙，骑着老爷脚踏车的弟弟。
民国五十八年三月，瑞荣就读初中三年级下学期，由于一名同班同学骑脚踏车被一名林姓恶少推倒，
全身多处擦伤，瑞荣率队冲到林姓恶少家中，拳打脚踢，棍棒齐飞，致使林姓恶少多处挂彩，双手骨折，
脸颊有一片大疤痕，林姓恶少的家长气急败坏，坚持提出民事赔偿与刑事诉讼，瑞荣因此被学校退学，判九个月感化教育徒刑。
整个家因为瑞荣的事而笼罩在愁云惨雾之中，文庆盛怒之下，叫瑞荣跪在祖宗牌位前，狠狠地以扁担毒打。
个性顽强的瑞荣不发一语，跪在地上，眼睛紧闭。秋芳拉着文庆的手，哭着央求文庆不要再打，文庆却越打越用力。
秀红寄回家两个月的薪水，瑞贤也寄回家一些钱，家中仍无法凑足现金赔偿林家，文庆最后决定把家中唯一的一条黑水牛与六只黑猪也一并卖掉变现，送到林家作为赔偿。
秋芳的心情跌落低谷，终日以泪洗面。
瑞荣要报到服刑当天，文庆、秋芳、鹰农三个人陪着瑞荣一大早由家里出发，多次转车，到了新竹少年监狱已接近下午三点。
报到前一刻，瑞荣不发一语，但从其表情可看出他心里满怀愧疚。文庆面色铁青，低头不语。秋芳则眼角泛着泪光，
拉着瑞荣的手，不知怎么表达一个母亲心里对小孩的爱意与关怀。鹰农仍是个不懂事的小孩，对四周围的景物都好奇，东张西望。
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