马车停在了登科胡同十九号门前，许萱海兄弟下了车，许静瑜也随之下了马。
门户前面暗沉沉的，大门紧闭。一个兵卫拎着一盏气死风的灯笼走上台阶去敲门，透过这点微亮，许静瑜看见，黑漆大门的上方端端正正地挂着査府的牌匾。想想也是，嫁女时老爷子依然健在，再破家也会给自己留个宅子养老，没道理连岳父也住到女婿的产业中去。
大门“吱紐”一声开了,一个五十岁上下的瘦削男子出现在门前,兵卫将许萱海的名刺递上去,那男子看了一眼,立刻微笑着迎了上来:”表小姐预料侯爷今晚会登门,您还真来了，太客气了哈。欢迎欢迎。敝上夫妇二人正和表小姐说话呢，吩咐过不用通传了，几位亲家老爷就请直接随我来吧。我是查府的外院管家陈槐生。”
许萱海打个哈哈，说：“既然如此，就请陈管家引路吧。”
小厮们提着灯聚拢过来照亮，一行人安安静静地进了宅子。
查府是个二进的四合院，周周正正的结构布局，东西还带着两个跨院。绕过影壁，迎面的正屋灯火通明，沿路两排气死风灯将纵跨全院的青砖路映得清清楚楚。许萱河见势挥退了小厮，几个人径直朝着正屋而来。行至堂下，看到大门上方挂着一块黑漆匾额，端凝大气的书法，写着“眉坞”二字。
查继良和夏夕已经双双迎出屋门。再不喜欢，查继良这时也得拿出待客的礼数。
“学生查继良，见过忠勤侯爷，见过大理寺卿许二老爷。”
许萱海愕然道：“继良，你小时候我在外驻守，咱俩没多见，彼此却不是外人。你再生我的气，我也是你姊夫。一知道你回京，我急急忙忙过府问候，姊夫看望小舅子，什么学生侯爷的，听着扎耳朵。”
许萱河听了心里微微一松，笑言道：“没错，我们本就是亲戚，我哥是你姊夫，我忝长几岁，叫声二哥也就是了。”
“学生不敢。”查继良不卑不亢，却还是一副拒人千里的说话。
许萱海性子直率，这些年朝堂上历练，对读书人这副油盐不进的倔脾气早已见得惯了。走前两步，对着查继良揖道：“你姊夫是个莽夫，没念多少书，但是大理还是懂的。这些年前前后后做了不少错事，对你对德闵都疏于照应，想起来心里愧得慌。今天这一出就叫负荆请罪。你要实在不解气，就请出舅舅的家法，打我一顿吧。”
夏夕心里想笑。从她进门起，忠勤侯时常处在家庭暴力的危险中，找揍的自觉性也很好。
“学生更加不敢。继良是本分的读书人，非礼勿行，非礼勿动。胆大妄为，丧德败兴之事别说做，连想都不敢多想。”
忠勤侯频频点头，“知道知道，你这相貌言谈，活脱脱就是当日舅父的模样，真是好多年没见了，看见你，如同看见老大人。”
许萱河微笑。他恍惚记得的查家舅舅眉眼含笑，性情温和，一点火气都没有。那时他年过四旬，仪容整洁，下颌几绺胡须光滑平顺，最是爱惜。查继良风华正茂，脸黑得锅底一般，跟他有德长者模样的老爹实在扯不到一处。偏生这种胡话一出口，查继良的脸色立时就软化了几分，想来是幼年失怙，格外敬爱父亲的缘故。
许萱河还来不及多想，査继良转眼看见许静瑜，瞪他一眼，脸色重新又黑了回去。
一行人进到正屋，査夫人已经退到后堂去了。分了宾主坐下，夏夕的丫头奉上茶来。
许萱河正在心里措辞，却看见夏夕一敛裙裾，跪在堂中。
“德闵今日胆大妄为，做下了一件悖逆不孝的大事，这会儿向侯爷和二老爷请罪。”
许家兄弟吃了一惊，齐声问道：“怎么了？”
“两位大人夤夜前来，想必听闻了査家破家嫁女的旧事，德闵也知晓了生平最大的秘密。同一件事对我们的冲击却是不同，大人们挂念家声，德闵却忧心安全。下午派遣下人急忙地作了一些防范应对，以小人之心揣度长辈，并斗胆妄行不当之事，在此恳请二位老爷责罚。”
夏夕的想法很直接，十五贯都能引来杀身大祸，易嫁攸关两座侯府声名，夺产更是动摇实际利益，对方很可能铤而走险灭口。她面对面翻开底牌，一拍两瞪眼，先逼住忠勤侯府不敢妄动再说。
许萱河不觉意外，反倒精神一振。她的话里听不出借此机会与老七仳离之意，这点最让人松口气。舅舅是她唯一的亲人，如果侯府保其无恙，就能稳住德闵，反过来也就挽留住了査继良与侯府的亲戚关系，他若真的爱惜外甥女，就不得不看在德闵的份上给侯府留几分余地。德闵一人牵扯三方利益，竟是事情的关键。安了她的心，把事态严密控制在三家人知晓的范围内，这件事或许就能平安落幕。
忠勤侯脸上却阴云密布，这么胆大的儿媳妇，谁家有？治得婆婆颜面扫地，这回居然面对面地威胁公公。老侯爷一直护着她，纵得她越来越目中无人，非得把天捅个窟窿不成？
他开口道：“老七媳妇，我是个直性子人，听不懂半截子话，你想做什么，不妨说个明白。”
夏夕微笑道：“有冤伸冤，有债讨债。在这点上我和舅舅达成了一致。苟且了二十年，该为自己讨个公道了。在任何人看来，这点诉求都合情合理。但是我也深知，此事辱及两座侯府的家声，大约长辈们更愿意我们永远沉默。
忠勤侯默然。
“德闵一年多来对
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