这群难民感恩戴德,不住地道谢。刘轻舟见众人都吃的差不多了,方才问道:“你们是从武陵那边过来的,如今打得还很激烈吗?”
为的那个汉子答道:“这位老爷,今年二月间,朝廷派了岳飞将军来剿贼,这两个多月,不少贼寇都被剿灭,也有好些投降的。我们都是武陵城东,靠近洞庭湖一带的农户。前些天,有一伙贼寇半夜逃到我们那里,挨家挨户抢吃的,还杀了我们不少人。后来又来了一伙人,为的是个光头和尚,他们就互相火并起来,先来那伙人抵挡不住,就往南投了岳将军的大营去了。那个和尚后来把我们全部叫出来,一把火将村子全烧了,又要将我们押走,结果天降大雨,我们这十几个趁乱跑了出来,之后便一路向南,靠讨饭来到这里。”
刘轻舟点了点头:“那你可知他们两拨人为什么火并?”那汉子回道:“老爷,我只听到后来那和尚叫骂说:刘诜,天王待你不薄,你竟然为了自己活命,就要去投靠岳飞!想来定是前一伙人要去投降,后一伙人来追杀。”曲霞接口道:“这两拨人都不是什么好东西,前者抢你们的粮食,后者烧你们的房子,就该都被岳将军剿灭!”
众人都是呵呵一笑,那汉子回道:“小姐,您是不知道,我们先前被朝廷的贪官污吏横征暴敛,后来,金狗来了,又是烧杀抢掠。本以为这个‘大圣天王’杀了贪官和金狗,是为我们做主的,哪知道,他们都是一样的,照样欺压我们,真是没有活路啊。”
刘轻舟说道:“你也不要喊我们老爷小姐了,我姓刘名轻舟,是这衡山的掌门人,你喊我刘掌门就是。这几个都是我的徒弟,你叫什么啊?”那汉子回道:“是刘掌门,小人姓汤,家中排行第三,大家都叫我汤三儿,这些都是我们村的。”
方才刘轻舟听到汤三儿说光头和尚时,心中便是一动,于是他又问道:“汤三兄弟,那你可知道那个光头和尚叫什么?”汤三儿想了想,回道:“刘老爷,我曾听到第一伙人里有喊他‘路和尚’的,具体叫什么,小人确实不知。”
“那你可看到他的样貌了?”
“有有有,那个和尚约莫有您这么高,嗯,比您还要高一点,长相很是怪异,眉毛很长,耳朵很大,他的眼睛、鼻子好像都是挤在一块似的。”汤三儿边想边说。
刘轻舟听了,又问道:“你确定你没看错?”
“刘老爷,不会看错的,那和尚指挥人烧我们村子时,大家都看的真真的,不信你问他们。”
“是啊,刘老爷,那和尚的模样就是这样,错不了的。”众人纷纷回道。
刘轻舟点了点头,沉吟了半晌,才问道:“那好,汤三兄弟,不知你们今后有什么打算啊?”
“刘老爷,我们就打算到这南边来,找个地方继续种地。”汤三儿恭敬地回答道。
“师父,我看他们好可怜,咱们山下不是还有不少地吗,就给他们种吧。”曲霞拉着刘轻舟的衣角,轻声说道。
刘轻舟捻了捻胡须,笑着说道:“我也正有此意。”转身对众人说道:“汤三兄弟,我们衡山派在山下还有不少土地,你跟大家商量一下,如果大家都愿意,可以跟我们回去,到那里去定居,你们看怎么样?”
汤三儿回身跟众人看了众人的眼神,自然都是十分愿意,突然跪在地上,对刘轻舟道:“刘老爷,您能收留我们,我们都感谢您的大恩大德。”众人也纷纷跪了下来,不停的道谢。
这下刘轻舟急忙将他们扶起来,“汤三兄弟,快点起来吧,扶贫济弱,本就是我辈中人应做的。时间也不早了,咱们这就走吧。”又转身对几个弟子说道:“剑儿,你和青儿几个去帮着大家拿一下行李包裹。”独孤剑和卢青几个便肩扛手提,替这些人拿东西,连曲霞也帮着一个妇女抱着孩子。刘轻舟带着他们一起往衡山而去。
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