地点：骷髅海岸洋面
天近黄昏，沉重的雷声在浓密的黑云里一个一个地互相追逐，金色的、凶恶的、细瘦而美丽的电火，在疯狂地闪灼着。有一种轻微而神秘的声音在海上快速滑行。
一条战船拖着破碎前帆从云雾中钻出，三根桅顶上的了望手都在惊慌失措地看着后面。
那儿雾气浓厚，什么也看不清。
突然地一个大雷在低空里爆炸，一道深蓝色的火光照亮了整个海面，只是一刹那的时间，大海又陷进一种冰冷的、沉重的、浓密的黑暗里去。
“它们在那儿！”三名了望手同时喊了起来。借着这道电光，他们看到了一些隐约的影子，忽前忽后地跟着他们。他们已经和它们绕了2天的圈子了，却始终没能把它们甩掉。
船长走上后甲板，用鹰隼一样的眼睛扫视着那团逐渐消散的浓雾。这条船的首领是名饱经风霜的老家伙了，岁月和风暴在他的脸上留下了刀刻一样的痕迹，当他叉开两条腿，稳稳地依靠在护甲板上的时候，仿佛没有什么能让他动弹一下。和他的年纪不相称的是，他把一头乱蓬蓬的灰白色的头子布束在了脑后，这让他看上去像一名海盗——事实上，他们就是海盗。
此刻，他用一种漫不经心的口吻问道：“黑罗，你觉得怎么样？我们这次可甩不掉他们了。”
站在他身边，大副黑罗的年轻和老首领形成了强烈的对比。他浑身蒸腾着一股年轻人才有的剽悍之气，一头卷曲的黑色头发像怒狮一样披散在裸露的肩膀上。他没有穿外套，只穿着件宽松的黑色水手衬衫，黑色马裤和铮亮的长筒皮靴，从宽敞的衬衣领子里露出的胸膛被海上的烈日晒得黝黑，这让他更是从头到脚一身黑。
在甲板上相逢，从来没有人敢和他对视超过三秒种以上，他的目光辛辣热烈，就像柄出鞘的水手刀一样令人胆寒。他渴望地看了看老船长：“既然甩不掉了，那就把他们干掉。”
“唔，”老船长饶有兴趣地回头看看他，“怎么干？一对三吗？”
黑罗挥舞着胳膊，“这确实是一个问题，不过，”他咧着嘴说，“我们的炮总数比不上它们，但我们的近战格斗能力远远地超过他们，让我们靠舷做战，挂上去。只要挂上去了，塔穆司和大个子哈吉都不是吃素的，只要我们能抢到一条船……”
塔穆司和大个子哈吉是他们的二副和水手长，凶恶气质如同猛兽，最无法无天的海盗在他们的呼吸面前也会心惊胆战。在短兵相交中他们同样凶猛，即使他们的敌手在他们的攻击下侥幸逃生，此后也会终生沉浸在噩梦之中。
老首领点了点头，他伸手指了指站在稍远一点的水手长：“我相信他们和你一样，渴望挂舷交战吧？”
水手长大个子哈吉是个黑人，他粗壮犹如一棵大树，无辱于他的外号。他站立在那儿，肌肉突兀，如同黑铁铸成的一样。在其他地方或者其他海船上，黑人也许被人歧视，只能做地位低下的奴仆，但在疯狂的海盗生涯里，他们关注一个人的力气和刀法甚于他们的肤色。只要黑人足够勇敢，他同样会赢得所有人的尊敬。
顺着老船长的手指望去，黑罗看见哈吉冲着远处扑来的敌人咧开大嘴，露出他那著名的狰狞笑容。此刻他已经披挂了起来，在身上交叉挂着两把短弯刀，斜挎在腰带上的肩膀皮带上插着两把短火枪，他正在把第三把短火枪往上插，此外他的腰带上挂着两角火yao，肩膀后面挂着柄巨斧，左手提着一根粗大的狼牙锤，简直就像个巨大的移动着的武器库。
“这是自然的，只要哈吉在，他跳过去就能把他们的船砸沉……怎么样？让我来下令让他们准备挂钩。”黑罗继续问道，心急难熬地摸着自己的腰刀。那三个若隐若现的阴影此刻越逼越近，已经可以分清主桅顶上风信旗的颜色了。在他们这角度看去，它们仿佛不紧不慢地漂浮着，其实却是在全速前进，试图分向三个方向将海盗的船围住。
老船长拍了拍他的肩膀，他了解黑罗这种年轻的冲动。这个小伙子火焰一样的情感让他喜爱。
“不，”老船长轻轻地说，却是不可辩驳地回答道，“不行。”
“嗯？不？”黑罗疑惑地问。
三天前，当他们游荡在东大西洋航线上，寻找从风暴角北上的猎物时候，意外地发现三条挂着威尼斯旗帜的商船在一处海域上停滞不前。其中一条三桅宽身船团团乱转，冒着浓烟，好象遇到了麻烦。
他们虽然是海盗，却通常不攻击除了西班牙船队和葡萄牙船队之外的商船。鹰旗海盗是一支骄傲但却纪律严明的掠夺者，比起那些只知道追逐金钱和财富的同行来，他们有自己的行事原则。
西班牙人对这一小支悬挂着黑色鹰旗的舰队畏之如虎，却也恨之入骨。而其他国家的商船则对他们敬畏有加，却也不必刻意躲避，在海上相遇时，他们之间有时候甚至会用旗语互致问候。
在查看了附近并无其他舰船的踪迹后，海盗们试图靠上去看看怎么回事。毕竟这片海域如果有其他危险存在，对他们也是一种威胁。
就在他们逼近到离三条船两链远*（注解，大约370米）的时候，突然听到了一声炮响，三条威尼斯商船同时抛开了甲板上的蓬布，露出甲板上两舷的火炮，船腹下的盖板翻起，一排排大炮的炮口从里面探出来。它们同时升起了西班牙旗帜。
“
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