明华容闻言长睫微垂，当即改了说辞：“诸位夫人，论理华容只是个小辈，不该多嘴。但今日家宴出了些小小意外，以至怠慢了诸位贵客，华容且此代我们夫人向诸位赔个不是。”
她既是晚辈，诸位夫人自矜身份，也不好再说什么。况且经过连番变故，她们原本还觉得过来赴宴却出了人命实晦气，现见白氏面孔受伤，自是各自心惊，隐约又有几分兴奋。看好戏心情，远远盖过了原本不。
当下见明华容致歉，王夫人率先说道：“无妨，这番变故委实太过突然，明大小姐不必顾忌我，且先料理家事吧。”
话音刚落，却听人通报道：“老爷来了。”
随即，一身绛色宽袖绸袍明守靖走了过来，脸色十分难看。
今日是百官休沐之假，他一早便外出访友，原本打算盘桓到晚上再回府，但午饭后朋友家中突然有事，他便提前告辞回来。本说趁下午空闲再看两本同僚题赠诗集，孰料刚一进门，李福生便过来报说，夫人小宴上出了人命案，有个丫鬟突然暴毙了。
听罢前因后果，得知那名丫鬟死状竟与孙姨娘一模一样，明守靖本来还算不错心情顿时彻底变糟了。他为官多年，稍加思索便猜到白氏之所以毒杀孙姨娘是为了灭口。意识到这一点，他刚刚对白氏淡去两三分厌恶之心重翻涌出来，并且比之前还要强烈！
而白氏竟然想大庭广众之下对明华容下手事实，让明守靖加恼怒：这个继室真是越来越让自己失望了！家宅争斗事，关上门来折腾还能原谅几分，似她这般外人面前搞小动作，难道当其他人都是泥胎木塑不会嚼舌头么？一旦风言风语传出去，他脸面体统都要丢光了！
怒气冲冲走到暖阁，明守靖勉强按捺着满心急燥，刚想向诸位同僚夫人们问好，目光人群中转了一圈不见白氏，正要发问，却见随着一群丫头婆子跪下，赫然露出倒地上人事不知，满面血污白氏，不禁一愣，顿时忘了招呼客人，连忙问道：“这是怎么回事？！”
顶着众人目光，明华容施了一礼，不胜叹惋地说道：“回老爷话，刚刚五妹妹似乎对夫人有什么误会，起了争执拉扯，结果……”她没有说完，目光昏迷不醒白氏和兀自满面冷笑明若锦身上打了个转，意思却是不言自明。
“这——”明若锦刺伤白氏事儿是刚刚发生，李福生心腹并未来得及禀报于他，明守靖自然就不清楚了。他本想过来先打几句官腔，把那小丫鬟死掩饰过去，等客人走了再关上门慢慢同白氏算账，不想转眼之间，又多了一桩变故。
庶女动手伤了主母，无论放哪朝哪代都是不赦之罪，何况是看重孝道本朝。当下明守靖虽然能猜出明若锦动手原因，但恨她不知轻重，人前闹出这等事来，以致无法收场。他直气得手足发颤，厉声问道：“明若锦，你干得好事！”
明若锦向来惧怕这个严厉父亲，但现下她已伤了白氏，虽是一时惊恨交加忍不住动了手，却也并不后悔。她自知难逃此劫，反而不再害怕明守靖，梗起脖子大声说道：“是我又如何？我娘服侍你那么多年，小心翼翼从来不曾出过半点差错，可她死得蹊跷你却不闻不问，任由这毒妇逍遥法外。我自己动手替娘报了仇，又有什么错？！”
她这边骂得痛，明守靖却气得额上青筋直跳，险些没晕厥过去：“这是什么混帐话！逆女！逆女！我简直被气死了，你们还不堵上她嘴！”
见他这般模样，明华容眼中掠过一抹讥讽，面上却是一片小心关切：“老爷莫气，五妹妹年纪尚小，恐怕是误信了小人之言，所以言语才这般不恭不敬。这些事以后慢慢追查不迟，当务之急，还是先将夫人送回房间，再让陈太医替她看诊包扎。”
这番话点醒了震惊狂怒明守靖，他狠狠闭上眼，用力吐出积郁许久浊气，才吩咐道：“你们愣着做什么，还不照大小姐话去做！”
闻言，下人们顿时有了主心骨，赶紧一迭声地应下来忙前忙后。同时心中不免对明华容再度生出惊叹畏服：这么混乱场面，连老爷都束手无策，后只说让大小姐来做主。现夫人又受了伤，看来短时间内是不能主事了，也许今后会是大小姐来当家呢……
这么想着，众人不禁都心头一凛，暗道从今往后可得好好讨好大小姐了。
而明守靖冷静下来之后，对这女儿亦是高看一层：紧急关头，还是她想得周全，提醒了自己现不是发作任何人时候，还是要先安抚下客人，把她们打发了再说。
官场上混迹多年，虽然明守靖自诩清高，依旧练出了一副翻脸如翻书本事，想到这点，当即又是痛悔，又是自责地说道：“明某不才，家中竟出了这等事。诸位夫人，请恕今日怠慢冲撞之罪。改日我必再设小宴为诸位压惊，只是现下还请诸位体谅，恕我还要料理家事，不能再招待贵客。”
闻言，众人知道这出好戏看到头了，便心领神会地纷纷告辞。王夫人走前还拉着明华容，让她多多保重，改日再到自己家作客。明华容俱都一一含笑应了。
待客人散后，明守靖不再掩饰自己神情。大步走到白氏栖凤院，不顾陈太医连声说病人不可惊扰，径自吩咐随他赶来李福生：“你立即从外院调几个人来，将这里看守好。从今往后，夫人好好养病，除了大
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