四
也不知跑了多久，我睁眼一看，我的马跑进了一片宽阔广袤的草原里。后面的追兵已消失得无影无踪了，可天苍苍野茫茫四下里不辩东西南北。我一下子又恐慌不安起来，不停打着马在这四处无路又处处都是路的荒原里乱闯。
这野地上有的地方草蓬子高得几乎伸手可摸，有些地方绿草只长到马蹄处，一些地方可见干涸的河床与溪流，周围一片阒静，只闻得马蹄踏地之声和长空中飞过的鸟儿的啾啾鸣叫。我在焦虑中感到又饥又渴。
渐渐地四周变得灰蒙蒙混沌不清，是夜幕来临了。在不知不觉中我已经几乎一天滴水未沾牙，我的脑子里一片空白，一阵阵地感到头晕目眩，几乎要从马背上掉下来。我搂紧马脖，努力去辨认着方向。那马不时停下来啃吃地上的青草，我拍打着它停停走走。
深不见底的苍穹上星星依稀可辩，我的心头弥漫着愈来愈浓重的恐慌：难道我今番真的就死在这里不成？不行，我得走，我得回家！
呼呼号叫着的寒风阵阵扑面袭来，我身上觉得越来越冷，仿佛跟没穿衣服似的发着颤抖，饥饿屡次试图夺去我的意识，可强烈的求生愿望一直支配着我，让我感觉自己仍然活着，必须坚持…..
迷糊中那马昂起头来，很响亮地嘶鸣一声，接着往前面一路小跑而去。我已经没有气力去管住它了，惟有随它走。
跑了一段马儿颠簸一下，我从马背上滑落下来，我闻到了泥土和野草的气味，知道自己已经躺在地上的一瞬间，我失去了知觉…..
我觉得自己好象躺在了家里的被窝里，暖暖的舒坦的，溪冉就坐在床边守着，她冲我柔柔地一笑，我伸手去抓她的手，却抓不到，她一起身走了，我急了，一挣扎醒了过来。
发现我果真躺在被窝里头，眼里看见的是一个圆圆顶的大帐，跟以前行军时的帐篷又有些不一样。我的身上盖着厚厚的被子，可也不是军伍中的被子，我的鼻子闻到一股怪异的腥膻味，眼前有些白白的烟雾在弥散着。
我这是在哪儿呢？莫非这就是天堂？我胡思乱想…..
一个宽脸细眼身穿破皮袄的年轻人走进帐来，他捧着一只冒着热气的碗来到我跟前，用手指指碗朝我咕噜咕噜说了些什么。我问他：这里是什么地方？他面无表情地摆摆手，转身退了出去。
我撑起身体，看见那碗里盛满白花花的奶，我的饥渴感立即涌上来，当即端起一气饮尽。放下碗才觉得这奶臊臊的还带点酸味，有点怪异，不过肚子里总算有东西垫垫舒服多了。睡床旁边还放了只盘子，盛着几条看上去象肉干一类的东西，我伸手拿起来就吃，一会儿工夫就全咽进肚子里了。
门帘一掀，走进来一个浓眉阔脸皮肤黝黑的壮汉。他径直来到我面前，上下打量我叽里咕噜说了句话，然后掀掉我身上的被子，改用有些怪样的中原话对我说：你，起来，我有话要问你。我有些惶惑不安地站起来。
你，是不是从中原河南来？他问道。
是的。我答道。
那，你是金国人？他又问。
不，我是南方大宋朝的人。我说。
哦，那你为什么来到这里？他有点不太相信的样子。
我是到中原做生意的，遇到金兵抢东西，我才跑了过来。我还有一匹马的，借问一下您是哪里人呢？我说道。
原来你是宋国人，挺好的，你就留在这里，为我们的大汗为我们蒙古人效劳吧。他冷冷地说。
五
原来我竟跑到了鞑靼人住的蒙古草原上来了。
他叫巴特尔，是蒙古草原一个原来叫泰赤乌部落里的百户长。两年前，也就是大宋朝北伐讨金的那年，蒙古草原上一个叫铁木真的英雄，率领他的乞颜部落南征北战降服统一了草原周边大大小小的蒙古部落，在斡难河被推举为成吉思汗，也就是当上了蒙古族人的皇帝。
巴特尔是大汗手下一名勇敢善战的将领。从前蒙古部落分裂的时候，大金朝常欺负他们，强迫他们当附庸还要进贡纳税赋。如今蒙古一统日渐强大，大汗有心摆脱金人的束缚，遂不断派手下前往金国边境附近刺探侦察其动静虚实。巴图尔就是在这往来的途中，无意里搭救了我的。
巴特尔幼年时曾去过中原燕云一带，懂得那儿的话。他觉得我日后对大汗会有用场，就把我留在他的身边。
蒙古族人痛恨金人，也瞧不起宋朝汉人，认为他们都是些不耐打的软蛋蛋。巴特尔也只认为我是一个有点利用价值的人，他派手下看管着我，让我干活不让我逃跑，我成了他的一名奴仆。
巴特尔拥有两百多户人家的属下，近千的人口。这些户邑有些是他父亲传给他的，有些是他随大汗征战立下战功赏赐而来的。身为百户长，平时他可有五名那可儿，即随身护卫。他常常领着这些护卫骑着快马来往于草原和黄河流域之间。
我的工作就是照看和喂养巴特尔及其护卫们的坐骑，并帮助其他人装卸那圆圆顶的蒙古帐篷，有时还得跟女人们一起挤马羊奶，搅拌刚挤好的奶汁做奶酪以及做风干的腊肉条子等等。
我不懂他们叽里咕噜的蒙古话，也从没干过挤奶做腊肉之类的活计，少不得给他们讥笑呵斥甚至打骂，整天形同聋子哑巴和牛马，心中苦闷无处倾诉，感觉如度日如年比在黄河边替金人屯田差不多。
夜晚，我喂完马匹，呆呆坐在帐篷外面，
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