厅里暖和，楼梯直通楼上屋子，楼上比楼下还要暖和。楼上是刑部一处议事处，屋里布置得规矩整洁。一个高大身影临窗而站，听到有人上楼，动作利落地关上面前窗户，方转过身，客气地招呼，“杨夫人请坐。”
寻香一愣，本以为是皇上要见他，不想却是罗将军，而且没有穿将军服，只穿着身寻常锦织袍衣，头上戴着顶青色方帽。福个礼，看看铺着软垫和靠背圆木椅不敢落座。
“杨夫人请莫见外。”罗将军大方地先上座坐下，指指旁边椅子对李左相道，“李大人，请。”
李左相笑着对寻香道，“杨夫人产后未愈，请坐下说话吧。”
寻香坐下，低着头，心里捉摸着罗将军见她意思。
罗将军缓声道：“本来皇上要见你。可是此案皇上是被害人。依据律条不合规矩。皇上托本官和李大人与杨夫人谈一谈。”
“二位大人请直言。”寻香淡然道。
“你刚从天牢过来，今日天气阴湿，先喝一点参汤暖暖身子吧。”罗将军和颜道。
楼下上来一个绝色婢女，婀娜多姿地托着两盏热茶和一碗热腾腾参汤，把参汤放到寻香旁边茶几上，把热茶放到两位大人之间茶几下，莺声软语：“罗大人，李大人，杨夫人请慢用。”说罢低着头速下了楼。
“我乃犯人之妇。能够落座说话已是天恩浩大。不敢再喝罢参汤说话。”寻香看一眼参汤，摆摆头，心中暗惊，这个婢女不只生美貌，举止神情脱俗，说话时吐气如兰，柔软声音很是动听。暗暗纳闷。刑部竟有如此出众婢女？这倒是个奇事。
罗将军道，“这汤是皇上赐。我们都知道杨夫人家有宝物可解百毒，所以可放心饮用。天气确寒冷，你产后虚弱，只有保重了身子，方有精神打理杨大人事。”
李大人也劝道，“杨夫人别负气。身体要紧。这汤可是皇宫里孕妇补汤，不只放一百年老参，还有别益气养血之物。”
寻香看着她，一年多不见。李大人已经从四品升到了一品，言谈举止比从前变得高贵许多，眼神比以前少了些灵活。变得加深沉。
“我们喝茶，你喝汤吧。”李大人笑着端起茶盏，香喷喷地喝起来。
“好吧。”总是客气也不妥，寻香端起汤，喝了几口。热汤下肚，精神立即好了许多，浑身暖和得发烫。
“请二位大人有话直言吧。民妇已经有了心理准备。”寻香喝了大半碗汤，放下碗，拿手帕抹抹嘴，大方地道。
罗将军这时端起茶盏。反而不说话。李左相放下茶盏道，“明我不说暗话。杨夫人刚才已经见过杨大人了。若是此案杨大人不洗清冤枉出来，你应该知道会非常麻烦。”
“是。我有一句话想问二位大人。”寻香沉声道。
李左相道。“请讲。”
“请问罗将军，当初缉拿我丈夫时，真认为他有罪？”寻香质问。
罗将军摇摇头，“虽然杨大人拒绝赐婚事，对我家女儿名誉确有很大影响。可是公归公。私归私。当时拿人时，确因重犯艾东河任家船上。而且还是任家女婿，之前被捉重犯头目又指认任家当家人曾葫芦山上……”
寻香举手打断他话，“此次我只见到了我家丈夫，并未见到寻海涛。单凭一方指认，怎么能确定那些事实？”
李大人道，“实不相瞒。审案犯时主要是我和薜大人审，罗将军只是带兵旁监督。不论是单方指认，还是从方指证，此案牵扯久远，其中要害，杨夫人应该明白。现杨大人身处绝地，要想绝处逢生，只有一个办法。”
寻香看着他们没有出声。
“如今朝堂上肯为杨大人说话，只有我们几个。除此之外，听闻此案都叫嚷着要诛灭杨门。”李大人诚恳地道。
寻香身子抖几抖，暗暗腹诽，我为鱼肉，尔为刀俎，刀俎如今竟怜惜起鱼肉来了？看着罗将军，他微笑道：“杨大人年轻有为，人品正直，大顺朝有此人才，实当爱惜。”
寻香颔首不语，面浮忧虑。
罗将军叹道，“杨夫人，关于赐婚事，我有必要向你解释解释。皇上一心要将小女赐给杨大人。起先我也有顾虑，杨夫人与杨大人情深意重，恩爱有加，这是众人皆知之事。可是皇上执意如此，消息一经传开，小女便高兴上了，她对杨大人才华和人品早已暗生敬慕，扬言非嫁杨大人不可。对此，我矛盾犹豫过。凭良心讲，哪个父母不希望自己女儿嫁个好夫君？矛盾中我有私心，想皇上金口玉言一出，此番好事必定成功。不想杨大人一心信守与杨夫人约定，不肯接受赐婚，皇上多次施加压力，就连太皇太后都出动了，杨大人仍是不肯接受。因为此事闹得沸沸扬扬，我女儿才貌双全，许多王孙贵族求娶不得，我和女儿怎么丢得起这样面子？过年前，我确很生杨大人气，气恼之下回到家要带女儿出家，被我夫人所阻，次日太皇太后又亲自登门谢罪。我家夫人贤慧，劝我和女儿放下此事，说姻缘乃前生所结，杨大人不肯接受小女，定是前生他二人未结善缘，若是强行结亲，说不定反而害了女儿。夫人话令我父女俩豁然开朗，因此对赐婚事完全放了下来，乐善公主诞生，天下大赦，我趁机写了一道奏本，请求皇上取消赐婚事，以免害了小女幸福，皇上默许，所以才有沛林归家一幕。可是，没想到一波刚平，一波又起……锦县河上，缉拿杨大人，我实不得已……”
寻
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