如是再三，张祥凤终于有了喜，确定无疑后，她来了一封密信，对他的大恩大德深表谢意，并声明从此一刀两断。
贾似道求之不得，自从跟她有染，他深感有愧于视他为至交的赵与芮，再也没有去过荣王府。
公元1240年，荣王的小妾张祥凤在几经磨难后终于诞下一子，膝下无子的赵与芮大喜过望，重重赏赐了张祥凤，她借此为别无依靠的父母赚下了足够的养老金，也终于可以在荣王府抬起头来做人。
赵孟启弥月后，张祥凤致函贾似道，再次对他的恩情表达了谢意，贾似道正是在那时给她写了一封回信，问候他们母子。同时，他还另外附上一张字条，要张祥凤务必保存好这封书信，并告诉她自己的手头亦有一封一模一样的书信，他日若是父子相认，可以此为据。
淳祐元年，即公元1241年，宋理宗越来越痴迷斗蟋蟀的小把戏，对个中高手也是他最亲密的玩伴贾似道格外器重，加之贾贵妃的关系，擢升其为湖广统领，从此，贾似道开始涉足军事，为其日后手握军政大权奠定了基础。能离开临安府对贾似道来说是再好不过，他总想去荣王府看看儿子又怕被人发现端倪惹出大麻烦，远赴湖广后，他自然会断了此念。
淳祐五年，贾似道以宝章阁直学士为沿江制置副使，知江州兼江南西路安抚使。一直在外做官的贾似道对这个私生子念念不忘，他隐隐觉得自己的命运会与之有密切的关联。为此，他不时会打探一二，得知荣王的正房夫人在不断地加害张祥凤母子，他很为他们捏了一把汗却又鞭长莫及无计可施。
淳祐六年，他听闻了张祥凤的死讯，内心无比悲痛，秘密地在江州对她进行了祭奠。其时，赵孟启是宋理宗近亲中唯一的男丁，于是他渐生窃国的歹念，而为了力保这个儿子，他大胆地实施了计划的第一步。
他给自己的好友时任吏部侍郎的张云普去了一封密函，谈到理宗皇帝尚无子嗣的尴尬，指出张侍郎若是能为皇上分忧，必定大有裨益。密函中，他给张云普指了一条道，要他上书理宗，提议选宗室子弟养育宫中，择其优者为皇子。张云普言听计从。
起初，宋理宗并没有采纳此谏议，他曾有过两个儿子，即永王赵缉和昭王赵绎，只是都不幸夭折，但他因此而对生子一事尚存最后一丝奢望。
贾似道失望透顶，于是，他再次致函张云普，鼓励其不要泄气，还郑重地提出了于次年再次上书的建议。
来年，宋理宗的后宫妃嫔们仍一无所获，张云普伺机再次进谏。这一回，已过不惑之年的宋理宗终于心动，于是他召见大臣们商议立储之事。
宋理宗生子之心未死，当他坦言担心日后喜得皇子会引起不必要的麻烦时，早有准备的张云普道：“皇上可先收养一子，召进宫来精心调养，待其成人后才正式立为太子，岂不妥哉？”
宋理宗的顾虑就此被打消。从感情和血缘关系来讲，他理所当然地倾向于收养亲弟荣王的儿子赵孟启，他的想法得到了一众大臣的全力支持，赵与芮又正望眼欲穿，赵孟启顺理成章地进了皇城当上了宋理宗的养子，贾似道阴谋窃取赵家天下的第一步圆满达成。
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