赵禥略微一想说道:“死罪可免,活罪难逃!除杖责二十,再免除其都指挥史一职,由此次立下汗马功劳的许都虞候接替。”
死里逃生的吴羽城忙跪下道:“微臣谢皇上不杀之恩!”
接着,两名御前侍卫就哗啦一声将他拖了下去。
荣升为都指挥史的许诺明显没反应过来,待程元凤使劲地给他递了一个眼色,他才跪下来谢主隆恩。贾似道并没有站出来劝阻皇上收回成命,他在心里嘀咕道,就让你们先得意两天吧,我迟早会将你们一网打尽!
赵禥一心记挂着胡玉莲,处理完这件事后马上就叫肖若飞宣布退朝,紧接着就直奔慈元殿看望已经回宫的爱妃。
为博怜爱,胡玉莲哭诉了自己遭遇的种种惊险,并把许诺飞救一事好好地渲染了一番。
赵禥一边安慰一边将朝堂之上刚发生的事告诉了她,她止住哭声,依偎在赵禥怀里说道:“皇上如此在意臣妾的安危,臣妾心中的感激之情真是犹如长江之水滔滔不绝。臣妾唯望皇上责成罗提刑彻查此事,把那些劫持臣妾的贼人缉拿归案。”
赵禥温柔地抚摸着胡玉莲的后背说道:“爱妃请放心,朕明日就下旨让罗提刑调查此事,朕一定会给爱妃一个满意的结果。”
胡玉莲点了点头继续说道:“今日朝堂之上,贾右相劝阻皇上杀吴都指挥史帮了臣妾的大忙,皇上若真是把他推出斩首了,还不知道会给臣妾招来不少仇恨。”
“朕是想擢用许诺才准了他的奏,因为朕给足了他面子,他才不好站出来唱反调。”赵禥说道。
“皇上如此用心地处理朝政,大宋中兴有望了!”胡玉莲精神振奋地说道。
许诺在毫无思想准备的情况下被认命为步军司都指挥史,这让他的心里甚是忐忑,他总觉得贾似道没有反对多半有欲擒故纵之意。程元凤理所当然地认为这是大好事,而且很肯定地说是太后美言的结果,许诺见他对形势的审度出现了明显的偏差,很想将那件惊天秘闻告之,又怕惹出胡玉莲所担心的麻烦,遂打消了这个念头。
那天下午,许诺忙着接管步军司,根本就抽不出空来去京畿提典刑狱司,只能到了夜间才去罗提刑的府上造访。
罗府在一个极不起眼的角落,宅子虽然还比较新,里面的陈设却过于简陋,更没有可供游玩的后花园,与罗提刑的清官形象甚是吻合。
见面后,许诺先是对罗提刑两袖清风的官品啧啧称赞,接着便把真金给胡玉莲来函一事和盘托出。
听完许诺的陈述,罗提刑异常平静地说道:“请许大人替我谢谢贤妃娘娘和胡员外!他们能信任本官,乃本官之福。果然如本官所料,想要将贤妃娘娘据为己有的并非忽必烈,而是他的儿子燕王真金。”
“罗提刑真是神机妙算,不过,大人何以有此推断?”许诺问道。
“本官着人到蒙古帝国的都城开平刺探过消息,回报说真金下江南时迷恋上一个女子,为了得到她,他曾请求自己的父皇举兵南下,结果惹恼了忽必烈,被其软禁。考虑到贤妃娘娘的容貌艳冠京城,而她一回家省亲就遭到蒙古人的劫持,我自然会推断她正是真金迷恋的女子。再说,忽必烈已近五十,哪会为了一个女人兴师动众,真金二十出头,倒是完全有可能为了所爱不管不顾。”罗提刑说道。
“真金不是被软禁了吗?他如何组织自己的手下千里迢迢地跑来抢人?”许诺问道。
“我也曾有此困惑,而你刚才的那番话正好可以解释个中缘由。”罗提刑道,“真金可以把书函传出来,说明忽必烈对他的看管并不十分严格。既然他在皇城中已经安插了细作,那他完全可以给这个细作下达指令,命其组织这场抢劫。估计正是这个细作把贤妃娘娘回家省亲的消息告诉了真金,他才动了抢人的心思,他特意派来几个蒙古高手助阵,是志在必得。他斗胆派人到大宋的都城来抢皇上的爱妃,可见在他的眼里,大宋是多么地不堪一击,大宋危在旦夕啊!”
说到最末一句,罗提刑的脸上满满的全是痛心疾首之意,他那忧国忧民的赤子之心深深地感染了许诺。
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