“天啦，好险！”杨芙道，“不过，都虞侯昨夜并没有提及此事。”
“他还不是怕你们更担心，这才瞒了下来。”胡玉莲道，“女儿现在之所以对谢太后有所怀疑，跟你刚才见过的那个宫女菊香有关。来服侍我之前，她一直在慈宁殿当差，可最近，我和芹儿都发现她有些异常。只是没想到，她还未露出狐狸尾巴，小元子倒首先藏不住了。”
“那你赶快让肖公公把她给换了啊！”
“这怎么行？若是换了她，太后娘娘就会明了女儿的心思，反倒不利。”
“可她继续留在慈元殿，你岂不是会被随时监视？”
“现在也暂时只能这样。女儿唯愿小元子之事能尽快过去，否则真是寝食难安。”胡玉莲长叹一声道。
见女儿愁眉不展，杨芙心痛不已，她不顾礼节，一把将玉莲拥入怀中，啜泣起来。胡玉莲也忍不住黯然落泪，她毕竟还是一个刚刚出阁不久的弱女子，内心不可能强大到无坚不摧。
考虑到家里已无主事之人，杨芙并没有留在宫中陪女儿用午膳，在送母亲出殿时，玉莲表示会尽量争取早点回家省亲。
母亲一走，玉莲的整颗心又开始为小元子之死而惶惶不安。特别奇怪的是，宫里的内监们昨夜就将皇城找了个遍，今日又在继续寻找，可传来的消息依旧是，活不见人，死不见尸。
小元子的尸体明明就在翠含堂的那片古松林里，现在怎么可能找不到？莫非他并没有死，或是已经被人救下？这样的疑虑让胡玉莲和芹儿都急成了热锅上的蚂蚁，他们躲在内室里不敢轻易出来，怕被菊香看出了端倪。
过了一会儿，菊香请她用午膳，她就谎称身体不适，继续窝在里面犯愁。她怕菊香起疑，忙把芹儿打发出去应付。
芹儿见到菊香后说道：“娘娘老说自己头痛，你说该不该再传程院判来看看？”
芹儿本是随便一说，菊香却点了点头，并随即喊来小德子，让他马上去一趟太医院。芹儿无奈，只得赶快进去禀报，玉莲料想这是菊香的试探之举，就叫芹儿由着她。
不时，小德子就慌里慌张地回来了，可跟在他身后的却不是右院判程义府，而是比他职务更高的左院判李恭之。
见芹儿面有疑色，李恭之表情凝重地解释道：“芹儿姑娘，程院判昨夜在家中不幸遇害，所以只能由微臣来为贤妃娘娘看诊。”
“也难怪小德子是这副模样，原来又出大事了。”芹儿心想，“程院判之死该不会又跟娘娘有关吧？如果真是这样，那可怎么办？”
来不及细想，芹儿就将李恭之请入内室。这是李恭之第一次来慈元殿，但见他长得颇为高大，谈吐也很是潇洒。他将刚才的那番解释又重复了一遍，听罢，胡玉莲的心里掀起了惊涛骇浪，第六感告诉她，此事很有可能跟真金的那封书函有关。表面上她还是颇为镇静，伸出左手后，她慨叹道：“可惜啦！程院判医术高明，大宋痛失英才！”
李恭之把着她的脉说道：“贤妃娘娘所言极是！微臣和程院判共事已二十余载，今日一早听此噩耗，心里万分悲痛。”
李恭之并没有把出玉莲的脉象有何问题，他的诊断跟程义府如出一辙：“娘娘的头痛之症乃月事所致，只要注意休息就会无碍，还请娘娘宽心调养。”
李恭之告退后，已经两次装病的胡玉莲还真就开始头痛起来。
“该死！”胡玉莲捶打着头对芹儿说道，“装着装着就真病了！看来不能老是装病。”
“那奴婢要不要把李院判叫回来？”芹儿问道。
“叫他何用？本宫是心病。”玉莲说道。
“莫非，莫非娘娘知道程院判的死因？”
“多嘴！”胡玉莲怒道，“程院判之死我暂且不想理会。你现在还是马上去内朝找找都虞侯，问问他是否知道小元子的事？尽管这样做有一定的风险，可总好过坐以待毙。”
就在这时，屋里突然飞进一个纸团，芹儿跑过去捡起来一看，脸上迅速绽开出一片笑意。她将纸团递了过去，一行熟悉的字体旋即映入了胡玉莲的眼帘：尸体已经就地掩埋，大可放心！
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