胡永胜很快被迎进了许府。
再次失手的路平气急败坏，他眼露凶光，恶狠狠地说道：“老狐狸，总有一天我会收拾你！”
听闻胡永胜身体抱恙前来就诊，已经休息的许照庆赶忙起床，他来不及穿好衣服就出了门，惹得夫人在里面叫道：“官人，天冷，小心着凉！”
许照庆不敢有丝毫怠慢是因为他向来钦慕胡家的家风，有意跟胡永胜攀亲家，想让其女玉莲嫁入许家。许照庆的大儿子单名一个诺字，他跟玉莲从小玩到大，算得上是青马竹马。成年后，高大威猛，武艺卓绝的他对玉莲更是情有独钟，多次催促父亲到胡家提亲。只是他并不清楚，玉莲更钟情风度翩翩的才子，对尚武的他没什么感觉，他的这份痴心怕是将付之东流。
装病的胡永胜一见到许照庆就煞有介事地说道：“许郎中，怎么你一进来我的肚子就没那么痛了？你可真是神医啊！”
“贤弟，你快别抬举我了，再抬下去，老夫非摔死不可！”仔细地望了几眼后，许照庆觉出对方确实并无大碍，遂打趣道。
“在家时我确实疼痛难忍，这才连夜赶过来找你，兴许刚才一路颠簸，反倒促进消化，所以现在好多了。”胡永胜道。
把了把脉后，许照庆道：“贤弟的肠胃一直不大好，晚膳时多半又吃得杂了些，愚兄开一副药给你调养一下。”
提笔潇洒地写好方子，许照庆吩咐手下速去抓药，趁此间隙，他终于开了尊口：“贤弟，今夜，老夫有一事相求，还望你成全。”
“贤兄，快别客气了，但说无妨。”胡永胜轻轻拍了拍许照庆的手背道。
“犬子对令爱一往情深，新近更是一个劲儿地催老夫上胡府提亲，但老夫碍于面子，一直不敢造次。可巧你今天过来了，愚兄斗胆将此事说明，万望贤弟和夫人能应许。”许照庆道。
“仁兄，这是天大的好事啊！愚弟和玉莲的母亲哪有不应许之理。”胡永胜道。
“犬子许诺如能娶令爱玉莲为妻，那真是许家莫大的荣幸。”许照庆兴奋地说道。
胡永胜本欲说“此事恐怕还得看玉莲的意思”，见许郎中一脸欣喜，遂改口道：“小弟和夫人明日就跟玉莲言明此事，你就等我的好消息吧！”
许照庆抱拳道：“有劳贤弟了！”
打道回府的路上，胡永胜的心里十分忐忑，直觉告诉他，女儿玉莲已经对玉树临风、才华横溢的菊山后人郑德云芳心大动，同样一表人才却读书不多的许诺很难让她心动，除非动用家法，否则这门亲事肯定成不了。
此刻，正匆匆赶回贾府复命的路平心里更是惴惴不安，追随贾似道这么多年了，他很少失手，没曾想这一天却两度落空。原本，要郑德云这类书生的小命犹如探囊取物，可不知为何他如有神助。第一次，猎物离他们的埋伏圈仅有一百米之遥，眼看就要成刀下冤魂，谁知突然跑出来一个人，言语两句后，郑德云拔腿就跑。路平他们紧追不舍，却还是让他逃进了胡府。
回到右相府后，路平怯怯地走进那间屋子，贾似道还兴致不减地在斗蛐蛐。余光瞄见路平后，贾似道阴沉着脸走过来，问道：“事情办妥了吧？”
路平不敢与他四目相对，低头不语。
一记响亮的耳光划破了夜的宁静。
路平退下后，贾似道阴险地低语道：“连暗门我都有让路平派人把守，竟然还是让郑德云给跑了，胡永胜啊胡永胜，你跟我如此较真，可别怪我对你不客气！”
闺阁中，玉莲躺在床上辗转反侧，难以入眠。突地，她坐起身来，冲着屋外叫道：“芹儿，给我倒点水来，我口渴了。”
应了一声后，芹儿很快就端着一杯水来到了玉莲的床边，她一边服侍玉莲喝水一边说道：“小姐，你这哪是口渴，分明是心渴。”
“你胡说什么？”玉莲瞪了她一眼道。
“小的可是实话实说。”芹儿道，“自从郑公子离去，你一直心神不宁，就寝后，你这是第四次要水喝了，小的就不信你的口还渴。小的看你八成是喜欢上公子了，你担心他的安危，这才老是睡不着。”
“好你个芹儿，竟敢取笑我！”玉莲佯怒道。
“知小姐者，非芹儿莫属也！”芹儿不无得意地说道，“许郎中家的许公子虽对小姐痴心一片，可他并非小姐心仪的那一类，郑公子则不然，他俊朗清雅，出口成章，最是合小姐的心意。”
“好吧！我承认你说中了！”玉莲一张俏脸倚靠在膝头，心事重重地说道，“我深知诺哥哥做梦都想与我成亲，可我一直对他毫无感觉，要是他知道我喜欢上了郑公子，不知道该有多伤心。”
“哎！要是他能喜欢奴婢该有多好！”芹儿痴痴地说道。
“你又来啦！每次说到他，你总是情不自禁。”玉莲道。
“奴婢连说说都不可以吗？”芹儿幽怨地说道，“以前吧，奴婢一直期盼着小姐嫁入许家，奴婢好陪嫁过去做个小妾什么的，现在连这样的机会都没有了。”
“瞧你这没出息的样儿！”玉莲戳了一下芹儿的额头道，“我现在喜欢上了郑公子，不是正好把机会留给你了吗？你虽然出身低微，但容貌俊秀，比不少大家闺秀都要强。你若能一心一意对诺哥哥好，没准儿哪天他就会被你感动，娶你过去做正房。”
“小姐，你快别替奴婢做梦了，还是早些休息吧！”芹儿道。
芹儿
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