明玉只抿嘴笑，却不说，越是这样反而越叫人好奇，拗不过两人，明玉才简单地说了。
莲月将信将疑道：“大奶奶可不是这般容易就蒙过去人。”
香桃沉吟道：“钱管事从前府里做过事，大奶奶也管理这些庄子几年，多多少少总有些接触，他自然有法子去说服大奶奶。咱们就等着看他们狗咬狗吧！”
“我还琢磨着，后是别人做了替罪羔羊，却没想到钱管事野心这般大，竟然一出手就要除了他。”说到这儿又想起一事来，冷笑道，“那钱管事也是个瑕疵必报，他所谋兴许是大总管位置！”
他虽是从门房做起，可也账房学了几年，后来竞争账房管事，他被人摆了一道。如今账房管事，是他要除掉那位管事提拔起来人。楚家总管，现如今也上了岁数，楚大夫人渐渐上了年纪已力不从心，终究有一天府里一切都是阮氏说了算，这会子帮着阮氏，得到阮氏器重。即便明玉寻了他错，他也已有了退路。
比起府里做事，到了庄子上机会就少了许多，要牢牢抓住来之不易机会，就十分重要。庄子上油水，不管怎么样也比不得府里。
香桃一语中地道：“一人定了罪，其他人便都脱了干系，这些人即便不想用了，也寻不到打发由头，反倒他们也都是被冤枉。”
明玉笑道：“所以钱管事才能说服大奶奶，咱们东西能回来就好了，不管是大夫人、二夫人还是大老爷、二老爷，说起来都姓楚。彼此都留一条退路不好么？”
“夫人也是这个意思，比起咱们，夫人能看得这样开，才真正不得不叫人敬服。”说着将目光投向了从隔壁窗户里甩出来鱼竿。
秦氏一边和才开始学下棋莲蓉对弈，一边钓鱼。明玉换了衣裳过去请安，莲蓉忙拉着她坐下来，“奴婢没有一盘坚持一盏茶功夫，还是奶奶来陪夫人下吧。夫人与奴婢下，怕是也无聊紧。”
明玉去看棋盘，终于给自己找回了几分信心。虽然她这方面缺少天赋，初初学下棋时候，至少比莲蓉强一些。
秦氏仿佛看透了明玉心思，笑着道：“莲蓉她是时时刻刻记着自个儿身份，因此才不能专注棋盘。”
意思就是莲蓉根本不敢和秦氏认认真真地下，明玉觉得信心被人不痛不痒地敲了一下，可接下来，就被彻底用力地敲了一下了。
秦氏笑道：“倘或她能专心下来，不出几日，怕是阿玉也不是她对手了。”
这样子实是像极了楚云飞，呃，应该反过来说，楚云飞像极了秦氏。真不愧是母子，都喜欢打击她。明玉紧紧抿着嘴唇，以速度进入战斗状态，这一局到开饭时辰还没有结束。
秦氏收起鱼竿，吃了晚饭婆媳两个继续，虽然后还是输了，不过这一战时间比上次对弈任意一盘都长了两倍不止。
秦氏笑道：“云儿说不错，阿玉受不得激将法了。也只有先激一激，才能激出骨子里不服输。”
明玉蹙眉，难道自己真是这样性子人？她还是第一次听说。
“这性子与云儿也有几分相似，倒应了那句俗语，不是一家人不进一家门。”说罢，又促狭地笑起来。
明玉闹了个大红脸，秦氏心情愉悦。敞开窗棂子外，绒布似苍穹，星光闪耀。
接下来两天，明玉仍旧忙于庄子上奔波。丈量事进展也顺利起来，钱管事所管辖庄子结果已出来，可佃户报上数一丝不差。紧接着便是别院所这一处庄子，到了第三天，阮氏再一次登门。
随行丫头婆子搬来了大半车账目，阮氏满腹怒意，针对却不是明玉，是哪位做了替罪羔羊管事，顺理成章地将一切都归结到了哪位管事头上，出乎意料，不单东西都拿了回来，还有五百两银子。
“……老爷对此也勃然大怒，勒令他半个月内，将所有银钱凑齐。”
阮氏咬牙切齿：“不曾想家里竟养了这样人，几辈子老脸都丢光了！”
明玉也一副叹为观止模样，阮氏语气一转，道：“终究说起来是家丑，所谓家丑不可外扬，此事还望四弟妹、婶婶不要张扬了出去。说起来是下人，闹出去却也是家门不幸。”
先安家后治国，连自个儿家也管理不好，又谈何治国？这与当初陈家整顿庄子是一个道理，可这些还不是他们自个儿一手导致？陈家是疏忽了，才导致管事利用主人家去置办庄子，楚大夫人和阮氏心还真够狠。
明玉原本也没有闹出去意思，逼得他们退了一步，目已达到。不过，那位管事真能将银钱凑起来么？五百两对管事来说就不是个小数目，何况后面还有一个大数……
她倒很像知道，这五百两到底是谁拿出来。
“伺候过长辈，其他人跟前终究体面许多，我年纪小，大嫂说道理却也明白。”
阮氏似是松了口气，跟着就随意说起别话。倒是想起另外事儿来，朝邱嬷嬷道：“今儿三弟妹不是送了东西叫给四弟妹带来么？”
邱嬷嬷忙点头，就有丫头碰了个添漆食盒上来。
“这是三奶奶做得点心。”
明玉笑着道了谢收下，交给一旁服侍落英。倒想起另外事儿：“县试是明儿开始吧？”
“是啊，二婶婶忙着给七爷补身子，三叔温习了这些日子，也不晓得成效如何……”说着笑容淡了几分，很又恢复过来，眼神
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