蔡姨娘面上惶恐不安，却暗地里松了口气。舒骺豞匫
等到了直沽码头，难得冬阳晃出来，透过蒙蒙水雾，那光愈发柔和。似乎风也没有昨儿那么冷了，路上走急，这会子恰好是午时正刻，直沽码头与苏州码头有得一比，十分宽大，停泊船多直接把码头堵塞了。
楚云飞临近码头茶馆里，气定神闲地盯着一波接一波前来货船，虽然已侯了整整一个上午，他却没有半点儿不耐烦。眼看着茶馆里歇脚人都去吃午饭，他身边两个小厮也饿得开始闻香流口水，偷偷瞧着楚云飞，想提醒又不敢提醒，正饿得难受，不经意朝码头望去，似乎看到了熟人，再一瞧果然是与楚云飞交好徐之谦。
小厮忙惊喜地叫道：爷，您瞧，徐爷来了！”
别船把码头堵塞了，徐之谦自告奋勇下去周旋，请那些船家把船移开。四太太不方便露面，四老爷又不擅长，便让李佑和徐之谦一道去。徐之谦要卖弄能耐，李佑便由着他去交涉，只旁边看着。
只要是商户，大多都会买徐家面子，见到徐家货船，不消多说就立马安排人挪开。恰好泊码头大多是商户，虽然花了半个时辰，好歹是挪出了一条刚好容得了陈家女眷乘坐这只船通过。
大伙都没吃午饭，只把船上有点心拿出来吃了几块垫垫底，等李佑进来禀报可以下船，众人四太太跟前已等了两盏茶功夫。四老爷先出了船舱，顾妈妈等年纪大婆子先去外面瞧瞧，没过多久便回来告知四太太可以下船。
早有楚家婆子立码头石阶上候着，身后停放着五六顶湛蓝色尼龙小轿，见四太太一行人下船，立即迎上来见礼。其中有两位便是上回去陈家见过四太太，四太太微感惊愕，那婆子就笑着回道：是徐小爷叫人提前送了信儿来，我们夫人派了我们来接您。”
四太太客气道：让你们受累了。”
那婆子直摇头：夫人客气，请姑娘们先上轿吧，这会子码头上行人不多，风却大，别把姑娘们冻坏了。”
四太太点了点头，示意蔡姨娘先让明芳上轿，蔡姨娘迟疑片刻，就和紫藤扶着摇摇欲坠明芳先上了轿子。明菲、明玉跟着也各自上了一顶小轿，不多时，轿子晃了晃就被人抬起。
那帘子被风一吹晃开，明玉下意识地朝外面望去。只见陈明贤与四老爷也各自上了一顶小轿。那徐之谦却和另一个看上去很凶男子低头说话，也不知说了什么，被那人瞪了一眼。明玉忍不住多看了那人几眼，瞧着装束，不像是楚家下人，想来便是与四太太交好那位夫人儿子。
她忽然想起今天早起，顾妈妈突然交代香桃，让她找一件簇衣裳出来。虽然明菲也换了见客时打扮，可今天早上她去四太太船舱里，四太太却上上下下将她打量了一遍，还吩咐香桃重给她梳个头，头上多出来这只白玉茉莉簪子，还是四太太才赏给她戴上。
想到这里，她慌忙垂下头，把心里念头压了下去。忽然觉得轿子空间太过狭小，压抑似乎喘不过气来。
等上了石阶，又有马车停宽敞平坦大道上，顾妈妈等丫头婆子都上了马车，略做停留，便尾随前面轿子缓缓前进。
直到瞧不见了，徐之谦才又不死心地抓着楚云飞一叠声地问：哥哥上次定然瞧见了，那位佳人这一次可跟着来了没？你看见没有？到底是那个？”
楚云飞不悦地甩开他，他似甩不掉黏糖，呵呵笑道：我不过好奇，咱们离开淮安这些日子，也不知那位佳人熬过来没有？我倒是听说了，陈家才嫁了一位小姐去王家，轰动了苏州、淮安两地，看热闹百姓把两地码头都围得水泄不通……”
楚云飞顿住步子，冷冷将他盯着。
徐之谦见他真恼了，忙打千儿笑道：好好好，我不问不问，哥哥先家去，我帮着打点打点。对了，哥哥可安排好了住处？陈伯父是要和我一道去京都，他们家随行人不少，还雇了些镖头，陈伯母不急着走，想来那些人也要暂且留下，住地方哥哥若没打点，我这就派人去打点了。”
楚云飞把眉毛一挑，徐之谦就一溜烟地跑开了。很没正经样子，还差点儿滑了脚跌进水里。
李佑留下来打点，见他这样也不觉蹙了蹙眉头，四老爷、四太太或陈明贤跟前，这位徐小爷到底还举止得体，这会子瞧着那里还有世家子弟样子，不禁摇了摇头。
徐之谦隔着两条船向他招手，他忙带着两个小厮过去。楚云飞深知徐之谦看似纨绔不正经，办事却着实叫人放心，有他这里打点，根本不需要操心。因此招了小厮跟上，上了石阶骑马家去。
直沽属南北漕运重地，其繁华是淮安不可比拟，街道两旁商铺林立，虽天气寒冷，仍旧熙熙攘攘十分热闹。因此，前行速度也比较缓慢，差不多半个时辰，耳边喧哗声才渐渐远去，轿子颠簸了两下，大约走了一箭之地，就听到有人喜道：来了来了，去通知夫人！”
紧接着便是一连串脚步声，轿子稳稳当当放了下来，明玉留神细听，知道抬轿子人走远了，才伸手去撩帘子，却已有人率先一步撩起帘子，眼前一亮便瞧见一位十五六岁，圆脸丫头笑吟吟伸过手来。
明玉把手搭她手腕上，低着头稳稳当当走出来，那丫头随即就送了个暖炉过来，笑着道：姑娘先暖暖手！”
说完微微张着嘴看着明玉，很吃惊样子。明玉暗暗地留心检查自己妆容，并没有不妥地方，而那丫头好像被
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