明瑜重生后第一个年一片祥和中到来了。
大年三十，各种事情都已经备好，给宗族各家年礼也早早发了下去。荣荫堂从大门起直到内院，换了对联挂牌，油桃符，到处张灯结彩。宗祠也早里外打扫一番，收拾供器，请了神主。到了晚间，宗祠里香烛辉灿，青烟缭绕。荣荫堂阮家连宗族内统共几十口人齐齐聚了过来。按辈分排列，阮老太太居中，东边以叔公阮忠锦居首，往下是当家人阮洪天，再阮洪海等诸多堂兄弟，后是与明瑜同辈阮安俊等子弟。西边以李氏江氏为首，率了一干女眷依次序排列。待时辰到了，随老太太拈香下拜，祭了祖先。阖府小辈又给阮老太太行礼，散了压岁钱荷包，大堂摆上年宴，到处欢声笑语一片，守岁燃放爆竹之声，经夜不息。
过了这个年，明瑜十一岁。
正月年初数日，荣荫堂里亲友仍是络绎不绝，厅上院内戏酒不断。明瑜一直忙着帮江氏往来应酬，直到元宵后，这个年才算是过完了。明瑜刚歇了口气，这日又收到谢铭柔一封花筏请帖，说菱舟诗社久未聚会，正好趁了年，她做东，起个“水仙”会，这日请各家小姐们都过去聚一聚，邀明瑜两姐妹定要过去。
这菱舟诗社是江州城里大户人家小姐们私下建了起来，也算是个闺中乐子。从前一年中约定起桃花、芙蕖、金菊、腊梅四会，若逢了哪家小姐芳诞，又有兴致，也会临时起一场。明瑜从前是这诗社中拔尖人物,如今物是人非，去年后两场金菊和腊梅之会，都借故未去，谢铭柔已经埋怨不已，这一回她亲自做东，明瑜不好再推拒。到了日子，到江氏处禀告了下，便携了明珮一道出门。
年前谢夫人那里就回了江氏从前问讯，说丁嬷嬷正认得个早年从宫中退役教习嬷嬷，熟知宫中规矩礼仪。本朝规制三年选秀一次，这嬷嬷如今就金京以教习为业。阮家行商，并无参选资格，只月钱若出得高，想来那嬷嬷也会过来，问江氏意思。江氏自然中意，忙叫请过来。已经说好等教完如今那家小姐，明年就过来。明珮见识过丁嬷嬷风范，晓得很就要有与她差不多人过来敲打自己，心中发毛。这些时日家中又闲闷得发慌，好容易得了个出门机会，自然欢喜，打扮一番，高高兴兴跟着明瑜去了。
明瑜到了南门谢家，见过谢夫人，被引到后院暖阁，见里面已是聚了十来个小姐，加上裴文莹和谢静竹，热闹非凡。因了名为“水仙”会，屋子四角果然养着水仙，正放蕊吐香，满室皆是随身悬垂金铃玉佩随了女孩们动作而发出微微摇曳之声。
谢铭柔见明瑜过来，笑着迎了进去。待她与众多相识小姐们见了礼，便拉到一边叙了几句话，又埋怨道：“阮姐姐怎如今都不大热心我们这诗社了？闺中本就无趣，好容易有个消遣事。年前那场腊梅会，你偏又没来，不止我，便是静竹文莹也好生失望。”
明瑜忙告罪，谢铭柔笑道：“算了，晓得你如今帮姨母管事，饶过你前回。今日过来就好，必定要你好生多做几首才肯放你走。”
明瑜笑了下，待她被别小姐拖走说话，想起年前那玉福膏事，便朝谢静竹谢道：“静竹妹妹，年前多谢你玉福膏，极是好用。”
“玉福膏？”
谢静竹仿似想不起来，边上裴文莹哦了一声，对谢静竹道：“玉簪过来拿，说表哥吩咐。你那会正好不房里，我便叫你丫头取了给她。”停了下，又道，“这玉福膏方子还是宫中递出来，外面没有。我还以为表哥自个用，原来是拿去给了姐姐？”
明瑜眼前浮现出那日谢醉桥临走却又停住脚步，回头特意对自己提这玉福膏时神情，略微一怔，忽然见两个女孩都还抬眼望着自己，忙笑道：“谢公子去孟城探望我外祖，隔日又送了伤药和玉福膏过去。我外祖道好用。我方才想了起来，这才特意道了声谢。”
她二人这才恍然，齐齐哦了一声。裴文莹又笑道：“那药膏确实好用。阮姐姐若要用话，我这里也有。”
明瑜忙推辞了去。
谢醉桥是注意到自己脚冻伤了，这才把玉福膏与外祖伤药一道捎了过来吧，只是为何却又假托谢静竹名义？
“阮姐姐，我前几日里听堂姐说你家仪门口那八座祥狮，竟是老祖宗那会儿用银子打出来？我记着前次去你家进大门里时看见过，灰扑扑地长了绿苔，我还道是寻常石头狮子呢。竟真用银子打吗？”
明瑜忽又听到谢静竹这样问自己，心咯噔跳了一下，见裴文莹也正望了过来，两人都是一脸好奇地样子，便笑道：“哪里有什么银狮，都不过是捕风捉影，以讹传讹而已，只是几块石头。若真是银子，哪里还会就放那里风吹雨打？铭柔想来也不晓得从哪个说书人那里听来，就当成鲜事说了哄你们玩。”
明瑜话说完，见边上明珮一脸不解，欲言又止样子，轻轻踢了下她脚，又丢去个噤声眼色。明珮只得忍了下来，好不辛苦样子。
“我就说呢。京中便是再富贵人家，也没听说过哪家会用银子打狮子镇宅门，这讹传倒真是有趣。”
谢静竹不疑有他，笑道。
明瑜点头称是，只心情却一下黯淡了下来。
荣荫堂大门内仪门外这八座狮子，并非如她方才解释那般是石头，而是千真万确银坨。明瑜只晓得那还是曾祖之时，据说阮家诸多不顺，便按了个风水先生指点打了出来镇宅定风水。也不知
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