薄暮时分，孟宅门前。
孟正宪匆匆走出府门，还没下台阶，就惊诧看见父亲马车旁一队牵着马侍卫，但见这队侍卫人人魁梧矫健，马匹雄骏强壮，气势不凡，为首侍卫一脸精明强悍，正恭敬跟孟赉拱手告别，随即翻身上马，扬鞭而去，一队侍卫便如疾风般卷过，片刻间已消失巷尾，
孟正宪看目荡神驰，舅舅西南亲卫军，怕也没有这般身手！忙走下台阶接着孟赉，“爹您可算回来了，儿子都等您老半天了。”孟赉满意看着俊秀飘逸次子，“你不是跟着舅兄去了西山大营，怎么今儿回来了？”孟正宪笑道“这不来给老太太、爹爹、太太请安来了吗？爹，刚才这队侍卫好威风，是谁啊？”
“这人，你也见过一面。”孟赉笑道。孟正宪迷惑，自己认识人里，有谁侍卫比舅舅厉害？孟赉很善解人意答疑解惑，“前些日子咱们得意楼，见过张大人侄子张并，他罗湖山庄和你水伯伯万紫山庄紧挨着，今日他去你水伯伯庄子拜会邻居，我们碰巧见面了。我原是推辞，是他坚称近来西郊有些不太平，定要侍卫送到城里。”
“西郊有什么不太平，不过几个流民罢了。”孟正宪不以为意说，“这也好，小心驶得万年船。倒看不出，张并人很是谦和，不显山不露水，手下却有这般人才。”孟赉失笑，“自来越是有实力，越是面上不显。也只有你这样年纪孩子，才会这般幼稚。”
孟正宪脸一红，“是，儿子想差了，到底儿子年轻，咦，五妹妹和爹一起去，五妹妹呢？”
“车里，今儿玩疯了，正睡着呢。”孟赉溺爱摇头，这丫头，一日大似一日了，偏还这么贪玩，自己也不忍心认真管束她，将来大了，可如何是好。
“可要叫醒五妹妹？”孟正宪请示着。孟赉犹豫了一下，若叫醒了，少不得要上老太太那儿一趟。若好好倒还罢了，老太太今日心情不好，父女两个临出门还给了冷脸子，这会子若见了阿悠，怕是没好气儿。女儿今日外面玩兴兴头头，何苦到家了反要受白眼？且让她开心一日是一日，以后事情以后再说吧。
“玩累了，让她好好睡会儿。”孟正宪答应了，回身从车上抱了阿悠下来，见她香梦沈酣，小脸睡红扑扑，笑对孟赉说“爹，五妹妹太可爱了，怪不得外祖母都想见见她呢。”
“你外祖母想见她？”孟赉心头有些警惕，岳母待自己向来慈祥和蔼，是客气不过，可对他庶出女儿，一直是不闻不问，三个庶出女儿当中，除了安然常陪着欣然去吉安侯府以外，嫣然和悠然绝少去，现岳母想见悠然是为什么？总不会是祖孙情深。
“是，外祖母想念母亲和妹妹，吩咐儿子来请，若母亲后日无事，便请过去侯府，把三妹妹和五妹妹也带上。”孟正宪老实传着话，虽然他也不明白，外祖母怎么突然想起要见三妹妹和五妹妹。
父子两个同行，孟正宪抱着悠然微微落后一步，莫陶提着装小白兔竹篮跟后面，一路走一路盯着小白兔看，琢磨着怎么开口跟姑娘要一只来养才好，小鹿只有两只，就不敢想了，小白兔可是有九只呢。
当晚孟正宪和孟赉、钟氏一起，陪着老太太用了晚饭，老太太拉着孟正宪絮絮叼叼问了半天，吃可口不可口，服侍人心不心，外祖家人使着可顺手，一应日常事务都问到了，孟正宪全答是“好，很好，非常好”，老太太才放心，临走又叮嘱他凡事要仔细，定要常回来看看，孟正宪一一答应了。
孟正宪走后，摒退仆役侍女，老太太沉下脸来，“孟家孙子养外祖家，竟要到什么时候？你们夫妻两个也要有些成算，早日将孩子接回来。眼见得孩子也这般大了，难不成要外祖家娶妻生子？”
钟氏面有怒色，低头不语。提到次子，她就一肚子气，碍于孝道又不敢说，只好忍着。老太太一心拉拔娘家，胡家现败落加狠了，老太太唯一侄儿胡庆人倒是还憨厚，却不聪慧，三四十岁才考中一个秀才，家里只剩几亩薄田，靠老太太接济着勉强渡日。胡庆娶是丁凌嫡姐丁氏，生有一子胡斐，一女胡晓礼，那胡晓礼今年十六岁了，尚未字人，前年老太太才一流露要把胡晓礼说给孟正宣意思，孟正宣就急急忙忙宣称中了进士方能成亲，孟赉倒也支持，钟氏却抱怨很，她早已为长子相看了几个世家女儿，只等着挑定了就要过三书六礼，这来来回回过礼也要一年多，等到长子二十岁就能办婚事，却被老太太这一打岔，长子婚事遥遥无期。
孟赉微笑道“十六年来寄养外祖家，舅兄视若亲子，岳母爱逾亲孙，宪儿甚是有福。横竖宪儿今年才十六，离二十岁还有几年，越性再等等，等成婚前再回家也可。”
老太太目光一凛，“你倒好耐性，能等到宪儿成婚，宪儿住外祖家，孙媳妇怎么寻摸？”孟赉面色不变，“儿子和媳妇已看了几家女儿，宪儿还小，慢慢挑着，不急。”
钟氏低头听着老太太喘气声音越来越粗，心里略有些痛，哼，宪儿若今日住回来，老太太明日就能使人接胡晓礼来小住，钟氏恨恨想“当我儿子是什么，由着你这个老太婆当礼物送给你娘家？！什么破落户女儿也妄想嫁我儿子？”
孟赉温言道“时候不早，老太太早点歇着吧。儿孙自有儿孙福，老太太有了春秋，竟是安享天年才好，若让老太太这么大年纪了还为儿孙操心，是儿子不孝该死了。老太太疼疼儿子
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