现如今，格拉斯跟泰格两方人马还斯卡提东南边境呈胶着状态。奥丁当然不会坐视不理，彻底摆脱教会钳制之前，它都不可能真正停下来。但首先，他们必须牢牢守住这条漫长战线，从奥丁到斯卡提，再从斯卡提到教宗领。伊登是个很好跳板，一个转折点，也是补给点，只有把它纳入诺丁汉家族权利范围之内，才能真正解决奥丁军队后顾之忧。
莉亚对它势必得，佩恩斯伯爵夫人，也割让干脆甚至急切。正如伊莱恩所说，她急于稳住唾手可得王位，跟奥丁交好才是上策。至少，不能这当口儿显得跟教宗夹缠不清，没瞧见腓力这活生生例子么。
所以葬礼过后第二天，白发苍苍佩恩斯夫人就大开宫门，招待了她成为此间主人以来第一位客人——诺丁汉伯爵夫人。
“这真是不幸，太不幸了，”拥有七十岁高龄，佩恩斯夫人精神确实超出常人。她一手拿棉布绢擦着眼泪，一手紧攥着莉亚手腕，眼圈泛红语带哽咽说：“我能理解你现这种沉痛心情，是，我父母，我丈夫，还有我小儿子，很多亲人都先于我离开了人世。哦，可怜就是我那小儿子，死残忍母狼手中，而你亲人也……亲爱，他们一家是我们共同仇人。”
事实上，谁跟谁仇恨大一些还真不好说。莉亚堂侄亚瑟，还是死狼狈为奸费迪南和尤菲米亚手中，搞不好，就是佩恩斯夫人小儿子放得第一把火。至于那之后他协助伪女王奥丁国土上引发一系列暴|乱跟战争，就不必说了。但莉亚也没出声反驳，人都已经死了，何况佩恩斯夫人说这番话用意并不此。
果然，银发妇人把干嚎没滴泪眼圈狠狠一擦，就带着话锋转了开来：“好孩子，你放心，虽然我们仇人都已经提前死了，但这个仇，我们还是能够找到人报。”
她明明已经设计害死了凯瑟琳跟腓力，这话显然是别有用意，是针对莉亚一个人说。莉亚心念一动，不由问道：“你是什么意思？”
佩恩斯夫人冲她一笑，遍布皱纹眼角活像是朵绽放白菊花。她站起身，拉着莉亚走到窗户前。“来这儿，亲爱，看看我送给你，小礼物。”
高窗之下，空旷广场上，一个六七岁大小女孩儿被绑缚着双手推搡着向前。她表情呆滞，目光有些涣散。不用任何人介绍莉亚也已经知道，这就是路易女儿，那个疯了斯卡提公主。
“我把她送给你，作为对丧亲之痛补偿，”老妇人莉亚耳边轻声说。
“你想把她怎么样？”
怎么样？当然是以牙还牙，血债血偿。“她会被绑广场上示众三天三夜，然后施以刮刑。那之后看，行刑人会活活挖出她心脏，就像她姑妈曾对我儿子做过那样。”
“你疯了？！”莉亚高声惊呼，不可思议盯着面前一脸慈善银发长者，“她还只是个孩子，她只是个什么都不懂孩子啊！”
佩恩斯夫人撇嘴冷哼。“你错了，”她说：“她是我仇人，腓力一家都是我仇人。她是一只狼崽子，一只未来母狼。等她长出了獠牙、积蓄了势力，终有一天，会扑回来咬我一口。对你也是一样，腓力跟路易死亡，奥丁人功不可没。”老人露出冷酷微笑。
“不，不一样，我不会杀害幼童而且是用这么残酷刑罚！”莉亚怒视着她，又转头朝坐屋子中始终一言不发奥斯布达女公爵求援：“你怎么说，我亲爱伯母，你也赞成让侩子手一片片割下这孩子身上所有皮肉吗？哦，这话说出来我都感到恶心！”
但伊莱恩只是用沉默来回答，含着令她无法完整解读情绪，似乎还有，期待跟热望……
我懂了，莉亚想，什么报仇，都是掩盖真实目借口罢了，说白了，依旧是对王位执念作祟。
管疯公主血统遭到质疑，可她毕竟是斯卡提公主，毕竟从来没被她父亲或祖父公开否认过。只要她活着一天，佩恩斯家族执掌斯卡提就算不上名正言顺，只要她尚人世，佩恩斯夫人就不可能踏实安心坐国王宝座上。何况没了父亲，她至少还有个身为泰格公主母亲，和国王外祖父。就算不是为了什么亲情，泰格国王也绝对会来斯卡提主张他权利。
而眼下，却有个除掉小公主极好机会。因为腓力一家也是奥丁仇人，佩恩斯完全可以把责任全部推倒诺丁汉家族头上，似乎他们对无辜孩童执行如此残忍刑罚，只是迫于无奈，迫于奥丁人施压。一方面，让奥丁跟泰格彻底决裂，进而跟自己站统一战线上；另一方面，也避免了跟泰格关系进一步恶化。
不管说再怎么冠冕堂皇，佩恩斯夫人都是为了自己利益，而莉亚，则是她找来背黑锅替罪羊。
“我绝不会允许这种残忍事情发生！”诺丁汉伯爵夫人坚定地说，无论是出于良知，还是出于自卫。
“你没资格说这种话，亲爱，”佩恩斯夫人不意挥了挥手，管头顶还没戴上那顶王冠，但她已经不由自主做起了女王派头。她说：“这是斯卡提，不是你们奥丁！”斯卡提人事，凭什么让奥丁来插手？！况且，“你不会做因为仇人女儿而跟我们开战，这么不明智事情吧？！”
“当然不会，尊敬夫人，”莉亚也笑了。她是想过凭借近万奥丁军队，佩恩斯家族也不得不就范。但是现，她却又忽然想到了好法子，不战而屈人之兵法子。“您说对，这里是斯卡提，当然只能由斯卡提人自己解决。而我，杜
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