温妮也考虑过儿子的婚事,她把整个诺丁郡的贵族姑娘都斟酌一番,最终看中了伍德男爵的大女儿,莱丽思。当然,如果有合心意的非贵族姑娘,温妮也不介意,她本人就不是高贵出身,希尔男爵更不讲究这个。但莱丽思就很好,莱丽思温婉大方、举止优雅又不盛气凌人,十三岁的年纪已能看出是个美人胚子,符合温妮心目中对儿媳妇的一切标准。虽然两人年纪还算小,但温妮不介意先跟伍德家通个气儿,希尔堡环境虽恶劣些,但胜在离伍德堡最近,两家关系又一贯和睦,伍德男爵想必不会拒绝。
可男爵夫人在通信中提及,想听听儿子的意见跟他对伍德小姐的评价之后,却收到儿子极为恳切的回复。他竟然拒绝了这门婚事的提议,并且言辞间透露出,要照顾伊莎贝尔一辈子的想法。
那怎么行呢?温妮不可置信的捂着嘴,那可是,那可是伯爵小姐啊!尽管她是以一介自由民身份嫁给了希尔男爵,但温妮清楚这里面有机缘巧合的因素,有希尔男爵为人务实的因素,也有伯爵出面做媒的因素。可她想象不出,伯爵怎么可能会把女儿嫁给区区封臣呢?!奥丁有那么多古老的贵族之家可供选择,以诺丁汉家族的势力,就是嫁给王子、王室成员也是极有可能的啊。
温妮快速的给儿子又去了信,她反复阐述跟分析他们之间的不合适,并强调伊莎贝尔才只有八岁,盖文对她只会是出于爱护的兄妹之情,不会也不应该再有别的。但这显然并没有打消盖文的念头,贝尔现在是还小,可她终有长大的一天,他只想永远的陪伴跟守护她,哪怕仅仅是作为一名骑士,也要守在她身边。
可惜,盖文的愿望很快就被打碎,他的父亲,希尔男爵急病过世了。作为独子,他必须尽快返回希尔堡,处理他父亲的丧事,并陪伴他伤心欲绝的母亲。伊莎贝尔在主堡的城墙下为他送行,她挥舞着双臂,叮嘱他快些回来。希尔郑重承诺,却没想到这一去差点成为永别。
没过多久,诺丁汉伯爵也忽然去世了,同一时间,还传出伯爵小姐早殇的消息。二十一岁、刚刚受封成为骑士的乔治回到诺丁堡,继承了爵位也继承了所有封臣的忠诚。但他却拒绝了盖文再返诺丁堡的请求,他是他的侍从,本应随侍左右,但乔治却以希尔堡不可无人驻守为由,禁止他离开领地,连他想去看那个孩子入棺前的最后一眼也不行。
盖文当然不知道,伊莎贝尔并没有死,她只是疯了,而乔治也不会给他窥破家族丑闻的机会。
等过了些年,温妮旧事重提,她心目中儿媳的首选依然是莱丽思。但盖文再次拒绝了,他跟贝尔之间或许并没有人们所追求的男女之情,但不可否认,那个孩子曾经在他生命中画下了很厚重的一笔。在她那无数个骑士与公主的游戏里,他都是她不离不弃的守护者,至死不渝。
他想,也许再过一阵子,再过几年,他会娶某个善良的姑娘,为希尔堡生下继承人,但不是现在。他心里偷偷在怀疑,或者说真诚的期盼,也许贝尔并没有死呢?尽管无数次或明或暗的问询都被伯爵大人坚决的否定了,可盖文还是不死心,还是没死心。
直到有一天,他的期盼变成现实,诺丁城传来消息,被死亡七年的伯爵小姐再次出现在城堡里。
直到那一天,他率骑兵前来保护伯爵夫人,在诺丁堡的长廊上,再次见到那个金发的小姑娘。他离开的时候她才八岁,可现在,她都已经十五,哦不,马上就要十六岁了。
他知道了她不正常,异于常人,但盖文不在乎,正因为如此,他更应该将她置于自己的保护之下,像曾经在诺丁堡的无数个日子里一样。他清楚伯爵不会离弃自己的妹妹,他会照顾她会派人服侍她会供她衣食无忧,可伯爵也有自己的家庭,伯爵有妻子,伯爵即将还会有孩子。
这不一样,盖文对自己说,哥哥照顾妹妹和丈夫照顾妻子,绝不会一样。尽管贝尔神智不正常,但她依然有权利拥有一份完整的关爱,拥有一个属于自己的家庭。他会带她回希尔堡,会照顾她,一生一世,即便他死了,还有他们的孩子。
他郑重其事的,向伯爵夫人提出这个请求。
呃……知道自己又搞了一次乌龙,莉亚也只是摆出“囧勒个囧”的表情,反正她的智商下限在这里已经被无数次刷新了,也不在乎多这一次。可盖文的要求,她却不敢随便应承。
开玩笑吧,她只是嫂子,哪有权利决定小姑的婚事?!即便不能告诉盖文索菲还活着的事实,面前也还有诺丁汉这座大山呢。如果她丈夫肯同意,盖文又何必绕个弯向她请求,难道他就真的急躁到等不及伯爵从王城归来了?想想也知道,这帅小伙儿在给她挖坑呢。好吧,他没有恶意,但莉亚有权利选择不跳。
“这等大事,还是待伯爵回城后再做决断吧,”皮球一踢,又到了诺丁汉脚下。莉亚想,或许找个时间,她也可以先去后山探探索菲的口风。不过不是现在,现在她很忙,真的很忙。
盖文也
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