更多春宴过后，朝廷放假了，各部司局衙门除了留人值守处理紧急公务外，普通的事务都暂时搁置了。
安乐侯府年十的年夜饭，按照惯例摆在二门内的暖香阁。十这天一大早，凌姨娘就指挥着家下人等忙个不停，丫鬟、媳妇、婆们往来穿梭不断。
侯府各处张灯结彩，从内院通往暖香阁的每条小径都悬挂了大红灯笼，到处喜气洋洋。暖香阁一层的大厅，插着十二根儿臂般粗细的大红高烛，五彩的宫灯悬挂四角，地上铺着厚厚的波斯羊毛地毯，喜上眉梢铜制熏炉拢着红红的炭火，外面虽然雪花飘飞，但屋内却是暖意融融。
按照往年的规矩，一层里间摆成桌，夫人和侯爷靠北居中坐一桌，其余的十二位姨娘分坐东西两桌。今年的菜较之往年略有不同，增加了许多夫人爱吃的菜肴，一切安排就绪，单等晚上宴席开始了。
十二位姨娘装扮一新，早早来到暖香阁等候。大家已经有半年多没有见过侯爷了，有的时间更长。一众人中有期待的，有无所谓的，有心如止水的，大家各自揣着心事。
往年还有个谁得宠，谁不得宠相互看不宫或那轻狂些的见面互相挑衅一番。今年倒好，侯爷和夫人好得蜜里调油，大家都成了昨日黄花，谁也没了炫耀的资本，这下反到能和睦相处了，见面客客气气，相互寒暄。
侯爷和夫人不在，凌姨娘作为管家姨娘自然就有些威仪，招呼着大家在外间坐着吃茶、嗑瓜闲聊，有些不善言辞的就上到二层登高赏雪。每位姨娘都带得有一两个丫鳜饶是暖香阁空间大地盘多，也被挤得满当当的，看上去甚是热闹。
掌灯时，外面的雪越下越大，一群人提着灯笼撑着红油纸伞，簇拥着两人远远而来，早有小丫鬟进来通报：“侯爷、夫人到了！”众位姨娘赶紧起身整理好妆容到外间廊下迎候。
大雪中，只见侯爷和夫人身着藏蓝色绣金大毛织锦斗篷，在一群丫鬟婆的簇拥下，踏雪而来。走近了大家才看到，侯爷是拥着夫人的。进到廊下，一干人刚要见礼，宝隽跺跺脚上的雪泥，说道：“都进去吧！”
说罢牵着书瑶进到外间，顾不上抖去自己身上的雪，先忙着给书瑶拂去粘在风帽毛边上的几片雪花，帮她解开斗篷的系带，脱下斗篷递给一旁站着的紫陌，这才解开自己的斗篷递给紫菱。
又拉着书瑶走到外间正中的一大笼炭火上烤去寒气：“这么大雪，不坐轿，非要走过来，冻坏了吧！”
书瑶微笑着摇了：“穿得厚，不冷！”
书瑶今日内穿粉蓝色丝绵立领窄裉袄，领口别着掐丝盘绕红宝领花，外罩貂鼠出毛桃红撒花袄，下穿大红洋绉银鼠皮裙，头上梳着朝阳连环髻，居中戴一支淡金撺珠八翅大凤钗，额前挂一根缠丝铰链双鱼金抹额。
宝隽摸摸书瑶的手，觉得暖和了，才一起进到里间，在居中的桌前坐下。紫烟赶紧给书瑶递上一个洋白铁烤景泰蓝四方墩手炉。书瑶将手捂在手炉上，这才抬眼仔细看莺莺燕燕站着的一堆姨奶奶，宝隽手一挥：“都坐吧！”
这是书瑶醒来后第一次见齐这十二位姨娘，只见桃红柳绿的一堆人，各有各的特点，其中有好几个颇有姿色，并且姿色不在燕姨娘之下。书瑶一个个看过来，一面点头，一面促狭地转头看着宝隽笑。
宝隽俊眉一皱，不知她看着自己笑什么？不过略一沉吟，马上反应过来，伸手握着她的手道：“曾经沧海难为水，除去巫山不是云。”
书瑶闻言，脸上迅速飞红，抽出自己的手，不敢再逗他，怕他再说出什么更加古怪的话来。
于是转头看向坐在东面一桌的宋家姐妹。小宋姨娘如今病早已痊愈，身体也将息好了，面色红润，精神十足。已经不似病刚好来给自己请安时，那副弱不禁风一吹就倒的样，书瑶看了很满意，就对她点了点头。宋家姐妹连忙起身给书瑶施礼，书瑶点头示意俩人坐下。
几个小丫鬟在厅堂正中摆上拜垫，接下来就是姨娘们给夫人和侯爷拜年，依着往年的规矩，夫人要打赏。于是按照进府的先后顺序，十二位姨娘开始依次来给夫人侯爷磕头。
最开始跟随宝隽的位通房抬举的姨娘，年岁已经比较大，都是二十好几接近十岁了。想着她们是从小服侍并跟随宝隽的，书瑶不忍苛待她们，待她们磕完头，一人赏了两匹宫缎，五支金钗，一对碧玉镯，五十两银。
自杏花坞失火后，她们也是第一次见到夫人。今日见侯爷对夫人般呵护，知道平日的传闻不假，对夫人不敢有丝毫的不敬。再则夫人的手段，怎么收拾燕姨娘的，怎么归置凌姨娘的，她们早就听说了。加之今日夫人出手这么大方，给足了几人面，于是都欢欢喜喜地磕头谢夫人赏。
宋家姐妹上前给侯爷、夫人磕头时，呈上了一幅两人亲手绣制的大红色贡缎戏春床帏，说是：“谢夫人再造之恩，企盼夫人来年为侯爷诞下麟儿。”
两人这样一说，把夫人闹了个两鬓红霞飞，侯爷倒是开心得哈哈大笑！立刻叫紫陌收下，另外赏姐妹俩一人一套赤金头面。书瑶感念两人于患难时跟随宝隽，叫比着前头位姨娘的份例打赏。
其余几个别人送的侍妾，一人赏了两匹宫缎，一对金钗，五十两银，虽说没有前头几位姨娘的丰厚，可已经比往年多多了，个个也是欢天喜地的谢过夫人下去了。
轮到凌姨娘时，书瑶
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