欢娘到了前厅,柳倩娥叫人端出个喜庆红梨木盘,里头是用金丝线扎成一叠团书,吩咐欢娘代自己分发出去。
欢娘奇怪,喜帖早就由家中成管事和成纪氏前几日派过一道了,就算还没分派完,郑家人手再不够用,外务事怎么也轮不到自己头上,随意一翻,每封团书都由牛皮信封包着,外面题有宴客者名讳与居所,是几名陌生门户,却不敢多问,只望住座上奶奶。
柳倩娥见她迟疑,也有些不定神,又被她盯得心里头发毛,平白生了一股戾气和烦躁,蜷紧了拳,又松开。
欢娘本是个会察言观色,只觉这奶奶今儿是十足十不对劲,一双眸冷生生,像是吐芯子竹叶青,活想剖开什么才能泄恨得好,想破了脑袋也想不通自己是有什么得罪处。
这些日子她柳倩娥身边服侍着,也算是摸熟了这奶奶大半脾性,人都差不多,只要是顺着毛抚,哪怕只是面上,也总能得个好脸,所以大半也没受什么委曲。前些天开始,因要准备郑绣绣婚事,加上香铺琐事,欢娘手头活计多了,免了主院那头晨昏定省,专心自己院子操办。
今日陡然一见柳倩娥,见她脸色极差,欢娘心里担着水似。
半晌,柳倩娥脸皮才松展下去,看一眼那扎团书,语气倒还缓和:“这些都是老爷早年官场上僚友,近些日子见郑家娶亲,才给面子前后来了县里,有还宦场,不好怠慢,派柬本该是老爷亲去做事儿,现如今这样子哪做得来。我今天还得亲去了结一下花圃官司事儿,你就由焦婆子陪着,代我与老爷出门去送一送罢。”
欢娘这才松了口气,只当刚刚是自己小人之心度君子之腹,多心了,俯腰应下来:“那妾身回院子先去把袅烟唤过来。”又转向焦婆子:“妈妈等一等。”
焦婆子听她要带袅烟,一怔,与奶奶交换了个眼色,柳倩娥也是顿了一顿,却摆摆手:“去吧。”
等欢娘离了厅内,焦婆子才将门帘拉了,老脸儿一皱,犹豫了下,才道:“小姐,这可不会出什么事吧,又带着袅烟那疯气丫头……”
柳倩娥直直盯住前头青灰砖地,养足了元气才开口:“带就带吧,不带才叫人猜疑呢。你一道去,我好歹放心些,我现还能信谁,你老辣,万一等会儿有什么事,总能想法子应着。”
焦婆子咬牙应下,见柳倩娥脸色难看,晓得她肯定是又酸又气又是难做,有什么后患,届时还得收拾烂摊子,只怕她堵住了气门想不开,走过去,将她手一牵,握着轻轻抚,心疼:“那霍大人也是,怎么能把小姐逼成这样?往日情分都不顾了么。”
“情分?”柳倩娥冷笑:“他就是用跟我那点儿可怜情分,才逼得我做这种送女人丑事。”力气又损耗一截儿,“得了,就当是还他帮我家官司那一茬,这样想,我心里总能舒服些。你帮我换身衣罢,下午还得跟那外地人到衙门结银算账。”再懒耗力多说,又叮嘱焦婆子随机应变,眼盯得牢实些,才起身回了里屋。
欢娘带着袅烟与焦婆子出门,乘了家中一辆骡车,沿路派贴,每到一户,叩过门环,门子便叫来家中管事迎客,对方接过帖子,见是个家中妇人,都还算温和,有大户人家拘礼,是递来赏银,欢娘不忤对方面子,次次接了银子,道谢回车,袅烟却看得不大痛,嘟囔:“这是拿您当家奴呢。奶奶也是,送个团书,找个下人来不是一样。”
何尝又不是家奴,不过多个名号而已,
欢娘拍拍她脑袋瓜子,笑嘻嘻:“就当出来散心走动,下回再过节出来不晓得又是几时了。”再上车去,翻了下一张要送,包裹请柬牛皮纸上赤泥字迹映得她心头一怔,上书“石牌楼街金虎巷观察使驿馆”,旁边一列小字,正是她见一次想躲一次那个名字。
郑家嫁娶,怎么能缺得了霍怀勋这一杯水酒。
可这会儿也不能不派。总归就是门前递个帖,欢娘只得叫车把式赶车朝金虎巷驱去。
一路,欢娘望着团书上官职与驿馆名称,免不了呐问:“这个观察使是个什么官……怎么名讳落又是个都尉?”
袅烟难得充个人,兴冲冲地跟她解释,欢娘听得脸色愈发不安,原来都封了个勋位,还拿了个实权位。
到了驿馆门口,陪行郑家小厮先行下车,打头敲门。
观察使驿馆门子将来客女眷上下打量一通,进去禀报,随即来了名青衣老者,方帽宽裰,似有几分官职身,报了家门,原是与观察使一道来肇县随行节度掌书记,说了几句,倒是跟别家不一样,十分客气:“郑家姨奶奶亲来送周公六礼书,也算是大事,别叫人说失了礼,进去喝杯茶水再走不迟。”
袅烟心忖到底是京里派来,气派都不一样,懂礼数,不像别家,门口拿了请柬就关门,打发人像是打发叫花子一样,拿人不当数。欢娘却摆手:“民妇家中还有要务,就不多留了。”
掌书记老官捋胡道:“小娘子说这话不中听,难不成给我家大人送柬就不是要务了么。”
焦婆子一听,连忙将欢娘朝里头推:“霍大人是郑家贵客,请都不一定能去,姨娘不能失礼了。”
袅烟也从旁劝着,欢娘没法,被前拥后推地送进去,一路由那掌书记带路,沿着卵石小径,穿廊过厦,到了里一间跨院内会客小花厅,坐定后,掌书下去叫驿内僮仆筛茶了。
斗大四方室内静悄悄,待仆妇端上热茶,再没人过来,欢娘
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