郑家香铺对着县内主街，柜台前面是一条官道，沿边一溜儿酒肆茶寮、贩夫走卒，铺子门口向来聚着临时待客拉活儿马夫轿夫，因逛香铺贵户女客居多，甚或还夹杂几名不及驱赶叫花子趁机混了进来讨钱。
铺子门口白日里熙熙攘攘，人声鼎沸，已成一道风景，这会儿阶下身影走近，人群却渐而安静下来，又慢慢退散开去。
一名三十来岁男子面白无须，眉清目秀，堪比女子，一副武官精贵装扮，正皱着眉头，嘴巴里吆喝着驱走一干白丁，为后头主子开道，声音雌雄难辨，叉了腰就斥：“穷鬼还不滚远些！堵了个水泄不通挡了爷道儿，将你们个个叉进衙门大牢里去关个七八上十天才晓得厉害！”
有个不知好歹小叫花子看不清形势，只见来人衣着锦绣，不像普通布衣，傻里傻气上前举手讨铜板，那白面男子发烦，抬腿就踹去：“当我跟你说玩笑话！”
这人正是陪同昭武校尉一道来肇县副尉官儿窦小凤，也是郡王府出身阉奴，自幼岳河郡王旁边伺候着长大。
本朝阉宦之职大半只司府邸内务，不得逾越政事，不得插手军权，可这窦小凤被主子谏上，弄了个副尉军官职衔，可见极其得宠。
其人跟霍怀勋关系好到个不行。
据闻霍怀勋当年凭戴罪之身踏进郡王府门槛儿，窦小凤也是推手之一。后来将岳怀勋引荐为主子跟前红人儿，二人是沟壑一气，结党甚深，这回也是郡王吩咐下，担着副尉辅职，同霍怀勋一道来肇县。
柳嵩一见打头这位，忙不迭放下手头事。
去城东客栈找了霍怀勋几次，帮着传信儿便是这阉人，见了几次也算熟人脸孔了。
后一次见面，霍怀勋接了柳嵩带去那份伴手礼，并不说什么，只赏了几盅好茶，拨了两个金贵饰品给他，叫他回家等信儿，再无下文。
今儿竟然上门来，定是有不得了好差事，柳嵩想着恨不得一蹦老高，转出柜面，下阶像迎老子似：“哎哟！霍爷，小凤爷，两位爷可是叫草民大不敬了！来前怎么也不知会一声！”只见昭武校尉今日着了墨绫箭袖袍，青缎压云薄底靴，一身武官常服，衬得人鸢背蜂腰，极矫魁修长，似是出来晃荡，满身锦衣绣裳都压盖不住骨子里透出悠哉市井闲气，正从窦小凤后头显出昂长身影，弯腰将踢得半死小叫花子扶起来，朝窦小凤摇头指点:“凤啊，待百姓就该待自家儿孙般，怎么能这样粗鲁？小孩子家骨头还没长扎实，被你这么一攮，给散了架怎是好。”又拍拍小叫花子腿，语气温和：“没摔着吧。”
窦小凤心忖，装，你就使劲儿装，装死为止。老娘这辈子都甭指望有儿孙，你这龟儿子不又奚落老娘么，也习惯了他外人面前竖父母官形象虚模伪样，双臂一抱，嗯哼一声，不当一回事儿。
那小叫花子同乡连忙上前磕了两个响头，将小孩子带走。
窦小凤先一步走到柜台前，将案面上账簿录本捡起来，瞟一眼柳嵩：“哟，柳公子这小舅子当得好，给姐夫哥看铺子可真是心竭力啊。”
这话旁人只当夸赞，实则满满揶揄讽刺，柳嵩心里明白，脸上悻悻，却也只利索吩咐铺内僮仆去煮茶搬椅，又毕恭毕敬将人请到香铺里堂去，拉拢门帘，将下人统统驱散。
三人面对坐下，柳嵩率先沉不住气儿，谄声问道：“霍爷今儿来，可是有什么好差事？”
霍怀勋哼笑：“瞧你那副还没见着金子眼睛就放光贼猫模样儿！今儿来自然是主子那头来了信，欣赏你那礼物。你立了一记大功，可也不要忘记缝牢嘴皮子，今后郑家定是要起些风波，可别得意忘形了。”
柳嵩一听大喜，起身拱手就道：“自然，自然，这事儿草民也是有份，就算是卸了草民腿，草民也是不敢吐露半个字哇。”
夜闯郑家库房，柳嵩窃走不是别物，正是郑家老祖产中一张地契，位置肇县附近乡下。
第一回拜访霍怀勋时，柳嵩便从对方口中得知，岳河郡王瞧上肇县近郊一块地，一如昔日，假着他人名字去访问地主，想要买过去，谁想地主咬死牙关，任是漫天高价，也坚决不卖出。
柳嵩心水清人儿，一听就知霍怀勋不会无缘无故跟自己讲这个，一问那地皮具体位置，地主正是自家姐夫郑济安。
那姐夫不卖这块地儿缘由，柳嵩晓得约莫有二。
一来那块地如今被郑家使来当香圃，请了几名乡下老农当园丁管理着，自种自栽花草香卉，既可买卖，又可当成香粉铺原料，自给自足，算是郑家取之不竭财源之一。
二来倒是至关紧要，这块地是郑家几代祖传下来，从未离过手，据姐姐讲，原本是郑家祖上受人恩惠，承担下来一块地，有些渊源情意成分，故家训中有立规矩，不到万不得已，郑家子孙不得出让这块地皮。
那姐夫哥就是个死心眼儿，以孝为大，怎会忤逆了祖宗遗训？自然是天价也抱了不放手。
现如今这年月，地契分为白契与红契，红契是经过官府验证正规契据。
白契则相反，是买卖人之间私下立合同，不经过官府手续，契书上只需买卖当事人双方，再找个街坊亲属当见证人，一起签字盖章，也不须找官府纳税银，故此衙门那头并不备案，契书仅两名当事人各保留一份。
红契麻烦，买卖双方得去衙门购买专门买卖合同，合同不便宜，完了再去缴纳契税，税率是不低
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