明婉将张大姐和孙大娘子送到二门，亲自打起帘子送两人上了车，看着车子出了大门，才从婆子手里接过手炉抱着回去。
孙大娘子来回挪了挪，脚挨着熏炉坐好，转头看着张大姐抱怨道：“你看看她，听说咱们要从自己嫁妆里给她凑家生，她一句话也没有!好歹推辞推辞吧？怎么跟咱们个个都欠着她一样!”
“行了，你站到她那地步儿想想，家财丢尽，娘死了，弟弟死了……唉，一个爹吧，活着非当自己死了，那些亲戚不能帮她，还一个个死命把她往泥地里拽，跟小五又处成那样，这嫁妆，不管谁给的，往后都是女人在婆家的依靠，她嫁过去，若连家俱都不齐全，一来没脸，二来，那少的东西，往后谁补给她？当然是这会儿能多一件是一件，你拿出来多少，张嬷嬷那里现补多少银子给你，只有多的，没有少的，有啥好抱怨的？得了便宜就别那些话!”张大姐不客气的点着孙大娘子说道。
孙大娘子一边笑一边解释道：“不是这个，不是钱不钱的事，我就是不喜欢她那个样子，往年咱们在山上那会儿，能吃口饱饭就不错了，她沏个茶，还非要让人到后山上那眼泉里取水，说什么那个水才轻浮甘甜，这水就是水，还能吃出什么轻浮甘甜？她真是本事，再说了，都什么时候了？还那些穷讲究？你看她待咱们，打心眼里让人觉得居高临下，那笑啊那客气啊，都是要显得她读过书，是官家，是上等人，好象多高贵!当别人是傻子？她瞧不上我，我还瞧不上她呢!哪咱们五爷，那才是真正的高贵，也没象她这样摆这么大谱!”
“行啦!”张大姐不耐烦的拍了孙大娘子一下：“这话跟我抱怨抱怨就行了，外头千万不能说出去，听到没？小五如今不比从前，从前她也是个狠角儿，你看看张兴旺……唉，这大冬天的刺配到极北之地，只盼他一家子命好，再怎么说，她也是小五嫡亲的嫂子，小五就算不看她，也得看着大爷的面子呢，你不喜欢她就少来往，少说话，可见了面，你就得好好敬着她!她能做初一，咱们不能做十五，听到没有？!”
“我知道，我也不看她，我看五爷和大爷的面子呢，还有姐夫和姐姐，我跟她计较什么？就是跟大姐抱怨两句，省得憋着了。”孙大娘子忙笑着说道，张大姐半松口气半叹着气道：“这人吧，真不能太把自己当回事，她是，咱们也是，你回去再交待交待铁木，庄子里那些人得好好拘紧了，谁敢犯了事，千万别等姜顺才知道动了手，到了姜顺才那里，也就到了小五那里，小五的脾气……搁她面前可犯不得错。”
张大姐不知道想到了什么，声音微微有些发紧，孙大娘子急忙点着头，看着张大姐，迟疑了下，低低的说道：“铁木那天说……说五爷让姜顺才看着庄子里诸人行径，说……保不准还看着咱们……”张大姐身子微微僵了僵，叹着气慢慢点了点头：“我也是这么想的，往后，咱们守着本份，安安份份过日子，从前咱们不就盼着不受欺负，能安安生生过日子？现在这日子不都有了？咱不欺负人家，也没人敢欺负咱，挣了钱不怕遭人掂记，孩子有了出息不怕出不了头，这日子就该知足了。”
“大姐说的是，我也是这么想的，从前在山上，我就想啥时候能睡个安稳觉，能踏踏实实到城里随便逛逛，不怕官兵剿山……如今都有了。”孙大娘子提到剿山，下意识的打了个寒噤，那一场雨中，东笔架山血流成河……孙大娘子下意识的往张大姐身边靠了靠低声道：“大姐，这大半年，那个梦，我就做过一两回，铁木说我心安了，就不会再做那梦了，我不想大富大贵，就是不想再做那样的梦，真吓人!”
张大姐伸手抱了抱孙大娘子低声道：“姐知道，姐也是这么想的，人哪，得知足，咱不管别人，咱们知足。”
连着几天，李小幺和水莲将开平府年纪相当的姑娘筛了一遍，挑了几家合适的姑娘出来，费尽心机寻了合适的机会让李宗贵偷偷看了，又探了人粗姑娘的意思，来回无数趟，费尽周折，总算定下了兵部堂官宋中玉家三姑娘宋怀草，下了草帖子、细帖子，再往后的礼数就等年后再说了。
了了这事，转眼李宗梁的亲事就逼近了，腊月中，范大娘子除了孝，李小幺让人备了车，往明婉家看望范大娘子。
明婉和母亲、范大娘子和沈婆子恭敬的迎在二门里，李小幺下了车，忙笑着先和沈婆子及明婉母亲见礼道：“这么冷的天，阿婆怎么出来的？吴大嫂子身子不好，下回再这样客气，我就不敢来了。”一边说笑着，一边和明婉、范大娘子见了礼，寒风中也不和众人多客套，明婉在前，一径引着李小幺进了正院堂上。
李小幺先扶着沈婆子在正面炕上坐了，又让着吴大嫂子坐到沈婆子旁边，和范大娘子一左一右坐到对面，明婉忙着沏茶上点心，立在炕前侍候着。李小幺先细细问了吴大嫂子身子如何了，大夫多久过来一趟，药吃的怎样了，又问了明经功课如何，家长里短的说了好大一会儿，才转头扫了眼满身畏缩拘谨端坐在旁边的范大娘子，移过目光，看着沈婆子笑道：“阿婆气色倒还好，这几天冷的厉害，阿婆的病犯过没有？”
“没再犯过，我吃得好睡得好，气色哪能不好？”沈婆子笑答道，范大娘子怔神的看着两人熟谂的说话，李小幺转头看着她笑道：“阿婆和我还有大哥他
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