玉姐打秀英房里出来，秀英想一想，还是与洪谦说了：“今天从阿婆那里回来，叫说了一回，”将说自己话隐去，只说玉姐事，“我说了她一回，还未一处过，便想着不好，何苦成亲来？九哥我看着也是甚好，叫她安心且过日子。我这样说可行？统共只养得这一个姐儿，我又怕她摔了又怕她化了，我娘家事你也知晓，她比我命好，不须招赘，我便不大懂这些事儿，教她这些儿，可会犯丈夫忌讳？”
洪谦道：“你说很是，总想着离心，又何苦成亲？不过安人也是心疼她，郦家人口从来不少，是非也是有，得空我再与玉姐说去。”
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玉姐再想不到她爹会来与她说这些话，听洪谦与她说男人如何蠢、如何贱皮，不由微张了嘴。
洪谦意犹未，恨不得将知道都说与她：“人便是如此，爱之置诸膝，恨之摒诸渊，不想看，就是千般证据摆到面前，他也能当是没有。你为他好，做了多少，须得叫他有个数儿。却不好自家说与他，必要叫他自己悟来。旁人不好，能说说，不能说，叫他自家看去。不要做那吃力不讨好事儿，那是蠢人做。有脑子，做了事儿，总要让人明白。成日与外人周旋累个半死不活，到家里来再与你猜谜？内外一个样儿？还有甚亲疏分别？人总趋利避害，一个叫你舒心，一个叫你累心，换做你，你乐意与哪个亲近？”
玉姐笑道：“有些事儿明面儿上，有些事儿却只好暗地里，我只盼一世也用不着哩。留个后路也好，纵留，也是留与大家。我做了，也不说，有用得着处，拿出来用。没用得着时，何苦叫他知道？又自怨男人丈夫不能叫我省心？”
洪谦亦笑：“孺子可教也！九哥不是那般人，你且休要先做出叫人寒心事来。纵有事，也不要慌，你爹娘又不是死！安人是不是也忧心你娘？”
玉姐歪头道：“爹还知道哩？”
洪谦道：“我知道多哩。自从有了你，还有甚不懂？总是一父母长辈一片心罢。你娘明白便好，安人也老了。往后旁人家里，做事切记，不要自作聪明。”
玉姐笑道：“我原是个笨，只晓得照着规矩做事儿，笨且来不及，何处寻聪明来？街上可有卖？几文一斤？”
洪谦大笑：“你又促狭了。妇人家事，你娘知道多，郦家那头亲家母也不是个苛刻人，她统共就这一个儿子。那家里也和睦，你总处着便是了，旁人怎生待你，你也便怎生待人。实要翻起脸来，记得一句话儿，要便不做，做便做绝，好也绝，坏也绝。”
玉姐亦应了。
这几位说完，苏先生也不甘寂寞起来。玉姐定了亲，苏先生便也想再指点一二，所言者无非《女诫》《女训》等，他肚里文章锦绣，又有各种礼仪典章，复与玉姐说许多京中礼仪、皇室典范一类。
苏先生自以君子坦荡荡，姓名都不曾瞒着，众人想不到，也不是他错。程老太公等人不知，他也不好大言说来，洪谦必是觉出来了，无论洪谦是否曾说与家人听，当时也是他处境艰难时，总有收留之恩。大家都是装聋作哑罢了。 哪知玉姐是真个不知！
连着三天没有鸡脚吃，自去街上，吃鸡脚，回来又迷一路，回来好到晚饭时分了，走街上险些叫巡夜给逮了去。洪谦看不过，方好心嘲笑了他一回，苏先生始知得罪了女学生，又暗道：原来他家真不知道，洪谦也不曾泄漏！又暗说玉姐促狭，扣了鸡脚捉弄他。好笑之余，也不点破，依旧教她。
果然，三日后，九哥来时，便携了好大一包鸡脚来与他吃。苏先生留九哥吃饭，一头咬着鸡脚，一头说：“女生向外哩。”九哥道：“食不语。”洪谦道：“正是，一盘鸡脚也该堵住嘴了。”苏先生冷笑一声：“你两个方才没说话？腹语？”弄得这两个都闭了嘴。
用过饭，九哥又向苏先生请教，苏先生看看他脸，叹一口气：“你这也是本事了。”九哥却是来请教书法：“总有写不好处。”因他面上诚恳，苏先生也不推拒，一一指正了他不解写几个字旁重写了，又将九哥笔划不顺处抹改一番。
九哥看着纸，半晌没言语，忽将纸一推：“请先生代为保管，拿回家，必叫家父取去，剪了先生字裱起来。”
苏先生失笑，问九哥：“令尊书房有甚好书？我好借一本来瞧。”九哥道：“家父那里有自京中得来一部御制书。”苏先生便写一帖，向郦玉堂借书一观，命九哥带回去与郦玉堂，下回捎书来。
九哥默默将帖收下，又将方才字纸一并拿回，苏先生不由莞尔。却将眉毛一挑，又抽出一幅字来：“这里还有一个人写，极工整，你可拿去揣摩。”
九哥双手接了一看，笔迹酷肖苏先生，然又有些微不同，似是苏先生早年手笔，然纸又是。再细一看，忽而大悟，此时此地，还能有谁？越看那一幅《将进酒》，越觉好看。郑重谢一谢苏先生：“必定珍惜，时时揣摩。”
苏先生一摆手儿：“少与我面前装憨儿，这是看鸡脚份上与你，我又不是不曾定亲娶妻。”言毕，将手儿往后一背，不去看九哥。九哥将自己字纸与那一幅《将
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