往年年，玉姐尚小，断无此热闹，今年非但添了一个苏先生，又有玉姐承欢膝下，程家热闹不少。因玉姐这一哭，众人一笑，很是提神。
玉姐终是哭哭啼啼挨到子时，四下里鞭炮齐响，玉姐握着胸前念珠，念一声：“阿弥陀佛，我可长大了。”
又逗得众人一笑，笑过便各各回房休息。程秀英又嘱明智：“给先生屋里再多拢个火盆。”再上下叮嘱了熄灯，看好火烛一类。程谦已抱了玉姐，玉姐两手抓着他领子，睡着了。
次日起床，见面只许说好话，年前后，风俗便是不能说“破气话”。这一天玉姐磕了几回头，先带往秀英夫妇屋前，将父母堵床上磕头拿红包。又与秀英夫妇一道再往长辈处拜年。无论素姐、程老太公、林老安人，皆有所赐。林老安人发完压岁钱，命秀英给她收好：“往后都要她自家管钱。”这也是林老安人教女不二法门，她总觉是因素姐幼时万事不沾，日后才刚强不起来。
玉姐道：“还有先生那里未拜年哩，我是要讨压岁钱，还是要送束脩去？”
程秀英道：“束脩还用你？我早备下哩，先生面前，少说这些俗气话，你只管进去磕了头，说了吉祥话儿就是。不许讨要东西，记下了？”
玉姐道：“记下了。”
又往苏先生处拜年，苏先生束脩程老太公自是不会克扣，早早清了上一年，又付了下一年。苏先生年前往街上一转，反手拣文房四宝买了一套来，权充作压岁钱给了玉姐。程谦算不得他学生，至今犹算是女儿陪读，便不赠了。
次后便是拜神，苏先生不便相随。独自小院儿里仰面望天，也不知想甚。程家大小却以次进椒柏酒，饮桃汤。复入程老太公所居正堂，进屠苏酒，胶牙饧，下五辛盘。进敷于散，脚却鬼丸，各进一鸡子。这回饮酒，却是必得从玉姐起。玉姐呛得面皮通红，涕泪齐流，看得素姐好不心疼。
继而造桃板著户，谓之仙木，便是所谓“总把桃换旧符”。
再次方是交际，程老太公颇有几场酒要吃，有同年考中秀才叶老举人邀他去吃酒，林老安人亦要携他回娘家，日日奔波。玉姐是欢实，正旦又□节，到了这一天，便是春天了。玉姐随林老安人往林家时，又与林家月姐玩处一处。
年时，正是荷包丰满时，两家都称小富，并不许哥儿姐儿随意上街，只好家中玩。玉姐与月姐一月未见，各各十分想念。月姐指着玉姐颈上佛珠笑道：“僧不僧，道不道，你带它做甚，怪剌剌。”
玉姐道：“我家阿婆与哩。每日要我戴，说戴了就不跌跤了，我年前险些脸着地了。”
月姐捂嘴笑道：“是你跑得太了罢？可要小心了。”
又各翻了荷包，互通有无。玉姐荷包里有年素姐与两个海棠式小银锞子，月姐儿银锞子却是如意状上头还有个卐字，叫做“万代如意”。
两人各瞧了对方手里式样鲜，便换了过来，又互相抛了耍。玉姐回到家中，秀英又查一回她所携之物，见没丢甚要紧物件。玉姐得意道：“我又不傻，才不做那冤大头哩。月姐好，我只与她一道作戏耍子，这是使阿婆与我那个换。”
秀英就着她手一看，道：“这倒吉祥，换倒换了罢，回去往你匣子里收好了。”
往后数日也如此过来，又有各家街坊有甚好物，也互通个有无。就连陆氏母子那里，也有相赠。陆氏使个婆子拎一食盒茶果来：“我家娘子命我来，上复娘子，守孝人家，不便走动。府上与果子极好吃，哥儿爱哩。咱家也有些果子，还请府上别嫌弃。”
因进退有礼，便是秀英，也要说一句：“好伶俐人儿。”从此嘴上留德，不多言语甚么了。林老安人也还叹一回：“行事恁规矩，可惜了。”
两人说话间却不曾想，一年之后，二人倒要没口子咒这陆氏。此时只管翻看厨下糯米粉有无受潮、种种馅儿齐不齐全，备着灯节好做元宵来吃。
元宵两事，一是看灯，二是吃元宵。看灯除非看个热闹，亦有男女相看之意，是谓“月上柳梢头，人约黄昏后”。程家既无将娶之男，又无恨嫁之女，看灯便是看灯，吃元宵便是吃元宵。
江州城内扎起鳌山，程家一家也去观灯。理不得步障，便拿布条儿系作一串，以防走失。程谦看女儿甚紧，亲把她扛肩上，握着她脚，又使绳儿一头拴她脚上，一头系自家腕上，方放心领她出去。
街上玉姐又看中一盏走马灯，林老安人不吝买它，却是无手拿它，还是叫来安儿先拿了。
回到厚德巷，各家哥儿姐儿亦是各提一盏灯，有里正家里成哥儿把着盏打转儿，转得自家头晕，脚下一软跌坐下来，手中失了灯，跌破了灯笼，复又大哭起来。
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待出了正月，各家自有事忙，玉姐依旧读书，功课渐多，苏先生果然开始教画。玉姐每画得身上脸上手上皆是颜料，秀英见一回笑一回。玉姐暗暗发狠，必要意，却不知何故，一搁了笔，身上不是这处便是那处总要添些颜色。
如是月余，三月十七，正是玉姐四岁生日[1]，也吃生日汤饼，也穿衣，又有镯子戴。苏先生始教她些算学，秀英听闻女儿学算，于外头寻了木匠，特特订了把小算盘来。玉姐带着小算盘往去听课，苏先生愕然道：“这是要做甚？”
玉姐道：“娘听说要
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